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7 août 2024, 13h03
Comment la notation musicale a-t-elle commencé ?
Photo : Alamy
Les noires, les croches et les portées sont le fruit de siècles d’évolution et de perfectionnement. Mais qui a commencé tout cela et à quel point la musique était-elle différente il y a quelques milliers d’années ?
Qu’il s’agisse de chants collectifs pour améliorer l’humeur et le sentiment d’inclusion sociale ou de fabrication d’instruments de musique à usage cérémoniel et militaire, les rituels musicaux existent depuis la nuit des temps. Certains des instruments les plus anciens qui survivent encore aujourd’hui sont des flûtes vieilles de 50 000 ans, taillées dans des os.
Nous jouons et écoutons de la musique depuis des millénaires, mais quand avons-nous commencé à l’écrire ?
Tout a commencé avec les Grecs de l’Antiquité.
Il existe très peu d’exemples de musique écrite de la Grèce antique. Nous savons cependant que les Grecs ont joué un rôle crucial dans l’élaboration des bases de la théorie musicale.
Pythagore, qui a vécu entre 570 et 500 av. J.-C. environ, était l’un des théoriciens grecs à avoir exploré les mathématiques de la musique.
Ensemble, Pythagore et ses disciples ont articulé pour la première fois les intervalles « parfaits » de l’octave, de la quinte, de la quarte et de la seconde, inaugurant ainsi le concept d’intervalle musical qui est si profondément ancré dans notre langage musical actuel.
Les Grecs ont également inventé le tétracorde, qui décrit une série de quatre notes dans une gamme.
Pythagore a découvert que les intervalles musicaux dépendaient de certains rapports de longueurs de cordes à la même tension.
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1 000 ans plus tard, leur intérêt s’est propagé vers l’Europe occidentale.
Au VIe siècle, Boèce, un sénateur romain, écrivit l’influent Sur l’institution de la musique (Les Principes de la Musique), apportant la compréhension pythagoricienne des mathématiques et de la musique à l’Europe occidentale médiévale.
Quelques décennies plus tard, le pape Grégoire, à qui l’on attribue l’invention du chant grégorien, fonde la première école de musique en Europe : la Schola Cantorum. À cette époque, il devient très à la mode d’apprendre la musique. Les mélodies sont souvent apprises et transmises à l’oreille, car il n’existe pas encore de moyen formel d’écrire une mélodie.
Cela a nécessité un système de notation musicale mis à jour.
« Si les sons ne sont pas retenus par la mémoire de l’homme, ils périssent, car ils ne peuvent être écrits », disait le savant saint Isidore de Séville, qui se lassait d’oublier sans cesse la musique.
En 650 après J.-C., saint Isidore développa un nouveau système d’écriture musicale, utilisant une notation appelée « neumes ». Les chants vocaux, qui étaient la musique populaire de l’époque, étaient écrits sur du parchemin avec le texte, au-dessus duquel étaient notés des neumes, indiquant le contour de la mélodie.
Partition pour « Hodie Cantandus », œuvre du Xe siècle du moine médiéval Tutilo, écrite en neumes.
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350 ans plus tard, Guido D’Arezzo introduit un nouveau système.
Vers 1000 après J.-C., le théoricien de la musique italien Guido D’Arezzo a constaté que les gens avaient du mal à apprendre les chants à partir de « neumes » et a pensé qu’il devait exister un système de notation plus précis.
Il créa un système de portées à quatre lignes (une version précoce des portées à cinq lignes que nous utilisons aujourd’hui) et organisa les hauteurs en groupes appelés « hexacordes ». Il ajouta également des signatures temporelles et inventa le solfège, la structure que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de « do, ré, mi, fa, so, la, ti, do ».
Mais il manquait encore une chose à la notation musicale : la durée des notes.
Vers 1250, Franco de Cologne inventa un système de symboles pour différentes durées de notes, constitué principalement de têtes de notes noires carrées ou en forme de losange sans tiges.
En 1320, Philippe de Vitry développe son idée en créant un système de signatures temporelles mensurales pour les minimes, les noires et les doubles croches. En 1450, les notes blanches ont commencé à prendre le pas sur la notation noire, de sorte que la plupart des valeurs de notes sont écrites avec des têtes de notes blanches, comme on écrirait une ronde ou une minime.
Une partition de musique médiévale avec notation musicale carrée exposée dans la cathédrale de Séville.
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Puis, au XVIIe siècle, les valeurs des billets ont commencé à paraître un peu plus rondes.
Au cours des années 1600, la notation musicale a continué d’évoluer en fonction de la musique des compositeurs de la Renaissance et du baroque. Et lorsque la musique instrumentale a pris le pas sur la musique vocale comme genre le plus populaire, un changement de notation s’est avéré nécessaire.
Les instrumentistes continuaient à utiliser le système de portées et de notation de Guido D’Arezzo, bien que dans une version légèrement modernisée. Mais ils trouvaient qu’il n’y avait toujours pas assez de direction dans la musique notée.
Les compositeurs ont donc commencé à introduire des mesures et des indications d’interprétation, notamment pour la dynamique, le tempo et l’ambiance. Comme celui-ci…
Mise en scène de la performance « Trop de vin ».
Photo : IMSLP
La notation musicale est-elle encore en évolution ?
Les années 1950 ont vu l’invention des partitions graphiques, qui combinent art et musique dans une sorte de carte musicale, donnant à l’interprète un guide, plutôt que des instructions strictes, sur la façon de jouer la musique. En tant que telles, les partitions graphiques sont souvent interprétées comme une réaction aux partitions très détaillées des XXe et XXIe siècles.
Alors, à quoi ressemblera la musique en partition en l’an 3000 ? On pourrait revenir complètement aux fondamentaux et laisser à l’interprète le soin d’interpréter la musique comme il le souhaite.
Ou cela pourrait devenir encore plus artistique, comme ça…
Atushi Ojisama et Ijigen Waltz – « Un hommage à Yamasaki Atuchi ».
Photo : (via Yamasaki Atushi)
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