Comment la clinique Mayo est devenue l’un des centres médicaux les plus célèbres au monde

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Plus d’un million de personnes reçoivent chaque année un traitement à la Mayo Clinic, le petit hôpital du sud du Minnesota devenu une destination internationale.

L’empreinte de Mayo à Rochester s’étend et elle possède des campus en pleine expansion en Floride et en Arizona. Des patients de près de 130 pays visitent la clinique, considérée comme l’une des institutions médicales les plus respectées et les plus connues au monde.

Comment cette « clinique dans un champ de maïs » est-elle devenue prestigieuse à l’échelle internationale ? Un lecteur a cherché des réponses auprès de Curious Minnesota, le projet de reportage du Star Tribune alimenté par les questions des lecteurs.

La réponse courte est que Mayo a attiré l’attention du monde entier dès ses débuts en raison des innovations qui ont permis aux patients de survivre aux interventions chirurgicales. La clinique s’est depuis bâtie une réputation axée sur le patient, qui découle en grande partie d’une forte collaboration entre les nombreux spécialistes et autres membres du personnel supervisant le traitement.

Mayo a été classé hôpital n°1 au monde au cours des cinq dernières années dans le classement mondial des hôpitaux par Newsweek et Statista. Parmi les autres institutions en tête de liste figurent la Cleveland Clinic, le Massachusetts General Hospital et l’hôpital Johns Hopkins.

Les soins de haute qualité ont également un prix plus élevé.

Le coût moyen des soins de santé pour un patient de la Mayo Clinic – 1 236 $ – est presque le double de la moyenne du Minnesota, selon une étude de 2022 par Minnesota Community Measurement.

La fondation de la clinique Mayo

L’idée de la Mayo Clinic est née après qu’une tornade dévastatrice a détruit près d’un tiers de Rochester en 1883. Le médecin William Worrall Mayo et ses deux fils ont pris soin des survivants blessés. Elles ont été rejointes dans l’effort de secours par les Sœurs de Saint-François, dirigées par Mère Alfred Moes.

Après la crise, Moes a suggéré à sa congrégation de s’associer à la famille Mayo pour construire ensemble un hôpital. Le résultat fut l’hôpital Saint Marys – le prédécesseur de la clinique Mayo – qui a ouvert ses portes en 1889.

Les frères Mayo, Will et Charlie, sont devenus l’épine dorsale de la clinique après avoir obtenu leur diplôme de médecine.

“Ils étaient au bon endroit au bon moment”, a déclaré W. Bruce Fye, professeur émérite de médecine et d’histoire de la médecine à la Mayo Clinic. “Et ils avaient la bonne structure de soutien avec les sœurs qui leur ont essentiellement donné un hôpital et ont doté le personnel de l’hôpital pour elles.”

Le jeune hôpital n’a pas tardé à acquérir une renommée internationale pour le faible taux de mortalité de ses interventions chirurgicales. La chirurgie avait encore un Taux de mortalité de 25 à 30 % à la fin des années 1890. Mais il était inférieur à 2 % à Saint Marys, selon un rapport hospitalier de 1893.

Cela était dû en grande partie à l’adoption précoce par l’hôpital de techniques aseptiques – une pratique qui empêche la contamination par des germes – et à l’attention particulière portée par les infirmières à la prévention des infections postopératoires. La nouvelle s’est vite répandue sur les compétences chirurgicales des frères et les soins compatissants des sœurs.

Des médecins sont venus d’autres États et pays pour observer les opérations chirurgicales à la « clinique Mayos ». Un chirurgien de Johns Hopkins, Harvey Cushing, a un jour décrit la clinique comme « la Mecque des médecins ». Le journaliste d’investigation Samuel Hopkins Adams a écrit en 1905 que l’hôpital des frères Mayo « traite chaque année plus de cas chirurgicaux que n’importe quelle institution aux États-Unis ».

Environ 40 % des patients de Saint Mary sont nés hors d’Amérique dans les années 1890. Des hommes et des femmes se rendaient à Rochester depuis des distances de plus en plus grandes à mesure que les voies ferrées s’étendaient à travers le pays.

En 1914, les frères Mayo ont emménagé dans un nouveau bâtiment comprenant davantage de salles d’examen, de laboratoires et de vestiaires chirurgicaux. C’est à ce moment-là qu’est officialisé le nom de « Mayo Clinic », qui indiquait à l’époque qu’il s’agissait d’un lieu d’éducation, selon un article de la Mayo Clinic de 2009.

“De nombreux patients ont fait l’expérience de la médecine moderne pour la première fois lorsque les diagnostiqueurs utilisaient différentes technologies pour examiner leur corps et leurs fluides corporels”, a écrit Fye dans un article de 2010 sur les origines de la clinique Mayo.

La clinique Mayo a accueilli son millionième patient en 1938 lorsque Maude Neale Lumsden est venue de Salmo, en Colombie-Britannique. De nombreux patients éminents y ont été soignés, notamment le grand joueur de baseball Lou Gehrig, l’ancien président George HW Bush et la famille royale d’Arabie saoudite.

Une approche d’équipe

Fye a déclaré que l’un des secrets du succès des frères Mayo était “qu’ils étaient deux”.

Alors que la plupart des médecins aux États-Unis exerçaient en solo, les frères Mayo pouvaient se relayer. L’un voyageait pour apprendre de nouvelles pratiques et assistait à des réunions médicales ; l’autre restait à la maison pour diriger la clinique.

Le soutien mutuel entre les frères et les religieuses a également insufflé un esprit de travail d’équipe dans l’ADN de la Mayo Clinic. Il s’agit de la « première pratique de groupe » de médecine dans le pays, a déclaré Peter Kernahan, historien de la médecine à l’Université du Minnesota.

De nos jours, les médecins et les infirmières de la Mayo Clinic travaillent toujours en équipe.

Brooks Edwards, un cardiologue à la retraite qui a travaillé à la Mayo Clinic pendant 45 ans, a déclaré que lui et ses collègues rencontraient chaque semaine des patients individuels, notamment des professionnels de la cardiologie, de la chirurgie, des maladies infectieuses, de la psychiatrie, du travail social et des maladies pulmonaires. Tous les prestataires s’asseyaient autour d’une table pour discuter des besoins du patient et de la meilleure façon de coordonner leurs soins.

“Le concept d’union des forces signifie que personne n’est assez arrogant pour reconnaître qu’il peut tout faire par lui-même”, a déclaré Edwards. “Donc, nous travaillons tous ensemble.”

Les médecins de la clinique Mayo se consultent constamment. Christopher Boes, neurologue à Mayo, a déclaré qu’il “s’attend à recevoir des appels chaque jour” de différents services pour consulter l’état cérébral d’un patient, car il est un spécialiste des maux de tête.

D’autres établissements de soins de santé de premier plan suivent une approche similaire.

L’une d’elles est la Cleveland Clinic, fondée par George Crile, un ami proche des frères Mayo. Fye a déclaré que la Cleveland Clinic était calquée sur Mayo, mettant l’accent sur la pratique de groupe et les spécialisations.

Un autre est Johns Hopkins, où l’anthropologue médical du Macalester College, Ron Barrett, a déjà travaillé dans l’unité de soins neurocritiques en tant qu’infirmier diplômé. Il a déclaré que les communications étaient plus transparentes lorsque tous les prestataires de santé, les patients et les membres de leur famille étaient réunis pour prendre une décision critique.

Mais il y avait place à amélioration.

“Il y a des endroits où j’effectuais mes stages à Johns Hopkins où j’avais l’impression de retourner dans les années 1950, et d’autres endroits où je me dirigeais vers le futur”, a déclaré Barrett. “Le message retentissant que je reçois à propos de Mayo est qu’elle ne fait de compromis dans aucune de ses divisions pour garantir que les soins cliniques sont primordiaux.”

Prioriser les patients

Outre le travail d’équipe, les autres ingrédients clés de Mayo pour améliorer les soins aux patients sont l’efficacité, la spécialisation et le temps.

Au début des années 1900, la clinique a été pionnière dans de nouvelles méthodes d’organisation des données des patients lorsque l’interniste Henry Plummer a créé le système de « dossier » qui rassemblait les antécédents médicaux d’un patient dans un seul dossier. Il a ensuite été largement mis en œuvre dans d’autres hôpitaux.

Le système de dossiers a évolué chez Mayo vers un dossier médical intégré qui peut rapidement rassembler simultanément le patient, le médecin, les tests de laboratoire, les rapports de radiologie et les dossiers médicaux dans une seule pièce.

L’approche de Mayo s’appuie également largement sur des spécialistes. En 1915, il s’est associé à l’Université du Minnesota pour créer l’un des premiers programmes universitaires de trois ans au pays visant à former des médecins diplômés à la pratique spécialisée.

“Tout le monde à Mayo, à de très rares exceptions près, était spécialisé dans quelque chose”, a déclaré Fye.

Dans le domaine de la neurologie, par exemple, il y a 122 médecins spécialisés sur le campus de Rochester à Mayo, selon l’annuaire du site Internet de la clinique.

Les médecins bénéficient également de plus de temps pour leurs patients. Parmi les principes du « modèle de soins » de la Mayo Clinic figure « un examen sans hâte avec le temps d’écouter le patient ».

“Beaucoup d’endroits disposent d’images ou de technologies sophistiquées”, a déclaré Edwards. “Mais ils n’ont pas le temps de s’asseoir avec les patients, de leur expliquer ce qui se passe, de leur tenir la main et de les aider tout au long du voyage.”

La valeur principale de Mayo dans ses principes directeurs est que « les besoins du patient passent avant tout ».

“De nos jours, tous les centres médicaux disposent de quelque chose comme ça”, a déclaré Edwards. “Mais à Mayo, c’est réel.”

Grace Xue peut être contactée à [email protected].

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