La NBA avait donc des motivations similaires à celles de la Major League Baseball, qui a adopté une horloge de pas au début de cette saison. Comme les propriétaires et officiels de la NBA il y a 69 ans, la MLB veut accélérer le rythme des matchs pour augmenter les ventes de billets, augmenter l’audience de la télévision et attirer de nouveaux fans. Les horloges sont différentes, bien sûr, puisque la MLB raccourcira les matchs et que la NBA accélérera simplement l’action dans le même laps de temps. Mais les parallèles font de Calhoun et de ses contemporains des experts sur au moins quelques sujets.
Tels que : Combien de temps faut-il pour qu’un changement de règle sismique se sente normal ? Et à quoi ressemble-t-on avec des décennies de recul ?
“Je peux vous dire ceci : je ne pense pas qu’il y aurait beaucoup de fans de Steph Curry et de Klay Thompson si la NBA n’adoptait pas l’horloge de notre époque”, a déclaré Calhoun, originaire de San Francisco. “Pour ce qui est du début, il y a eu un peu de choc, bien sûr, mais beaucoup de joueurs semblaient avoir déjà une horloge dans la tête. J’ai l’impression d’être dans ce camp, comme si je savais quand les 24 secondes se terminaient sans regarder. À cette fin, il n’a pas fallu longtemps à toute la ligue pour s’adapter et arrêter de penser à la rapidité de chaque possession.
Maurice Podoloff, alors président de la NBA, a fait écho à ces sentiments le 1er novembre 1954 : “C’est comme conduire une voiture”, a-t-il déclaré, selon un article de journal de l’époque. « Une fois que vous avez pris l’habitude de conduire, vous pouvez assez bien juger de votre vitesse. Si vous roulez à environ 40 milles à l’heure, vous n’avez pas besoin de regarder le compteur de vitesse pour le savoir.
Contrairement au déploiement de la MLB, il n’y a pas eu de couverture médiatique à bout de souffle sur le nouveau chronomètre des tirs. Dans son histoire sur l’ouverture de la saison des Nationals de Syracuse le 31 octobre, le Post-Standard n’a reconnu l’horloge qu’au sixième paragraphe, affirmant que les Nats “n’ont perdu le ballon qu’une seule fois dans la nouvelle règle des 24 secondes”. Ni Calhoun ni Bob Pettit, un membre du Temple de la renommée qui a fait ses débuts cette année-là, ne se souvenaient de beaucoup d’agitation avant la saison régulière. Maintenant, juxtaposez cela à ce printemps, lorsque les vidéos de l’horloge de lancement – 15 secondes avec les bases vides, 20 avec au moins un coureur – ont pris le dessus sur les réseaux sociaux.
Max Scherzer, une fois complètement contre le chronomètre, a trouvé des moyens de l’utiliser contre les frappeurs. Une violation a mis fin à une exposition de formation printanière et a eu son propre cycle de nouvelles. Après le week-end d’ouverture, les jeux s’étaient terminés environ une demi-heure plus vite que le premier lot en 2022. L’horloge de hauteur produit les effets escomptés. Cela s’est également produit en 1954-55, lorsque le score moyen est passé de 79 points par match à 93. Il a également continué à grimper, mais cela n’a tout simplement pas été autant discuté.
“Le ballon est monté et nous nous sommes attaqués”, a déclaré Pettit, qui a marqué 20,4 points par match en tant que recrue, ne connaissant jamais une NBA avec un décrochage qui aurait pu ralentir sa domination. «Je me souviens d’avoir entendu parler d’équipes tenant le ballon pour toujours, de gens quittant les arènes au troisième trimestre, de clients mécontents, ce genre de choses. Mais ce n’était pas le basket auquel je jouais.
“Maintenant, comment diable m’avez-vous trouvé pour vous poser des questions à ce sujet?” a déclaré Fred Christ, 92 ans, en répondant au téléphone. “J’ai à peine tenu un mois en NBA.”
Point juste. Christ était sur les New York Knicks pour seulement six matchs de la saison inaugurale du chronomètre des tirs. Il a marqué en moyenne 3,3 points en huit minutes par nuit, puis a été remplacé lorsque les Baltimore Bullets ont fait faillite, se sont repliés et ont dispersé leurs joueurs dans toute la ligue. Néanmoins …
“Il n’y avait vraiment aucun inconvénient au chronomètre des tirs, je ne pense pas, même si je suis sûr que certains joueurs et équipes ont été dérangés de devoir changer leurs stratégies pour un rythme plus rapide”, a déclaré Christ. “Mais avec le décrochage, avec l’encrassement, l’action était si lente qu’elle était carrément insurmontable. C’était l’essentiel. Le basket-ball devait redevenir regardable.
Et ses réflexions, celles de Pettit et de Calhoun sur une horloge de lancer au baseball ? Ayant vécu l’histoire d’un sport avec la tradition, leurs réponses ne vous surprendront pas.
Christ : “Il leur a fallu tout ce temps ?”
Pettit : “Les sports lents ne fonctionnent pas très bien de nos jours.”
Calhoun: «Vous ne voulez pas vous asseoir et regarder un gars tenir le ballon et cracher dessus ou quoi qu’il fasse, le frotter. C’est une règle plus que raisonnable. Mais voyons si ça marche, tu vois ce que je veux dire ?
