La fin de la saison régulière est censée être un prélude aux playoffs.
Il est censé rappeler aux fans ce que le sport a à offrir. C’est censé être quand les occasionnels ont une raison de se connecter.
Les jeux 17, 82 et 162 sont censés être – comprenez – dramatiques, et non, la compétition pour garder votre choix parmi les 10 premiers protégés ne compte pas comme dramatique.
C’est pourquoi la NBA ne devrait pas seulement, mais doit, sévir contre les Mavericks pour avoir tourné en dérision leur compétition de play-in et l’idée fondamentale que faire les séries éliminatoires est, en soi, un succès.
La ligue enquête sur la décision des Mavericks de reposer Kyrie Irving, Tim Hardaway Jr., Maxi Kleber, Josh Green et Christian Wood et de faire asseoir Luka Doncic après le premier quart-temps vendredi contre les Bulls.
L’inspecteur Clouseau ne pouvait pas gâcher celui-ci.
Assis à seulement un demi-match du tour de qualification, les Mavericks ont pris la décision organisationnelle de donner la priorité à leur choix de premier tour, qui transmettra aux Knicks cette année s’il atterrit en dehors du top 10, plutôt que de prolonger leur saison.
La défaite a déplacé le choix des Mavericks au n ° 10 si les chances de tirage au sort se maintiennent.
Donc, la punition ici devrait être facile : donnez quand même le choix aux Knicks cette année. Et amarrez les Mavs à leur choix de premier tour en 2024 pour faire bonne mesure.
Si cela semble drastique, voici pourquoi ce n’est pas le cas : les Mavericks ont joué vendredi pour perdre. Ils ont violé le contrat social qui fait que le sport fonctionne.
Tout comme les joueurs qui parient contre leurs propres équipes saperaient le jeu, il en va de même pour une organisation décidant qu’il serait préférable de perdre un match spécifique et de manquer les séries éliminatoires.
La NBA et d’autres sports devront toujours faire face au problème plus large du tanking, en particulier lorsqu’il y a des talents générationnels tels que Victor Wembanyama et Connor Bedard à avoir dans le repêchage.
Si vous êtes un fan de hockey qui s’apprête à revendiquer la supériorité – et oui, la LNH a actuellement des courses de joker serrées dans les deux conférences – soyez prêt à répondre de ce que font les Ducks, les Blackhawks et les Blue Jackets pour essayer d’obtenir Bedard, qui devrait être une superstar générationnelle.
Voici le truc, cependant : tanker ou pas, quelqu’un doit finir dernier. Il y aura toujours de mauvaises équipes. C’est honteux que les équipes y accordent la priorité, mais quelqu’un doit obtenir le choix n ° 1.
Mais empoisonner une course éliminatoire si tard est quelque chose de différent de ce que les 76ers de l’ère Process ont fait, par exemple, et devrait être traité différemment par la ligue.
Selon la logique selon laquelle même le 10e choix au total serait meilleur que de participer aux séries éliminatoires, le Thunder aurait dû asseoir ses meilleurs joueurs à perpétuité. Au lieu de cela, ils ont aidé à développer leur noyau – et donné à leur base de fans de quoi être heureux – en donnant à leur équipe des jeux significatifs à jouer.
Les Mavericks ont mal agi avec leurs propres joueurs et entraîneurs, qui essayaient toujours de gagner. Ils ont fait du tort aux partenaires TV de la NBA, qui paient des millions de dollars pour diffuser des matchs en partant du principe qu’ils seront compétitifs. Et ils ont mal agi de la part des fans, qui méritent de voir des équipes en mesure de concourir pour les places en séries éliminatoires.
“Je ne peux pas parler pour [Doncic]”, a déclaré l’entraîneur des Mavs, Jason Kidd, aux journalistes vendredi. “Mais je pense que quand vous le regardez, nous avons tous dit que nous voulions avoir la possibilité de trouver un moyen d’entrer [the play-in].
« Et nous allions jouer jusqu’à ce qu’on nous dise le contraire. Et aujourd’hui était le jour où on nous a dit que nous allions faire quelque chose de différent.
Si la NBA veut développer le jeu, si elle veut réattirer les fans qui ont été rebutés par son produit de saison régulière, alors cela ne peut pas tenir.
Ce n’est pas seulement une question de concurrence, c’est une question d’affaires.
Faites un exemple des non-conformistes. Et faites-le maintenant.
Voici le calendrier du tournoi Mavs-less play-in :
mardi 11 avril
Atlanta Hawks à Miami Heat, 19 h 30, TNT … Le gagnant obtient la tête de série n ° 7 dans l’Est
The Fighting Minnesota Timberwolves à Los Angeles Lakers, 22 h, TNT … Le gagnant obtient le No. 7 tête de série dans l’Ouest
mercredi 12 avril
Chicago Bulls contre Toronto Raptors, 19 h, ESPN
Oklahoma City Thunder aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans, 21h30, ESPN
vendredi 14 avril
Vainqueur des Bulls-Raptors contre le perdant des Hawks-Heat, 19 h / 19 h 30, TNT … Le gagnant obtient la tête de série n ° 8 dans l’Est
Vainqueur des Thunder-Pelicans contre le perdant des T’wolves-Lakers, 21 h 30/22 h, ESPN … Le gagnant obtient la tête de série n ° 8 dans l’Ouest
Et voici le programme des matchs 1 du premier tour le samedi 15 avril :
filets de Brooklyn à Philadelphie 76ers, 13 h, ESPN
Est n ° 7 aux Boston Celtics, 15h30, ESPN
Knicks de New York à Cleveland Cavaliers, 18 h, ESPN
Golden State Warriors à Sacramento Kings, 20h30, ABC
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Le drame nocturne de la LNH
Le drame nocturne des deux côtés de la course aux jokers de la LNH a été très divertissant et présente des enjeux locaux.
Dans la Conférence de l’Est, les Islanders sont dans un combat aérien – un point sépare actuellement trois équipes en lice pour deux places de joker (les Sabres, derrière les trois, n’ont pas été éliminés, mais auraient besoin d’un miracle pour entrer).
Les Panthers et les Islanders ont chacun 91 points avec la Floride devant au bris d’égalité des victoires réglementaires. Les Penguins ont un point de retard.
Les choses entre les Panthers et les Islanders sont si proches en ce moment, avec les Panthers devant par une victoire réglementaire et une victoire totale tout en étant à égalité sur les victoires réglementaires plus prolongations, il est possible de penser que le bris d’égalité pourrait finalement se résumer à un différentiel de buts – le sixième des sept bris d’égalité utilisés par la ligue. Les Isles sont actuellement en avance de deux sur le différentiel de buts.
Les trois équipes ont encore deux matchs à jouer. Les Islanders joueront à Washington lundi et à domicile contre Montréal mercredi. Les Panthers affronteront les Maple Leafs à domicile lundi avant de terminer jeudi à domicile contre les Hurricanes. Les Penguins accueillent les Blackhawks mardi à domicile et clôturent un voyage à Columbus jeudi.
Dans l’Ouest, c’est à Winnipeg, Calgary et Nashville pour la dernière place de joker.
Les Flames ont décroché une victoire cruciale contre les Jets mercredi, mais après que les Jets ont battu Nashville samedi, ils contrôlent parfaitement la situation – en hausse d’un point avec trois matchs à jouer contre les deux des Flames.
Le calendrier, cependant, ne rend pas service aux Jets: leurs deux derniers matchs sont au Minnesota et au Colorado après un match à domicile contre San Jose lundi.
Calgary affrontera Nashville lundi, et si l’une ou l’autre des équipes perd en temps réglementaire, ses chances seront presque nulles. Les Flames terminent mercredi contre San Jose. Les Predators terminent avec des matchs à domicile contre le Minnesota et le Colorado.
Et les Rangers et les Devils ?
Ce n’est pas encore officiel que nous verrons une série de premier tour Rangers-Devils, mais c’est comme ça depuis longtemps.
Les Devils ne sont qu’à un point des Hurricanes pour la première tête de série de la division métropolitaine, mais les Hurricanes ont un match en main.
Les Rangers sont trois derrière la Caroline et deux derrière le New Jersey – avec leurs deux matchs restants contre Buffalo et Toronto au Garden, ils jouent principalement pour la glace à domicile au premier tour, bien qu’il y ait encore une possibilité mathématique d’ébranler les Hurricanes.
LIV jouera un autre jour au Masters
Ce n’est peut-être pas si surprenant que deux golfeurs soutenus par Greg Norman soient à égalité au deuxième rang à Augusta.
Grâce à un 69 sans drame dimanche de Jon Rahm pour sa première victoire en Masters et sa deuxième victoire majeure, le monde du golf a évité un calcul qui viendra à l’avenir lorsqu’un golfeur soutenu par LIV remportera un majeur.
Brooks Koepka s’est joué d’une veste verte avec un 73 au troisième tour jumelé à un 75 dimanche, et le 65 de Phil Mickelson dimanche est arrivé trop tard pour qu’il en résulte plus qu’une égalité pour le deuxième.
Mais il y a trop de talent sur le LIV Tour – en particulier si Koepka est redevenu lui-même – pour supposer que les Saoudiens ne pourront pas célébrer une victoire majeure plus tôt que tard.
Et, ne vous y trompez pas – bien que LIV n’ait aucune part dans la mise en place de majors et bien que la victoire d’un individu soit principalement la sienne – une victoire pour un golfeur LIV serait une victoire pour l’Arabie saoudite.
Si vous souhaitez en savoir plus, il y avait quelques signes d’inconfort du golf (ou de CBS) face à cette possibilité dimanche. Jim Nantz a semblé prendre une photo pas si subtile de l’accord de diffusion médiocre de LIV avec la CW, et la diffusion du tour final a été immédiatement suivie de “60 Minutes”, qui comprenait un reportage sur le sport saoudien.
Mais le monde du golf est-il vraiment prêt à faire face à l’énigme morale d’un golfeur LIV remportant un tournoi majeur ? Après tout, ce n’est pas un sport connu pour sa capacité à gérer les problèmes sociaux.
C’est sans doute une petite victoire dimanche qui a retardé ce moment.
