Comment éviter que mes oreilles ne me fassent mal en avion ? | Santé et bien-être

La première chose que je dois vous expliquer est que l’oreille moyenne a une structure semblable à un cube, avec cinq de ses parois rigides car sa composante est l’os et une élastique, qui est la membrane tympanique. L’oreille moyenne est remplie d’air qui doit avoir une pression égale à celle de l’air de l’atmosphère, pour que la membrane tympanique vibre correctement lors de la réception des ondes sonores. Ce mouvement vibratoire est transmis à la chaîne ossiculaire et de là à la cochlée et au nerf auditif. Pour que la pression soit égale à l’intérieur et à l’extérieur, nous disposons d’un canal ostéocartilagineux appelé trompe d’Eustache, qui se charge de contrôler ladite pression.

Lorsque nous montons dans un avion, il se produit un changement soudain de la pression atmosphérique. De nos jours, les avions sont dépressurisés et les changements brusques de pression ne devraient donc pas être aussi perceptibles, mais malgré cela, des douleurs ou des inconforts surviennent parfois. Cette situation peut être due à différentes circonstances : le type d’avion, les manœuvres de décollage ou d’atterrissage qui varient selon le pilote, le type de piste de l’aéroport, la situation météorologique et surtout la situation physiologique de l’oreille moyenne, la trompe d’Eustache et le nez, en plus d’autres caractéristiques individuelles de la personne.

Comme je l’ai dit, pour que la membrane tympanique vibre et transmette le son aussi efficacement que possible, nous avons besoin que la pression à l’intérieur de l’oreille moyenne soit égale à la pression à l’extérieur. Comme il s’agit d’un tissu vivant, l’oxygène interne est consommé, donc la pression diminue également. Comment faire pour qu’il augmente ? Par la trompe d’Eustache. Ce tube relie la paroi antérieure de l’oreille moyenne à la partie la plus postérieure de la fosse nasale appelée rhinopharynx. De plus, l’entrée du tube à ce niveau est étroitement liée aux muscles qui composent le palais.

Lorsque l’oxygène de l’oreille moyenne est consommé, le tube s’ouvre, permettant à l’air de passer à l’intérieur et les pressions s’égalisent à nouveau. Si cette compensation de pression ne se produit pas, par exemple lorsque le changement de pression est très brusque, c’est alors que les oreilles font mal parce que le tympan est poussé violemment vers l’intérieur. Par conséquent, en plus de la douleur, il existe également une sensation de perte auditive, qui est la perte partielle de la capacité d’entendre, la sensation que l’oreille est pleine et la tête vide, que vous parlez et vous entendez à l’intérieur ou l’écho. de votre propre voix et vous pourriez même avoir un bourdonnement très ennuyeux. Tous ces symptômes sont dus à un déséquilibre entre les pressions à l’intérieur et à l’extérieur de l’oreille.

La trompe d’Eustache s’ouvre à chaque fois que nous avalons de la salive car nous bougeons les muscles du palais mou et, lorsque la trompe s’ouvre, une quantité d’air entre. Vous avez sûrement déjà vu quelqu’un qui, par exemple, lors de la montée d’un col, se couvre le nez et force le coffre à s’ouvrir, laisser entrer l’air et faire disparaître la sensation de blocage. Nous pouvons le faire en surélevant un port car les changements de pression se produisent progressivement. Pas dans l’avion. Là, ils peuvent être très brusques. Et c’est pourquoi des douleurs très intenses peuvent survenir. Il y a des moments où elle est si brusque et si violente que le changement de pression peut même provoquer un saignement, voire une perforation du tympan. Cela pourrait donc être quelque chose de grave.

Il existe des facteurs qui font que cela fait plus mal, par exemple les personnes qui ont une pathologie nasale avec des polypes ou de grandes déviations de la cloison, chez qui le tube fonctionne moins bien et le changement de pression peut les affecter davantage. Cela arrive également à certaines personnes souffrant d’allergies ou de maladies inflammatoires de la muqueuse nasale. Ou tout simplement quelqu’un qui ne présente aucune de ces pathologies, mais qui est enrhumé au moment du voyage. Il existe différentes circonstances qui font que certains sont blessés et d’autres non, mais elles sont toutes liées au fonctionnement du tube. A ces facteurs s’ajoutent la capacité de dépressurisation de l’avion, la brusquerie ou l’absence de décollage, etc., qui ont une influence. Autrement dit, vous pouvez avoir ces facteurs prédisposants et rien ne vous arrive ou ne pas les avoir et cela vous arrive.

Mais cela peut être évité. Avant de monter dans un avion, vous devez avoir les narines aussi propres que possible. Si vous avez un rhume, vous devez très bien vous moucher et même effectuer un lavage nasal. Vous pouvez également mâcher du chewing-gum, intensément, même de manière grossière, en ouvrant grand la bouche pour que les muscles du palais ouvrent grand le tronc. Donner de petites gorgées d’eau est également utile, et même sucer et jouer avec un bonbon dur dans la bouche. Une autre façon d’assimiler les pressions est la manœuvre de Valsalva, pression que nous appliquons, par exemple, lorsque nous gonflons un ballon ou lorsque nous éternuons la bouche fermée et le nez bouché. Cette manœuvre est très utile car on force le tube à s’ouvrir et l’oreille à se remplir d’air et, même s’il y a un changement de pression, cela gêne moins.

Dans le cas des personnes présentant des pathologies nasosinusiennes ou celles à qui cela arrive fréquemment, elles doivent consulter un spécialiste en oto-rhino-laryngologie pour leur donner quelques conseils ou parfois même leur proposer un traitement médical adapté.

Elisa Gil-CarcedoElle est chef de la section d’oto-rhino-laryngologie de l’hôpital universitaire Río Hortega et professeure associée à la Faculté de médecine de l’Université de Valladolid.

Question envoyée par email parPaula García Pasaro.

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