Comment Gavin Newsom peut protéger les travailleurs domestiques californiens

Mirna Arana a reçu la bonne nouvelle il y a six ans : elle était enceinte et ravie de mettre un enfant au monde. Mais Arana, une employée de maison basée à San Francisco, avait également peur de parler de sa grossesse à son employeur, une entreprise de nettoyage locale. Elle travaillait 15 heures par jour, subissait des vols de salaire constants et était menacée de licenciement chaque fois qu’elle faisait part de ses inquiétudes concernant ses conditions de travail.

Ainsi, lorsqu’on lui a demandé de soulever de lourdes cartons jusqu’à 23 heures un soir, elle a fait ce qu’on lui a dit. Plus tard dans la nuit, saignant et souffrant, elle réalisa qu’elle était en train de perdre son bébé. La fois suivante, Arana est tombée enceinte, elle en a parlé à son employeur – et, comme elle l’avait craint la première fois, elle a été licenciée.

Les femmes de ménage, les nounous, les aides-soignants à domicile et les autres personnes travaillant dans des ménages privés mettent quotidiennement leur propre santé et sécurité en jeu. Ils sont particulièrement vulnérables à l’exploitation car ils travaillent généralement de manière isolée et à huis clos.

Toutefois, dans l’état actuel de la loi, leurs employeurs ont peu de responsabilité pour garantir que leurs lieux de travail sont sains et sûrs. En raison d’une exception dans la loi californienne sur la sécurité et la santé au travail datant de 1973, les employeurs de personnel de maison sont exemptés de se conformer aux normes qui s’appliquent aux autres travailleurs.

Les travailleuses domestiques assument cette injustice. Arana et d’autres membres de la California Domestic Workers Coalition font pression en faveur d’une Déclaration fédérale des droits des travailleurs domestiques, qui renforcerait les protections en matière de santé et de sécurité des travailleurs domestiques à l’échelle nationale, et d’une législation visant à supprimer l’exception relative aux travailleurs domestiques des normes OSHA de Californie afin que les réglementations de l’État soient respectées. pourra être étendu à ce personnel. Cette dernière mesure, Projet de loi du Sénat 686a été adopté par la législature ce mois-ci et attend une décision du gouverneur Gavin Newsom.

Newsom a opposé son veto à une législation similaire en 2020 au motif que les résidences privées « ne peuvent pas être traitées exactement de la même manière qu’un lieu de travail ou un chantier traditionnel d’un point de vue réglementaire ». En réponse, en vertu d’une législation adoptée l’année suivante, les représentants des travailleurs domestiques et d’autres intérêts concernés ont passé un an à développer lignes directrices et recommandations politiques qui fournissent une feuille de route pour réglementer ces lieux de travail. Cela devrait répondre aux préoccupations du gouverneur et lui permettre de corriger cette exclusion injuste de la protection de l’État.

À propos 1 travailleur sur 50 en Californie est une travailleuse domestique. S’ils décidaient tous de rester à la maison demain, les travailleurs de tous les autres secteurs de l’État se démèneraient pour trouver quelqu’un pour s’occuper de leurs tout-petits ou aider leurs parents vieillissants. L’effet d’entraînement toucherait tout le monde.

Même en pleine pandémie, alors que beaucoup d’entre nous ont opté pour le travail à distance, les travailleurs domestiques n’avaient pas cette possibilité. Beaucoup ont continué à travailler en personne tout au long de la pandémie, y compris les aides-soignants à domicile qui étaient la seule bouée de sauvetage de leurs clients avec le monde extérieur et les nounous qui ont rendu possible le travail à domicile pour d’autres employés ayant des enfants rentrés de l’école.

Les travailleurs domestiques étaient et sont toujours des travailleurs de première ligne. C’est une raison de plus pour garantir leur sûreté, leur sécurité et leur capacité à nous aider à traverser la prochaine crise.

La Californie est souvent à la pointe du pays en matière de droits des travailleurs et d’équité, et nous ne pouvons pas nous permettre d’être laissés pour compte dans la protection des travailleurs domestiques et de tous ceux qui dépendent d’eux.

Ai-jen Poo est la présidente de l’Alliance nationale des travailleurs domestiques.