Comment garder votre cerveau « jeune »

Être bilingue, avoir un diplôme d’études secondaires et un emploi d’un certain niveau de complexité, danser (« plus que faire des pompes »), jouer aux échecs. Il s’agit d’activités qui n’ont pas grand-chose en commun, mais qui sont liées par un fil conducteur. Une mission partagée qui concerne un trésor dans notre cerveau. Une « réserve d’or » qui se nourrit tout au long de la vie et pour ne pas la dissiper, il faut un engagement constant, surtout à mesure que l’on avance en âge. Quel est l’enjeu ? Idéalement, le rêve d’une jeunesse éternelle, mais plus concrètement, ce petit trésor qui se construit avec des expériences et des stimuli cognitifs aide le cerveau à compenser les dommages neurodégénératifs, à les pousser plus loin dans le temps, en retardant le moment où ils se feront sentir. . Une forme de prévention de la démence. Et comment conserver cette richesse en sécurité à la banque est expliqué par un scientifique qui étudie exactement cela depuis des décennies.

“Qu’est-ce que la réserve cérébrale ? La caractéristique fondamentale du cerveau est qu’il est plastique, c’est-à-dire qu’il s’adapte aux situations externes et internes pour obtenir une meilleure réponse, qu’il se modifie en fonction des stimuli sensoriels cognitifs pertinents, de l’expérience, pour moduler rapidement et à long terme”, explique à Adnkronos Salute Daniela Perani, neurologue et neuroradiologue, professeur émérite de neurosciences à l’Université Vita-Salute San Raffaele de Milan, qui approfondira le sujet demain, samedi 16 novembre, lors de l’ouverture le rendez-vous avec la projection de ‘Remember’ d’Atom Egoyan dans le cadre du festival ‘Cervello & Cinema’ (jusqu’au 17 novembre à l’Anteo Palazzo del Cinema). Cette année, le festival explorera la longévité sous le titre « Forever Young ? », en présentant 7 films cultes qui font réfléchir sur les défis de prolonger la vie.

“Le cerveau est capable de changer en quelques secondes – assure Perani -. En étudiant des souris en microscopie optique on voit les épines dendritiques qui commencent à se former immédiatement après une stimulation électrique, le neurone éjecte ces boutons qui sont alors à la base des modifications synaptiques. La plasticité est la suivante : des changements synaptiques. Parce que nous ne multiplions pas les neurones, pour l’instant du moins il n’y a aucune preuve de cela, sauf probablement dans l’hippocampe, mais c’est une structure unique. Quoi qu’il en soit, notre cortex change pour des raisons précises : la quantité de dendrites change, les points de contact des neurones, la vascularisation cérébrale augmente, les neurones peuvent aussi gonfler”, énumère-t-il. “L’important dans cette capacité plastique du cerveau, c’est que c’est possible tout au long de la vie. Ainsi tout au long de la vie nous pouvons créer la réserve cérébrale, qui est cette nouvelle structure de notre système nerveux central qui nous permet de mieux fonctionner d’un point de vue cognitif, sensorimoteur, comportemental, et pour nombre de ses composantes”.

Cela s’appelle la réserve, poursuit l’expert, “car aujourd’hui on sait que c’est lié aux stimuli”. C’est comme un petit trésor, justement, car « on le construit toute notre vie et derrière il y a de la plasticité. La réserve, c’est tous ces changements qui aujourd’hui on le sait pourtant sont liés à certaines expériences en particulier. Deux surtout : niveaux d’éducation et d’emploi. Si une personne va à l’université, elle a une richesse d’expérience et une façon de faire fonctionner son cerveau très différente de celle d’une autre personne qui a arrêté l’école primaire. L’Université génère donc des emplois d’un type différent, du moins en termes de pourcentage dans l’histoire. Certes, la société évolue aujourd’hui, mais c’est ce qui a été mesuré jusqu’à présent chez les personnes âgées. Donc l’occupation de la vie, si elle est d’un niveau élevé, fait qu’il y a une plus grande quantité, également mesurable avec des techniques d’imagerie, d’épaisseur corticale, de force de connectivité des systèmes neuronaux. Tout type de travail cognitif est également un stimulus. Il s’agit de la réserve cognitive qui stimule une réserve cérébrale, ce qu’on appelle un trésor, pour la vie. »

La liste des expériences qui nous permettent de préserver ce trésor n’est en réalité pas courte : « Connaître plusieurs langues, par exemple – dit Perani – un aspect sur lequel j’ai fait diverses recherches. Bien entendu, les parler, pas seulement apprendre 5 à 10 mots. sont l’effort et l’expérience d’un certain niveau qui ont un impact”. Encore une fois : « Jouer aux échecs est impressionnant car cela crée de la plasticité et contribue donc à la réserve. Même l’activité motrice est fondamentale pour le cerveau, car par exemple elle augmente le facteur neurotrophique Bdnf (Brain Derived Neurotrophic Factor). beaucoup et constamment.” Et en effet, l’activité qui a le plus surpris le spécialiste en raison de son impact sur la réserve cognitive est “certainement celle qui dure toute la vie, donc l’éducation et l’emploi, et nous en avons des preuves très solides. Il existe davantage d’études épidémiologiques. Par exemple, un Canadien sur 6 800 sujets suivis depuis des années et pour toutes les démences – vasculaire, Alzheimer, frontotemporale – montre que plus le niveau d’éducation est élevé, plus l’incidence de ces pathologies est faible. La réserve n’enlève pas la démence, mais elle le fait. ralentir.”

Bilinguisme

L’impact du bilinguisme est plutôt apparu « en étudiant les Indiens : faible niveau d’éducation, souvent agriculteurs, mais ils parlent 5 ou 6 dialectes, sinon ils ne pourraient pas faire du commerce et survivre. Ce que les neurologues ont remarqué en examinant ces populations, c’est que la démence s’installe 6 à 7 ans plus tard” chez les bilingues“, ce groupe a donc un âge d’apparition beaucoup plus élevé. Nous avons ensuite fait des expériences qui montrent qu’il existe une réserve : les cerveaux des bilingues âgés et de ceux atteints de démence sont différents de ceux des monolingues “correspondants”, car ils ont des réseaux renforcés, une meilleure connectivité, etc. Tout comme il y a les effets de la musique, mais ils sont moins mesurables que quelque chose qui dure toute une vie.

Alors quelles sont les astuces pour cultiver sa réserve cognitive ? “Certains facteurs négatifs doivent être pris en compte chez les personnes âgées – prévient le scientifique – l’arrêt du travail a un effet délétère, peut-être est-il également associé à un peu de dépression réactive, les personnes âgées se replient sur elles-mêmes. Il faut lutter contre cela. La personne doit continuer à bien manger, avoir une vie sociale, trouver des loisirs et des divertissements stimulants. Ce n’est pas mal d’apprendre un instrument, une langue, d’écouter de la musique, même avec un certain bagage culturel, et de faire de l’exercice. Quand on vieillit, on perd du muscle. masse, mais je Les physiologistes ont étudié les motoneurones du cortex et de la moelle épinière et ils rétrécissent, ils réduisent les épines, la myéline des axones. Il faut donc faire de l’exercice pour les stimuler.

Mouvement physique

Quel type de mouvement physique est le meilleur ? “Des études ont également montré que Une activité motrice monotone est bonne pour les fibres musculairescertes, mais en parlant de cellules nerveuses on a découvert que par exemple danser est la meilleure chose : on bouge beaucoup, mais les mouvements sont variés et il faut garder l’équilibre. Donc pour entretenir les cellules nerveuses, en ce qui concerne le système moteur, Il vaut mieux danser que faire des pompes“, sourit Perani. A quel âge commencer ? Dès le premier jour de la vie, semble être la suggestion. ” Il faut dire que par exemple, les enfants qui savent jouer d’un instrument sont très bons en langage, en mathématiques, en compétences exécutives. et ainsi de suite. C’est toute la durée de la vie qui compte, car le cerveau change. Mais il ne faut pas abandonner en vieillissant ou après la retraite. Aujourd’hui, on peut vivre jusqu’à 90-100 ans et retarder la maladie de 6-7 ans est aussi une économie” pour le système social et de santé ” qui vaut des milliards”.

De la « nourriture » pour les neurones

Les neurones doivent également être bien nourris. “La sagesse est la meilleure chose – conclut l’expert – l’excès d’aliments riches en graisses est très nocif, ce qui nuit au cœur, au système vasculaire et donc aussi au cerveau. Il a été démontré que la carence en vitamines est un problème, et en fait la première chose que tu fais quand des patients souffrant de troubles cognitifs arrivent et mesurent la vitamine B12 pour voir si elle est faible. Le cerveau nécessite divers mécanismes métaboliques. La déshydratation, les carences en vitamines et en protéines sont également essentielles lors de la perte de masse musculaire. Et aujourd’hui, nous découvrons de plus en plus que peut-être manger à intervalles réguliers et surtout abandonner de longues périodes de jeûne semble être bon pour nous, car les cellules du corps, pour faire simple, sont mieux à même de organiser les déchets, pour mieux les jeter, pour ne pas tomber malade et mourir“.