Lorsque les éléphants se battent, c’est l’herbe qui souffre. La décision du président américain Donald Trump d’imposer des tarifs à la Chine et à l’Union européenne pourrait avoir de graves conséquences non seulement pour Bruxelles et Pékin, mais aussi pour les économies du monde. L’Asie centrale ne fait pas exception, car elle pourrait facilement être prise dans les feux croisés.
Bien qu’aucun pays en Asie centrale ne considère les États-Unis comme son principal partenaire économique, la guerre commerciale de Trump avec l’UE et la Chine devrait avoir un impact sur toutes les nations d’Asie centrale d’une manière ou d’une autre. Leurs liens économiques solides avec la Chine et la présence croissante de l’UE dans la région étaient autrefois considérés comme un avantage stratégique. Maintenant, il semble représenter une épée à double tranchant.
À la suite de l’invasion russe de l’Ukraine, tous les États d’Asie centrale ont cherché à renforcer les relations économiques avec Pékin et Bruxelles. Leurs partenariats avec la Chine et l’UE ont grandi grâce au commerce et aux investissements, mais les tarifs de Washington sur les produits chinois et européens pourraient entraîner une réduction de la demande pour divers articles en Asie centrale.
La politique tarifaire de Trump pourrait également donner à Pékin un certain effet de levier sur Washington dans la région stratégiquement importante. Selon Mark Temnyck, boursier non résident au Centre d’Eurasia du Conseil de l’Atlantique, afin de contrer l’impact des tarifs américains, les Chinois pourraient augmenter leurs relations commerciales et énergétiques avec les pays d’Asie centrale.
«Cela accélérerait encore les relations de la Chine avec l’Asie centrale, et cela pourrait entraîner la dépendance des États régionaux plus dépendants des Chinois pour le commerce. Compte tenu de la proximité de la Chine avec l’Asie centrale, cela peut également entraîner la réduction de leurs relations commerciales avec l’Union européenne ainsi qu’avec les États-Unis, car ils favorisent les prix chinois », a déclaré Temyck L’époque de l’Asie centrale dans une interview.
Le commerce bilatéral américain dans la région n’a jamais été particulièrement fort. L’exception est le Kazakhstan – la plus grande économie de la région – qui est le seul pays d’Asie centrale dont le commerce avec les États-Unis dépasse un milliard de dollars. Selon les statistiques officielles, en 2024, le commerce total des marchandises d’Amérique avec le Kazakhstan a été estimé à 3,4 milliards de dollars. L’Ouzbékistan, le Kirghizistan, le Tadjikistan et le Turkménistan combinés ont un volume commercial inférieur avec les États-Unis que le Kazakhstan. Mais tout cela n’est qu’une goutte dans l’océan par rapport à 89,4 milliards de dollars La Chine commerciale a atteint avec l’Asie centrale en 2023.
«La politique tarifaire de Trump pourrait conduire à une dépendance des États d’Asie centrale encore plus grande à l’égard de la Chine, créant potentiellement un monopole chinois à l’égard du commerce et de l’énergie d’Asie centrale. En d’autres termes, les pays régionaux n’auraient plus une économie et un marché diversifiés, resserrant ainsi le contrôle de la Chine sur la région », a souligné Temycky.
Cela, cependant, ne signifie pas nécessairement que Pékin bénéficiera, à long terme, de la politique tarifaire de Washington. Selon Tyler Schipper, économiste et professeur agrégé à l’Université de St. Thomas, la Chine est «sans doute à l’un de ses points les plus faibles économiquement des dernières décennies», ce qui signifie que toute guerre commerciale avec les États-Unis «affaiblira encore son économie et réduira sa demande d’énergie et d’exports minéraux d’Asie centrale».
«Les administrations Biden et Trump se sont concentrées sur la création de relations pour garantir l’accès aux minéraux de terres rares. Associez ce désir avec l’approche transactionnelle de l’administration actuelle à la politique étrangère, et il peut y avoir un certain potentiel pour forger de nouvelles relations commerciales entre les économies américaines et d’Asie centrale », a déclaré Schipper L’époque de l’Asie centrale.
Le Kazakhstan, avec ses 15 dépôts de terres rares et sa base de matières premières importants, a une réserve notamment plus grande par rapport à l’Ukraine, où les minéraux de terres rares – bien que moins importants – ont été un sujet dans les négociations de paix américano-Russie. En fait, il pourrait dépasser la Chine. L’Ouzbékistan devient également un fournisseur vital de terres rares, en partenariat avec l’UE pour étendre la production de matériaux critiques pour l’énergie verte et la technologie.
Étant donné que l’Asie centrale est connue pour ses minéraux de terres rares et ses exportations énergétiques, les États-Unis ont été proactifs pour renforcer les liens avec les nations d’Asie centrale, visant probablement à diversifier sa chaîne d’approvisionnement des minéraux critiques et à réduire la dépendance à Pékin. C’est pourquoi la région, selon Pini Althaus, présidente et chef de la direction de Kaz Resources, a une importance géopolitique importante pour Washington.
«Au début de l’administration Trump, des décrets ont été émis en ce qui concerne l’obtention de minéraux critiques dans les pays riches en minéraux. The C5 countries (Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan, and Uzbekistan) are the ‘lowest-hanging fruit’ for the United States due to the deposits that exist there, and the wide range of various critical minerals essential for advanced manufacturing, national security and renewable energy,” Althaus explained in an interview with L’époque de l’Asie centrale.
À son avis, le récent du secrétaire d’État américain Marco Rubio coup de fil Avec le ministre des Affaires étrangères ouzbékistan, Bakhtiyor Saidov, dans lequel les minéraux critiques et le C5 ont été discutés et hiérarchisés, démontre en outre que la région reste d’une importance stratégique pour les États-Unis. Cela signifie-t-il que les tarifs de Trump sur l’UE et les produits chinois conduiront à une présence économique américaine croissante en Asie centrale?
«Les tarifs actuels font partie d’une humeur isolationniste plus large à Washington. Il semble peu probable que l’investissement privé aux États-Unis augmente considérablement en Asie centrale dans de telles conditions », a déclaré Schipper.
Comme il le voit, le potentiel de tarifs supplémentaires contre les partenaires commerciaux américains, grands et petits, dissuadera encore de nouveaux investissements sur les marchés avec moins de présence américaine, comme l’Asie centrale.
“Cela quittera la Chine et potentiellement la Russie – si elle conclut sa guerre en Ukraine – en tant que sources les plus probables d’investissements directs étrangers dans la région”, a ajouté Schipper.
Il ne fait aucun doute que le découplage économique supplémentaire entre les États-Unis et la Chine aura des conséquences pour l’Asie centrale. Il reste à voir qui sera le principal bénéficiaire de ce quart – Washington, Pékin, la Russie ou peut-être d’autres pouvoirs émergents dans la région.
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