2024-04-08 13:17:41
DLes conditions de travail des correspondants étrangers en Chine se sont améliorées par rapport à la période Covid et aux restrictions de déplacements associées, mais restent encore pires qu’avant la pandémie. Les reportages indépendants sur place sont entravés par diverses mesures prises par les journalistes, les employés ou les interlocuteurs. C’est ce qui ressort du rapport annuel du Club des correspondants étrangers en Chine (FCCC), présenté lundi, auquel 101 des 157 membres contactés ont répondu aux questions.
“Si les correspondants peuvent voyager sans crainte de quarantaine, cela ne signifie pas qu’ils peuvent se déplacer ou faire des reportages librement”, indique le rapport présenté lundi sur l’année 2023. La FCCC, basée à Pékin, voit le principal défi de l’avenir dans la surveillance numérique. : 81 pour cent des correspondants interrogés pensent que leur compte sur les réseaux sociaux chinois a été compromis par les autorités, 72 pour cent pensent également que leur téléphone est affecté et 55 pour cent pensent que leur bureau ou leur domicile est mis sur écoute.
Récemment, des drones ont également été utilisés contre des journalistes. « Lors d’un récent voyage dans deux provinces pour étudier le lien entre le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes, nous avons été suivis par des voitures remplies d’agents en civil », rapporte un journaliste. « Des drones ont été envoyés pour nous suivre et nous observer alors que nous sortions de nos véhicules pour des entretiens. Lorsque nous nous déplacions à pied vers un certain endroit, les drones nous suivaient.
Le travail est resté particulièrement limité dans la région du Xinjiang habitée par des Ouïghours musulmans : 85 % des journalistes qui y ont travaillé ont fait état de problèmes. En outre, la définition des « zones sensibles » donnée par les autorités semble s’élargir. De plus en plus de journalistes rencontrent des problèmes dans les régions frontalières comme la Russie (79 pour cent des personnes interrogées), les pays d’Asie du Sud-Est (43 pour cent) ou dans les régions ethniquement mixtes comme la Mongolie intérieure, qui fait partie de la Chine (68 pour cent).
Suivi par jusqu’à six véhicules
« Jusqu’à six véhicules, peut-être plus, nous ont suivis sur des centaines de kilomètres à travers la Mongolie intérieure », raconte un journaliste néerlandais. « Les hommes ont activement approché les gens et leur ont dit de ne pas nous parler avant même que nous puissions commencer nos entretiens. » Les autorités réagissent également avec une sensibilité particulière dans les régions en déclin économique ou industriel.
On constate également une détérioration significative de l’accès aux scientifiques chinois. Les professeurs d’université ou les analystes des groupes de réflexion annulent de plus en plus les conversations ou ne répondent plus aux demandes de renseignements. Même les scientifiques qui, il n’y a pas si longtemps, se permettaient d’être cités ouvertement ont désormais besoin d’une autorisation spéciale pour les interviews ou n’ont plus d’emblée l’autorisation de parler aux journalistes étrangers.
La FCCC fait également état d’améliorations. Le nombre de critiques en ligne contre des journalistes individuels est en diminution. En outre, le nombre de visas de journaliste nouvellement délivrés a doublé pour atteindre 25 visas par rapport à 2022. Cependant, certains journalistes ont dû attendre jusqu’à deux ans pour obtenir un visa. Les constellations géopolitiques jouent également un rôle majeur dans la détermination de qui obtient quel visa. Alors que 91 pour cent des correspondants interrogés ont reçu un visa annuel, l’ancien chef du bureau du Wall Street Journal n’a reçu qu’un visa à mi-mandat, comme le dit ouvertement Jonathan Cheng. Malgré un accord américano-chinois selon lequel les journalistes américains en Chine devraient être accrédités pour un an à la fois. “Le Département d’État n’a pas entièrement expliqué la raison, mais depuis, je suis accrédité depuis six mois”, a déclaré l’homme du WSJ.
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