Comment interpréter l’avertissement de l’OMS ?

Le 9 juillet, le Organisation mondiale de la SANTE (OMS) a déclaré le talc comme «probablement cancérigène». La classification était basée sur une évaluation de Agence internationale pour la recherche sur le cancer (CIRC), réalisée par un groupe de travail de 29 scientifiques de 13 pays en juin 2024.

Les résultats ont donné lieu à un article dans la revue Le Lancet Oncologieet en 2025, le CIRC devrait publier une monographie spécifique.

Le CIRC est une agence spécialisée de l’OMS. Fondée en 1965 et basée à Lyon (France), son objectif principal est de coordonner et de mener des recherches sur les causes du cancer et de développer des stratégies scientifiques de prévention. Dans ses monographies, il évalue la cancérogénicité de divers agents, notamment des agents chimiques, physiques et biologiques et des mélanges complexes.

Actuellement, le CIRC classe ces agents en cinq groupes :

Groupe 1: cancérigène pour l’homme. Il existe suffisamment de preuves que cet agent provoque le cancer chez l’homme.

Groupe 2A: probablement cancérigène pour l’homme. Il existe des preuves limitées chez l’homme et suffisantes chez les animaux.

Groupe 2B: peut-être cancérigène pour l’homme. Il existe des preuves limitées chez les humains et pas assez chez les animaux.

Groupe 3: non classifiable quant à sa cancérogénicité pour l’homme. Les preuves sont insuffisantes chez les humains et les animaux.

Groupe 4: probablement non cancérigène pour l’homme. Les preuves suggèrent l’absence de cancérogénicité chez les humains et les animaux.

Compte tenu de cette classification et après avoir examiné de manière exhaustive les études disponibles, le groupe de travail du CIRC a déclaré le talc comme probablement cancérogène pour l’homme (Groupe 2A).

Cette inclusion est basée sur une combinaison de preuves limitées chez l’homme, de preuves suffisantes chez les animaux de laboratoire et de preuves mécanistiques solides (axées sur les mécanismes biologiques, physiques ou chimiques sous-jacents) selon lesquelles le talc présente des caractéristiques clés de cancérogènes dans les cellules et systèmes humains primaires expérimentaux. .

Facteurs de risque du cancer de l’ovaire

Ces dernières années, de nombreuses études ont recherché une éventuelle association entre l’exposition de la zone périnéale au talc et le cancer de l’ovaire. En tout cas, le Société américaine du cancer établi en 2019 qu’il n’y a pas de cause bien établie pour la majorité des cas. A cette époque, on parlait de deux hypothèses:

Les lésions tissulaires et la réparation ovarienne ultérieure qui se produisent lors de chaque ovulation pourraient augmenter le risque dû à des erreurs de réplication génétique au cours du processus de réparation.

Ce type de cancer pourrait être provoqué par des fluctuations des hormones du corps en général ou par des niveaux constamment plus élevés de certaines hormones sexuelles.

Bien que les chances qu’une femme développe un cancer épithélial de l’ovaire puissent être affectées par un large éventail de facteurs – comme nous le verrons ci-dessous – on estime que jusqu’à 20 % des cas sont dus à des maladies héréditaires, tandis que les 80 % restants sont attribués à des raisons idiopathiques (c’est-à-dire d’origine inconnue).

Les principaux facteurs de risque sont le vieillissement, une période menstruelle prolongée (début des règles avant 12 ans ou atteinte de la ménopause après 52 ans), l’obésité, le recours à un traitement hormonal postménopausique, des antécédents familiaux de cancer de l’ovaire, colorectal ou du sein et des antécédents personnels de tumeur du sein.

Les chances augmentent également, mais dans une moindre mesure, les antécédents reproductifs – le risque diminue à chaque grossesse à terme chez les femmes de moins de 35 ans –, l’utilisation de pilules contraceptives et certaines chirurgies gynécologiques comme la ligature des trompes ou l’hystérectomie. A cette dernière liste il faut désormais ajouter également l’exposition au talc.

Et maintenant quoi?

Il convient de noter que le talc de qualité cosmétique fait actuellement partie des poudres pour bébés, des produits d’hygiène féminine, des antisudorifiques, des déodorants, des crèmes, des produits de soins capillaires, des rouges à lèvres, des shampoings, des produits de rasage, des onguents pour plaies, des poudres pour les pieds et des crèmes solaires. Il est même utilisé dans des applications médicales telles que la pleurodèse, une procédure destinée à traiter les épanchements pleuraux malins.

Chez la population féminine, les poudres corporelles contenant du talc se déposent dans la région génitale-rectale, sur les pieds ou les cuisses, sur les serviettes hygiéniques, sur les sous-vêtements et pour ranger les diaphragmes. De plus, gardez à l’esprit que l’exposition par le tractus génital peut également se produire car de nombreuses marques de préservatifs utilisent du talc comme lubrifiant de surface.

Ainsi, au vu des données collectées par le CIRC, on attend une révision des politiques de santé publique au niveau européen et mondial autour de ce produit.

Article publié dans La conversation.

José Miguel Soriano del Castillo: Professeur de Nutrition et Bromatologie au Département de Médecine Préventive et Santé Publique, Universitat de València

María Manuela Morales Suárez-Varela: Professeur dans le domaine de médecine préventive et de santé publique, Université de Valence