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Dix personnes ont été hospitalisées, dont un enfant qui, selon l’agence sanitaire, souffre d’une maladie grave. Toutes les personnes touchées par l’épidémie, qui s’étend à travers 10 États américains, ont déclaré avoir récemment mangé chez McDonald’s, et la majorité a déclaré avoir mangé du « Quarterão ».
Selon les informations du ministère de la Santé, la bactérie Escherichia coli (E.coli) se trouve naturellement dans les intestins des humains et des animaux, car la plupart de ses souches sont inoffensives. Cependant, certaines souches peuvent provoquer des maladies graves et sont généralement transmises par la consommation d’eau ou d’aliments contaminés.
« Contrairement à de nombreuses autres bactéries pathogènes, E. coli peut provoquer une infection même si vous n’en ingérez que de petites quantités. Pour cette raison, vous pouvez contracter E. coli en mangeant un hamburger légèrement insuffisamment cuit ou en avalant une gorgée d’eau de piscine contaminée », explique la clinique Mayo aux États-Unis. La bactérie est par exemple à l’origine de l’infection d’un triathlète belge après avoir nagé dans la Seine lors des Jeux olympiques de Paris cette année.
La Clinique Mayo explique que « les excréments humains et animaux peuvent polluer les eaux souterraines et les eaux de surface, y compris les ruisseaux, les rivières, les lacs et l’eau utilisée pour irriguer les cultures ». « Certaines personnes ont également été infectées par E. coli après avoir nagé dans des piscines ou des lacs contaminés par des matières fécales », poursuit-il.
L’une des souches à l’origine de cas graves est l’E. coli entérohémorragique (EHEC), qui produit des toxines provoquant de graves crampes abdominales et de graves diarrhées, notamment la présence de sang. Des vomissements et de la fièvre peuvent également survenir, et le délai entre la transmission du micro-organisme et l’apparition des symptômes peut varier de trois à huit jours. Cependant, la plupart des patients se rétablissent bien en dix jours.
Les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées sont plus susceptibles de développer une maladie grave. “Pour réduire le risque d’être exposé à E. coli, évitez de boire l’eau des lacs ou des piscines, lavez-vous les mains fréquemment, évitez les aliments à risque et soyez conscient de la contamination croisée”, recommande la clinique Mayo.
