Lorsque Hazel Behan a quitté un tribunal allemand en mai dernier, on aurait pu lui pardonner de penser qu’elle était jugée pour sa propre agression sexuelle.
La femme du comté de Westmeath a subi 10 heures de témoignage épuisant sur deux jours tandis que son agresseur présumé, Christian Brückner, était assis à quelques mètres d’elle, impassible et silencieux, dans une veste en lin bleu froissé. Il a été accusé de l’avoir violée à plusieurs reprises lors d’une violente agression en juin 2004 à son domicile au Portugal où elle travaillait comme représentante de vacances.
Son acquittement mardi ne constitue pas le dernier mot dans cette affaire : le procureur a annoncé un appel après un procès particulièrement difficile.
Les affirmations du procureur en chef Ute Lindemann selon lesquelles le tribunal avait jugé des témoins, bien que très inhabituelles dans les procédures judiciaires allemandes, ont été partagées par des observateurs judiciaires chevronnés à Braunschweig.
[ Chief suspect in Madeleine McCann case acquitted by German court of rape of Irish womanOpens in new window ]
Plusieurs ont critiqué la juge présidente Uta Engemann en mai dernier pour son manque de sensibilité et d’empathie envers Hazel Behan, posant des questions qui – tant par leur contenu que par leur ton – provoquaient régulièrement des halètements dans la tribune du public.
Tout au long du long interrogatoire, mené par l’intermédiaire d’un interprète, Behan est restée calme et posée alors qu’elle répondait à des questions sur son caractère, ses relations et sa vie sexuelle.
Elle est restée calme même lorsque, vers la fin des deux jours, l’avocat de la défense Atilla Aykac lui a demandé si son équipe juridique ne l’avait pas informée qu’elle pouvait témoigner à huis clos. « Pourquoi racontez-vous cette histoire en audience publique ? » il a demandé.
Behan a déclaré qu’elle connaissait ses options, ajoutant : « Je n’ai aucun problème avec l’audience publique sur ce que j’ai à dire. Nous savons tous pourquoi je suis ici.
Tout au long de la procédure, l’équipe juridique entièrement masculine de Brückner a interrompu à plusieurs reprises la juge et la procureure, discutant à leur sujet – et, parfois, semblait-il, leur en vouloir.
Dans son résumé, Friedrich Fülscher accuse le procureur Lindemann de manquer de « distance émotionnelle » par rapport à la procédure.
Le juge n’a pas demandé à Fülscher d’expliquer cette remarque, ni pourquoi il avait écrit directement à Behan en 2020, lui demandant le dossier et insistant sur l’innocence de son client.
Behan a déclaré qu’elle trouvait la lettre, présentée au tribunal par son avocat, comme « très inhabituelle », ajoutant qu’« en Irlande, cela ne serait pas autorisé ».
Les hauts fonctionnaires du tribunal ont convenu que la lettre était « limite ».
Dans sa décision, Engemann s’est plutôt concentrée sur ses critiques perçues à l’intérieur et à l’extérieur de la salle d’audience, en particulier le ministère public et les médias. Ils étaient responsables d’une « auto-suggestion massive » à l’égard du prévenu, en raison de son lien avec l’affaire Madeleine McCann.
Le juge Engemann a reconnu que son verdict « pourrait être extrêmement insatisfaisant pour les victimes », mais qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour une condamnation.
“Quand une personne est décrite dans les médias comme un monstre sexuel et un pervers”, a-t-elle ajouté, “alors cela influence le témoin et le témoignage au tribunal est presque sans valeur”.
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