Je suis à la fois reconnaissant envers la technologie de procréation assistée qui m’a donné ma fille et indigné par les promesses trop belles pour être vraies que vante l’industrie.
Pour de nombreuses femmes, en particulier les femmes noires et brunes et les femmes plus âgées, la technologie de procréation assistée est loin d’être un remède miracle. (Photothèque scientifique / Getty Images)
Lorsque j’ai rencontré mon mari à 39 ans, j’avais été bombardée pendant des années par des messages d’amis, de médecins et des médias affirmant que la fécondation in vitro me garantirait le bébé que je voulais. Mais après sept années de tentatives de conception et d’innombrables complications liées à la grossesse, je sais maintenant que les promesses du complexe industriel de la fertilité ne se réalisent pas. Les technologies de procréation assistée sont plus un art qu’une science et, jusqu’à ce que les taux de réussite de certains groupes s’améliorent considérablement, les médecins imposent des contes de fées aux femmes vulnérables.
La FIV était un sujet brûlant lors des élections de cette année. Mais le débat d’aujourd’hui sur la question de savoir si la FIV doit rester légale laisse de côté un point fondamental : il suppose que la FIV fonctionne. Ceci est cependant loin d’être la vérité pour beaucoup – en particulier les femmes noires et brunes et les femmes âgées – pour qui la technologie de procréation assistée est loin d’être un remède miracle.
Les femmes de couleur, dont Les indiens m’aiment bienavoir taux de grossesse inférieurs grâce à la FIV. Lorsque nous avons la chance de tomber enceinte, nous avons des incidences plus élevées de complications de santé maternelley compris des fibromes et des problèmes placentaires – que j’avais tous deux. Contrairement aux idées racistes, femmes de couleur ont des taux de fécondité inférieurs à ceux des femmes blanches. Non seulement cela, mais les femmes de ma couleur de peau ont tendance à commencer les traitements à 41 ans ou plusalors que les femmes blanches commencent avant 35 ans, une différence cruciale lorsqu’il s’agit de ramener un bébé à la maison.
Mon combat pour procréer a duré de 37 à 44 ans et a impliqué trois séries d’insémination intra-utérine, quatre prélèvements d’ovules, deux cycles de fécondation d’ovules, deux transferts d’embryons, des milliers d’injections d’hormones, des centaines de rendez-vous chez le médecin, des années de prières nocturnes et finalement un vol. à Denver pour des traitements alors que personne à New York ne pouvait me mettre enceinte. Une ablation des fibromes avant la grossesse a entraîné de graves complications, nécessitant trois interventions chirurgicales salvatrices et compliquant mon parcours de FIV. Une fois tombée enceinte, on m’a diagnostiqué une hyperemesis gravidarum (maladie grave pendant la grossesse), une luxation de l’os pubien et une insuffisance placentaire.
Inimai Chettiar tient sa fille, également nommée Inimai. (Avec l’aimable autorisation de Chettiar)
Finalement, grâce à la persévérance, aux privilèges et à la douleur, j’ai voulu que mon enfant, aujourd’hui âgé de 2 ans, existe. Je suis à la fois reconnaissante envers la technologie de procréation assistée qui m’a donné ma fille et indignée par les promesses trop belles pour être vraies de l’industrie, qui maintiennent les femmes dans l’ignorance sur la difficulté de donner naissance à un enfant en bonne santé. … sans parler de l’argent que cela coûte.
J’ai passé près de deux décennies à chercher un partenaire avec qui avoir et tenir – et avec qui avoir des bébés – et je suis arrivée les mains vides.
La réalité est que les taux de natalité chez les femmes qui subissent une FIV entre 41 et 42 ans ne sont guère une évidence, à 8,5 pour cent. Pour les femmes de plus de 42 ans (l’âge de l’ovule créant mon bébé), c’est un lamentable 2,9 pour cent. La FIV n’est pas un remède contre l’âge. Il a été créé pour aider les jeunes femmes souffrant de troubles spécifiques de la fertilité, comme l’endométriose. Et même si vous congelez des ovules plus jeunes pour les utiliser plus tard, les risques de grossesse pour les personnes de 40 ans et plus sont sombres : les mortinaissances, le travail prématuré et les maladies maternelles sont plus fréquents.
Les données concernant les femmes de couleur sont encore plus troublantes, non seulement parce que l’accès aux traitements de fertilité est plus difficile à obtenir, mais aussi parce qu’il est plus difficile de tomber enceinte et de rester enceinte.
La sénatrice Tammy Duckworth (D-Ill.), bénéficiaire d’un traitement de FIV, s’exprime à côté d’une photo de sa famille détenue par la sénatrice Patty Murray (D-Wash.) lors d’une conférence de presse sur la loi sur le droit à la FIV, à l’extérieur du Capitole des États-Unis le 17 septembre 2024. La loi établirait un droit national au traitement de FIV et faciliterait l’accès au traitement pour les gens. (Kevin Dietsch/Getty Images)
J’ai été confrontée au double coup dur d’être une femme brune de plus de 40 ans essayant d’avoir un bébé. Malgré le stéréotype de la femme motivée par sa carrière qui « oublie » d’avoir des enfants jusqu’à ce qu’il soit trop tard, je n’ai pas fondé une famille volontairement tard. J’ai passé près de deux décennies à chercher un partenaire avec qui avoir et tenir – et avec qui avoir des bébés – et je suis arrivée les mains vides.
Quand je me suis retrouvée à 37 ans et célibataire, j’ai subi deux cycles de congélation d’ovules, qui ont abouti à 21 ovules, mais à un seul embryon viable. Le sale petit secret de la FIV est que la plupart des ovules meurent au cours du processus. Au départ, les femmes plus âgées ont moins d’ovules et nous finissons souvent par avoir une facture énorme et pas grand-chose d’autre.
Au lieu que l’industrie de la fertilité fasse des promesses qu’elle ne peut tenir, elle peut réinvestir une partie de ses profits astronomiques dans la science pour améliorer les résultats. Le gouvernement devrait faire de même.
Heureusement, après tout cela, j’ai maintenant mon bébé miracle. Mais en fin de compte, mes finances étaient en lambeaux. Mon corps et mon esprit l’étaient aussi. Mon voyage m’a laissé dans des douleurs chroniques et a causé un stress considérable sur mon mariage, mon mari blanc étant incrédule quant à la raison pour laquelle c’était tellement plus difficile pour nous que pour ses pairs blancs.
Mon expérience n’est pas unique, mais je suis l’un des rares à avoir décroché le bébé en or. J’ai vendu mon appartement pour payer la facture de 250 000 $. J’avais accès à des spécialistes, à un travail à distance qui me permettait de traverser l’autre bout du pays pour des traitements et à une formation formelle pour faire des recherches et me défendre. Des milliers d’autres femmes âgées et de couleur partagent des histoires similaires mais abandonnent parce qu’elles ne bénéficient pas de ces avantages – il y en a 15 000 dans mon seul groupe de soutien en ligne. De nombreuses femmes du groupe ayant des emplois à bas salaire ont contracté une deuxième hypothèque ou vendu des voitures pour pouvoir se payer des traitements. D’autres ne pouvaient pas quitter leur travail pour se rendre à un rendez-vous, alors ils ont jeté l’éponge. Le bébé d’une femme est mort parce que ses fibromes l’avaient poussé à sortir prématurément. Un autre a transféré plusieurs embryons qui ne collaient pas, et le dernier s’est soldé par une mortinatalité.
Alors, pourquoi vendons-nous aux femmes l’idée qu’elles peuvent facilement tomber enceintes après 40 ans alors que nous savons que c’est extrêmement rare ?
La réponse est l’argent.
Le marché américain de la fertilité devrait grandir de 5,34 milliards de dollars en 2023 à 8,69 milliards de dollars d’ici 2033. La plupart des cliniques de fertilité sont payées, qu’une patiente ramène ou non un bébé à la maison. Et sociétés de capital-investissement injecter de l’argent dans l’industrie en raison de ses taux de croissance fulgurants. Les incitations sont biaisées. Les cliniques sont motivées à convaincre des femmes de plus en plus jeunes de congeler leurs ovules dans l’espoir qu’elles feront partie des rares chanceuses à ramener un bébé à la maison le moment venu. Pendant ce temps, les vulnérabilités et les rêves des femmes sont exploités.
Alors, que pouvons-nous faire ?
Les premières étapes sont évidentes : maintenir la FIV légale et exiger que les régimes d’assurance maladie couvrent l’infertilité comme toute autre maladie.
Mais d’autres solutions sont également nécessaires. Au lieu que l’industrie de la fertilité fasse des promesses qu’elle ne peut tenir, elle peut réinvestir une partie de ses profits astronomiques dans la science pour améliorer les résultats. Le gouvernement devrait faire de même.
Les femmes devraient bénéficier de congés de travail plus libéraux pour la FIV. De nombreux employeurs rechignent aux absences pour les rendez-vous de fertilité, les considérant comme des nuisances électives plutôt que médicalement nécessaires, obligeant les femmes à choisir entre la sécurité de l’emploi et avoir un enfant. Bien que la loi fédérale oblige les employeurs à accorder des congés pour les rendez-vous de FIV, nous avons besoin d’une application plus stricte, en particulier pour les employés horaires et postés qui sont en grande majorité noirs et bruns et qui ont du mal à accéder à des congés pour les innombrables rendez-vous de fertilité requis.
L’infertilité nous concerne tous. Ce n’est pas un problème de femme ou d’homme ; pas un problème de blanc ou un problème de noir et de marron. Chacun d’entre nous devrait pouvoir avoir – ou pas avoir, d’ailleurs, les enfants que nous désirons. Cela devrait être notre droit inaliénable en tant qu’êtres humains, aussi essentiel que la recherche de la liberté et du bonheur. Mais au lieu d’investir de l’argent pour inciter davantage de femmes à subir des procédures de congélation d’ovules et de FIV, nous devrions nous concentrer sur la science afin que les taux de réussite des femmes plus âgées, noires et brunes augmentent. Il n’y aura jamais aucune garantie lorsqu’il s’agira de ramener un bébé à la maison, mais l’amélioration des résultats est la première étape vers l’égalité de fécondité pour tous.
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