Comment la conservation autochtone protège l’environnement du Canada

Partout au pays, les Premières nations ont proposé Aires protégées et de conservation autochtones (APCA) – qui sont ancrées dans les lois, la gouvernance et les systèmes de connaissances autochtones – qui, ensemble, pourraient conserver plus de 500 000 km2 (193 000 miles carrés), avec plus de propositions continuant d’être faites.

La croissance rapide de Programmes de gardiens autochtonessupervisé par le Initiative de leadership autochtone, démontre l’élan derrière la conservation dirigée par les Autochtones au Canada. Il y a cinq ans, il y avait 30 programmes. Aujourd’hui, il y en a plus de 120, dans chaque province et territoire.

Et il y en aurait probablement beaucoup plus – si l’argent était là. Lors de la dernière admission, Courtois a déclaré que la demande de programmes de tuteurs dépassait de loin le financement disponible.

“Mais il ne s’agit pas seulement de lignes sur une carte”, explique Courtois. “Ce qui compte vraiment, c’est notre relation avec ces lieux.”

Servant d'”yeux et d’oreilles” sur les territoires traditionnels, les gardiens sont des experts qualifiés chargés d’aider les nations autochtones à gérer leurs terres et leurs eaux. Les gardiens gèrent les aires protégées et restaurent la faune et la flore. Ils sont au cœur de la création de plans d’utilisation des terres et des mers. Et ils testent la qualité de l’eau et surveillent le développement des ressources.

Les programmes de tuteurs sont également essentiels pour de liaison les jeunes avec les aînés, facilitant la transmission des langues, de la culture et des connaissances traditionnelles autochtones – aidant les nations autochtones à récupérer et à récupérer ce qui a été diminué par la colonisation.

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Travailler comme tuteur a enrichi la vie de Meness avec de nouvelles expériences et connaissances. Des aînés, elle a appris à construire des canots d’écorce de bouleau et à identifier les plantes médicinales. Une fois, dans un camp éloigné, une femme avait été brûlée et Meness, compte tenu de cette expertise, a été appelé à l’aide. Récoltant de l’achillée millefeuille, qui a des effets rafraîchissants, et du vert d’hiver, qui apaise l’inflammation et la douleur, elle les a écrasés ensemble dans un bol, en diluant très légèrement le mélange avec de l’eau de rivière. Quelques minutes après avoir appliqué la pâte sur la brûlure, la femme a ressenti un soulagement, dit Meness.

Voir les connaissances de leur ancêtre en action a été, se souvient-elle, un moment profond qui a approfondi son intérêt pour la connaissance des plantes médicinales. “Nous [once] utilisé toutes ces plantes. C’est pour ça qu’ils sont faits, pour nous aider », dit-elle.

À son tour, Meness propose désormais des marches et des ateliers de médecine et vise à jouer un rôle essentiel dans la diffusion de ces connaissances aux autres membres de sa communauté.

“Gardiens est un travail [that allows you to] soyez pleinement qui vous êtes, adoptez vos valeurs et vos approches et faites partie de l’économie salariale moderne », déclare Courtois. « Et ces avantages se répercutent sur la communauté et les nations. Je pense que c’est une force de guérison incroyablement puissante.”

Sortir et guérir de l’expérience coloniale – génocide culturel, pensionnats, tentative d’assimilation – prend du temps, dit-elle, et les tuteurs du Canada sont essentiels à cela.