Comment la pauvreté peut affecter la santé mentale

Les lettres non ouvertes s’entassent tandis que le réfrigérateur se vide béant. Le lèche-vitrines éveille de nouvelles envies – toujours avec la certitude que vous n’avez que suffisamment d’argent pour faire vos courses hebdomadaires au supermarché, voire pas du tout.

Quiconque vit dans la pauvreté est habitué à s’en passer. Mais le souci constant de l’argent entraîne souvent un stress permanent et peut même favoriser le développement de maladies mentales.

C’est la conclusion à laquelle sont parvenues de nombreuses études ces dernières années. L’auteur Olivier David est quelqu’un qui a vécu l’interaction entre la pauvreté et la maladie mentale. L’homme de 34 ans a grandi avec ses frères et sœurs avec sa mère célibataire dans le quartier d’Ottensen à Hambourg et a écrit un livre sur son enfance.

Quand commence-t-on à parler de pauvreté ?

Quand le Hamburger parle de son passé, par exemple lors d’une conversation avec lui arrière, puis il souligne encore et encore une chose : “Nous n’étions pas une famille où la nourriture manquait régulièrement. Il y a d’autres cas où c’était bien pire.” Mais la pauvreté ne commence pas seulement lorsque la nourriture devient rare. La pauvreté dépend du niveau de vie qui prévaut dans son propre pays. Cela signifie qu’une personne considérée comme pauvre en Allemagne pourrait être considérée comme riche dans un autre pays.

Le facteur décisif pour déterminer le seuil de pauvreté est le revenu médian, c’est-à-dire exactement la moitié du revenu total d’un pays. En Allemagne, le revenu annuel brut médian actuel est d’environ 44 074 euros pour une personne seule. Cela correspond à un salaire brut de 3 673 euros par mois.

Quiconque gagne moins de 60 pour cent de ce montant, soit moins de 2 204 euros bruts, se situe statistiquement en dessous du seuil de pauvreté. Selon l’Office fédéral de la statistique, environ 13 millions de personnes se trouvent actuellement au bord du seuil de pauvreté.

Pourquoi certaines personnes ne suivent pas de thérapie

L’inflation exerce actuellement une pression encore plus forte sur les groupes à faible revenu. Il reste peut-être encore assez d’argent pour faire les courses hebdomadaires, mais aller au musée, regarder un film au cinéma ou dîner au restaurant sont loin d’être une réalité pour de nombreuses personnes. Ils sont touchés par une pauvreté relative.

« Toute forme de pauvreté conduit à l’exclusion », déclare David. Mais il n’a vraiment compris cela qu’en tant qu’adulte. Cependant, lorsqu’il était enfant, il était moins conscient de la situation financière de sa famille : “Je n’avais même pas remarqué que nous étions pauvres jusqu’à ce que cela devienne évident.”

Le natif de Hambourg parle désormais ouvertement de son enfance relative dans une pauvreté relative et des conséquences que cela a eu sur sa vie future. L’homme de 34 ans a souffert dès son plus jeune âge de symptômes psychologiques tels que la dépression et l’impulsivité, mais n’a demandé l’aide d’un professionnel qu’en tant que jeune adulte.

Aujourd’hui, il sait pourquoi il a attendu si longtemps : “La pauvreté provoque du stress et bloque les capacités de la tête. Celles-ci ne suffisent plus pour faire face à ses propres problèmes psychologiques.”

La pauvreté favorise la dépression et les troubles anxieux

Statistiquement parlant, les maladies mentales sont plus fréquentes parmi les personnes à faible revenu que dans les autres classes. Une étude récente de l’Institut Robert Koch a montré qu’environ un tiers des hommes et plus de 40 pour cent des femmes des classes populaires souffrent chaque année d’une maladie mentale. A titre de comparaison : 27,8 pour cent de la population totale souffre chaque année de maladies mentales.

Selon une étude du Massachusetts Institute of Technology, les personnes à faible revenu sont trois fois plus susceptibles de souffrir de dépression. Les troubles anxieux, la schizophrénie et le suicide sont également plus fréquents. Une raison possible : selon une étude récente, la pauvreté persistante, transmise par les parents, modifie le cerveau des enfants. En conséquence, le centre de la peur est plus activé, tandis que la teneur en sérotonine, l’hormone du bonheur, est relativement faible.

Il a été prouvé que des soucis financiers persistants peuvent également entraîner divers symptômes physiques, notamment des maux de tête, une fatigue constante, une augmentation de la tension artérielle et des problèmes gastro-intestinaux. Néanmoins, de nombreuses personnes touchées par la pauvreté consultent un médecin ou un thérapeute trop tard, voire pas du tout. Résultat : les personnes pauvres ont une espérance de vie nettement inférieure à celle des personnes ayant des revenus plus élevés.

Le lien entre solitude et pauvreté

Et Olivier David est convaincu que le sentiment de pauvreté persistera même si l’on finit par gagner plus d’argent. Il vit désormais à Hildesheim et étudie la littérature et ne fait plus partie de la classe inférieure en termes de revenus. “Ma socialisation est toujours présente au quotidien”, raconte l’auteur arrière. Son enfance est « dans ses os ». Par exemple, il court plus vite que les autres lorsqu’il est seul. La raison : “La pression interne de devoir toujours s’inquiéter d’un nouveau problème.”

Autre problème que partagent de nombreuses personnes en situation de pauvreté : l’isolement. Le professeur Petra Böhnke et Sebastian Link du département d’économie sociale de l’université de Hambourg ont pu montrer dans une étude que les personnes à faible revenu participent moins à la vie sociale et sont donc plus touchées par la solitude. Seul domaine social peu influencé par la pauvreté : la famille. Ici, la socialisation façonne le poids des problèmes et la manière dont les conflits sont résolus – mais pas la cohésion.

Durant son enfance, Olivier David a ressenti un lien étroit avec ses frères et sœurs et sa mère : « La maison était un endroit où personne ne pouvait nous faire du mal », dit-il. “Nous avions le sentiment de ‘nous contre le monde’. Nous n’en avons jamais parlé explicitement, mais chacun de nous avait ce sentiment.” Cependant, dès que le hamburger a quitté la maison, tout a ressemblé à une bagarre.

Pauvreté ou maladie – qu’est-ce qui vient en premier ?

Malgré de nombreuses études, on ne sait toujours pas clairement lequel vient en premier : la maladie mentale ou la pauvreté. Le fait est que les deux se produisent fréquemment ensemble. Et faire face à la maladie mentale est encore plus difficile pour les gens.

Parce que : Les personnes touchées par la pauvreté souffrent souvent de stigmatisation. Une stigmatisation similaire entoure toujours la maladie mentale. La société associe souvent à tort les deux à l’échec.

Cela déclenche des sentiments de honte et de culpabilité chez les personnes concernées. Olivier David rapporte : “J’ai tellement intériorisé l’échec en grandissant que je ne m’attendais même pas à réussir. Au final, cela a souvent conduit à l’auto-sabotage.”

La solution : les offres d’assistance à faibles barrières

La pauvreté est un problème social qui ne peut être résolu du jour au lendemain. Il existe néanmoins des voies et moyens permettant aux personnes concernées de demander plus facilement de l’aide. Par exemple, en élargissant la gamme de thérapies et en les rendant plus accessibles et en changeant progressivement l’image publique de la pauvreté et de la maladie mentale. Car ce qu’on oublie souvent, c’est que les deux peuvent potentiellement affecter n’importe qui.

Une attention particulière devrait être accordée aux jeunes à cet égard. Selon des études et des enquêtes, ces personnes sont non seulement les plus susceptibles d’être épuisées et de se plaindre de plus en plus de problèmes psychologiques, mais elles courent également un risque accru de tomber en dessous du seuil de pauvreté.

Un autre facteur conduit à une pression interne accrue, comme l’explique le psychiatre pour jeunes Michael Schulte-Markwort dans une interview avec “Dlf” : “Mon père était capable de me dire : tu devrais passer un meilleur moment et nous savions tous les deux que cela arriverait. Et aujourd’hui les enfants me disent : je ne sais pas si je pourrai maintenir le niveau de vie de mes parents.”

Olivier David de Hambourg écrit actuellement son deuxième livre. Il a déjà atteint un niveau de vie plus élevé que celui de ses parents – mais n’a pas encore atteint son objectif : “J’aimerais moins souvent penser à la fin du mois : ‘Comment vais-je payer pour cela ?’ j’ai pensé à cette phrase bien trop souvent dans ma vie.”

Sources: Étude de l’Université de Hambourg, Rapport du gouvernement fédéral sur la pauvreté et la richesse, Rapport de Deutschlandfunk,