Comment est la nourriture des hôpitaux à Hopkins, Mercy, GBMC et UMMC ?

2024-03-06 15:25:55

Un récent séjour dans l’un des nombreux établissements médicaux de qualité de Baltimore m’a fait réfléchir à la nourriture à l’hôpital.

Autrefois une plaisanterie, les tarifs hospitaliers semblent généralement s’être améliorés au fil des années, peut-être en accord avec notre époque centrée sur l’alimentation, sans parler de la concurrence pour les patients. Les coupes de fruits et la dinde gélatineuse d’hier ne suffisent pas.

Alors que j’étais patient, j’attendais avec impatience les crêpes fraîches du matin et occasionnellement un cheeseburger et des frites, ainsi qu’un gâteau pour le dessert. Un dîner de dinde servi le jour de Thanksgiving avec un accompagnement de macaroni au fromage m’a fait pleurer de gratitude – même si ces hormones post-partum ont peut-être également joué un rôle.

Au cours de ma première semaine de retour à The Banner après un congé de maternité, j’ai décidé d’examiner les cafétérias de quatre des meilleurs hôpitaux de Baltimore et de voir comment elles se comparent.

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Cobblestone Café de l’hôpital Johns Hopkins

D’une manière ou d’une autre, c’est la première fois que je visite l’hôpital Johns Hopkins. À l’intérieur de la tour de soins intensifs Sheikh Zayed, tout semble avant-gardiste et futuriste, digne des pionniers de la médecine.

De même, l’expérience client à la cafétéria est entièrement automatisée. Passez votre commande dans un kiosque libre-service et assurez-vous de fournir votre numéro de téléphone. Vous recevez un lien vers une application Grubhub que vous pouvez télécharger si vous souhaitez suivre votre commande. C’est impersonnel et quelque peu déroutant pour un luddite comme moi, même si cela semble se déplacer efficacement.

Je vais chercher des sushis sur l’un des stands. Bien que la photo sur le kiosque montre un plateau spécial composé de crevettes, de thon et de saumon, les clients ne peuvent choisir qu’une seule des trois protéines. C’est du thon.

Le système de ramassage me stresse énormément. Une boîte de petits casiers blancs éclairés en bleu et vert contient des repas individuels. Vous êtes invité à scanner un code QR, mais je n’arrive pas à le faire fonctionner. Je vois ma commande coincée derrière une porte en plastique éclairée en vert néon. Sans personne disponible pour demander de l’aide, je demande à un autre client comment utiliser le système. Elle me dit d’utiliser un code envoyé sur mon téléphone. Je feuillette les multiples messages texte et le trouve. Enfin! Mon déjeuner.

Je le transporte dehors pour manger sur la terrasse extérieure accueillante, avec vue sur le dôme historique. Avec un ruban de garniture de wasabi décolorée et un tas de gingembre moins que frais, le plateau de sushi au thon semble soudainement être un choix sous-optimal. Après quelques bouchées, je finis par en jeter la majeure partie.

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En sortant de la boucle, je passe devant Dot’s BBQ, où les arômes savoureux ont attiré une foule saine à l’heure du déjeuner. Ailleurs dans l’hôpital se trouvent deux stands Balducci, dont un comptoir de service rapide vendant du café et des muffins, et un autre stand proposant des sandwichs et des salades. Évitez la longue file d’attente en passant des commandes à l’avance, si vous maîtrisez la technologie.

Le plateau de sushis du Corcoran Café du Mercy Medical Center est frais et d’un bon rapport qualité-prix. (Christina Tkacik)

Café Corcoran du Mercy Medical Center

Lors de ma visite en milieu d’après-midi au Mercy’s Corcoran Cafe, j’ai faim. Bien que tentée par les prix faramineux du comptoir sandwich (où peut-on trouver un BLT à 5 $ d’autre ?), j’opte pour la soupe du jour : une copieuse lentille marocaine. Il est bien assaisonné et épais avec des légumes hachés. Je pourrais en manger tous les jours. Un bémol : la soupe est en self-service, positionnée juste à côté du bar à salades. La pandémie m’a rendu méfiant face au type de configuration dans laquelle de nombreux clients touchent la même louche, étant donné le potentiel apparent de propagation des germes.

Toujours affamé, je récupère un plateau de sushis « spécial chef » sur une étagère réfrigérée remplie de plats à emporter. Tous les sushis d’hôpital sont-ils égaux, je me demande ? Je suis encouragé par la fraîcheur du wasabi et du gingembre et l’association des tranches de thon et de saumon. Bien que son prix soit d’environ 13 $, il a un bien meilleur rapport qualité-prix que le repas au même prix chez Hopkins.

Jusqu’à présent, la cafétéria Mercy’s possède un net avantage sur celle de Hopkins en termes de coût et de fraîcheur, mais ce qui me séduit vraiment, c’est la gentillesse du personnel. Les employés sont prompts à offrir leur aide. La caissière m’appelle chérie d’une voix qui ressemble à un câlin. Même l’éclairage, pas trop lumineux, me rappelle un restaurant chaleureux et accueillant.

De retour dans le bureau de The Banner, j’apprends que je ne suis pas le seul fan de la cafétéria de l’hôpital. Mon collègue John-John Williams IV, un habitué de Charleston, me dit qu’il s’arrêtait fréquemment pour déjeuner lorsqu’il travaillait à proximité. Même un gourmand ne peut pas contester les prix avantageux.

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Le burrito du petit-déjeuner à la cafétéria du GBMC est un aliment réconfortant et gras. (Christina Tkacik)

Café principal du centre médical du Grand Baltimore

J’ai entendu de bonnes choses à propos de la cafétéria du GBMC à Towson, alors j’y vais pour le petit-déjeuner le matin pluvieux suivant. Après m’être garé (gratuitement !) à l’extérieur, je me dirige vers le cinquième étage.

Les options sont quelque peu limitées le matin. Le bar à salades, le bar à sandwiches et le rayon pizza ne sont évidemment pas ouverts à 9 heures du matin. Je passe ma commande d’un burrito pour le petit-déjeuner et de bâtonnets de pain perdu au stand Wow American Eats, qui vend du poulet et des hamburgers au déjeuner. Tous les plats sont préparés sur commande, mais il n’y a pas de file d’attente devant moi et les cuisiniers ne prennent que quelques minutes pour les préparer.

J’emmène mon festin dans la salle à manger, où je m’assois à côté de parents avec leur jeune fils, qui s’énerve devant une tablette. Il y a des employés qui se préparent peut-être pour le matin ou qui sortent simplement d’un quart de nuit.

Le burrito est légèrement gras, mais les œufs à l’intérieur sont parfaitement moelleux, avec des morceaux de saucisses et de légumes hachés. Je le trempe dans une tasse de condiments de salsa froide. Est-ce la meilleure chose que j’ai jamais mangée ? Non. Est-ce bien meilleur que prévu à l’hôpital, cuisiné par un vrai humain vivant ? Oui. Les bâtonnets de pain perdu frits sont croustillants et croustillants à l’extérieur, doux et moelleux à l’intérieur. Je peux sentir mon taux de cholestérol augmenter à mesure que je me laisse aller.

J’imagine un instant à quel point ce repas aurait été nourrissant si j’avais passé toute la nuit à l’hôpital avec un être cher. Comme je me sentirais soulagé de commander aux gens et de manger des plats que je peux regarder se préparer. Comme il serait ancré de se faire dire « bonjour » par plusieurs employés, alors que je suis assis seul avec mon petit-déjeuner. Les hôpitaux peuvent être des lieux incroyablement stressants, et les cafétérias du GBMC et de Mercy me semblent être des refuges en leur sein.

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La cafétéria du centre médical de l’Université du Maryland propose du café et des tartes bon marché – exactement ce que le médecin a prescrit. (Christina Tkacik)

Centre médical de l’Université du Maryland

L’échéance approchant, je retourne au centre-ville pour un dernier arrêt : le centre médical de l’Université du Maryland. En entrant par le service des urgences, je passe devant le Maryland Shock Trauma Center et monte les escaliers jusqu’à la salle à manger, qui est généralement calme dans l’accalmie entre le petit-déjeuner et le déjeuner.

Je suis encouragé par le manque de codes QR et le grand nombre d’options, y compris la pizzeria Mamma Ilardo, autrefois une chaîne locale bien connue. Il y a aussi un impressionnant magasin de sushis et de ramen avec une étagère bien approvisionnée d’options à emporter. Même si je suis encore rassasié après le petit-déjeuner, je prends une part de tarte meringuée et une tasse de café. Les deux sont une bonne affaire, même sans réduction pour les employés : le café coûte 1,59 $ et la tarte à seulement 2,99 $.

De retour dans la salle à manger, la tarte me rappelle celle que l’on trouve dans un restaurant ou dans l’une des boulangeries de la vieille école de Baltimore comme celle de Hoehn’s : une meringue légère et moelleuse sur une garniture au citron ressemblant à de la gelée. Et le café, même s’il n’est pas exactement le carburéacteur que je préfère, est raisonnablement fort et frais. Assez, je pense, pour dynamiser les chirurgiens, les techniciens et les nouveaux parents.

Christina Tkacik est la journaliste culinaire du Baltimore Banner. Ancienne journaliste du Baltimore Sun, elle a couvert la scène culinaire de la ville ainsi que la criminalité et la politique.

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