La santé bucco-dentaire – c’est-à-dire l’état de vos dents et de vos gencives – ne dépend pas uniquement des obturations et des prothèses dentaires. West affirme qu’une mauvaise santé bucco-dentaire est associée à de nombreuses maladies courantes, notamment maladie cardiovasculairemaladies neurodégénératives, diabète et la polyarthrite rhumatoïde.
Le dentiste Dr Raymond Lee du Pacific Dental and Orthodontic Care à Hong Kong souligne qu’un bon soin bucco-dentaire ne consiste pas seulement à favoriser la santé des dents et des gencives.
«Cela influence notre bien-être physique général», dit-il. Comment? La bouche est reliée à des systèmes importants – respiratoire, digestif et cardiovasculaire – et contient de nombreuses bactéries et micro-organismes dont certains peuvent nuire à notre santé.
Le système de défense de notre corps les contrôle généralement. Mais si nous ne nous brossons pas régulièrement les dents et si nous ignorons notre santé bucco-dentaire, l’accumulation de plaque et de tartre sur nos dents crée un terrain fertile pour les mauvaises bactéries qui peuvent entraîner des maladies des gencives, explique Lee.
Une bonne santé des dents et des gencives favorise le bien-être physique général, explique le dentiste de Hong Kong, le Dr Raymond Lee. Photo : Dr Raymond Lee
Il en existe deux types : la gingivite, qui affecte uniquement les gencives molles et est réversible, et la parodontite (les symptômes comprennent la mauvaise haleine, le déchaussement des dents et la mastication douloureuse), qui est « une forme avancée de maladie des gencives irréversible – les dommages aux tissus osseux et gingivaux est permanent, entraînant la perte des dents ».
Une partie de ce qui explique le lien étroit entre la santé bucco-dentaire et la santé du corps entier réside dans le système immunitaire de l’organisme, explique-t-il, qui réagit aux dommages ou aux maladies par une inflammation.
« L’inflammation peut aider le corps à guérir, mais si elle persiste, elle peut devenir chronique et entraîner des problèmes plus graves. Maladie parodontale, diabète, maladies cardiaques, infections respiratoires et la démence sont toutes des maladies associées à une réponse inflammatoire.
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Ce qui se produit, explique West, c’est que l’accumulation de bactéries pathogènes (agents pathogènes) dans les gencives infectées – même si le patient n’est pas conscient de cette infection – peut submerger et voyager à travers les vaisseaux sanguins, infectant et déclenchant une inflammation dans la circulation sanguine et d’autres. tissus corporels, y compris dans le cerveau, qui est situé très près des dents et des gencives et « a des routes directes vers celles-ci », explique West.
Selon une étude, la perte d’une dent est liée à une année supplémentaire de vieillissement cérébral, tandis qu’une maladie grave des gencives est liée à 1,3 année de vieillissement cérébral.
Le professeur Nicola West a dirigé l’équipe qui a mené la récente étude MySmile sur les liens entre les maladies des gencives et la maladie d’Alzheimer. Photo : École dentaire de l’Université de Bristol
Bien que la relation précise entre une mauvaise santé dentaire et la perte de volume cérébral ne soit pas claire, dit Lee, des recherches menées en Finlande montrent que les personnes ayant une mauvaise hygiène dentaire sont 21 pour cent plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer.
D’autres études ont identifié une bactérie appelée Porphyromonas gingivalis qui est impliquée dans la maladie parodontale. Ceci et l’enzyme qu’il produit (gingipaïnes) constituent des facteurs de risque importants pour la maladie d’Alzheimer. Les deux peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique, explique Lee, « et tous deux ont été trouvés dans le tissu cérébral de personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer ».
Des chercheurs de l’École de médecine dentaire de l’Université de Central Lancashire au Royaume-Uni ont découvert que lorsque l’enzyme gingipaïne interagit avec les cellules nerveuses du cerveau, « elle libère une protéine qui provoque l’autodestruction de la cellule, entraînant sa mort.
“Une fois que la cellule nerveuse meurt, la protéine peut se fixer aux cellules nerveuses saines voisines, répétant le processus et causant davantage de dommages au cerveau à mesure que la maladie se propage.”
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La maladie d’Alzheimer est liée à une accumulation de protéine bêta-amyloïde dans le cerveau. Lee affirme que les chercheurs ont identifié que la protéine bêta-amyloïde est abondante à la surface des dents infectées et des gencives malades.
“Il semblerait que ces protéines pourraient s’infiltrer dans la circulation sanguine et se frayer un chemin jusqu’au cerveau, entraînant ainsi un risque plus élevé de déclin cognitif.”
West et Lee conviennent qu’il ne serait pas exact de suggérer que toute personne ayant une mauvaise santé bucco-dentaire sera atteinte de la maladie d’Alzheimer.
Prendre bien soin de ses dents peut être un moyen de se protéger contre la démence : de nouvelles recherches ont établi un lien entre une mauvaise santé dentaire et le développement de la maladie d’Alzheimer. Photo : Shutterstock
«Nous savons», explique Lee, «que si vous souffrez d’une parodontite grave, le risque de contracter la maladie d’Alzheimer est plus élevé.»
Dans le même temps, dit West, « une diminution des capacités cognitives peut également entraîner une hygiène dentaire et une santé encore plus médiocres ».
Je me souviens à quel point le brossage des dents est devenu de plus en plus difficile à mesure que la cognition de ma mère s’effilochait – elle ne se rappelait plus comment se brosser les dents ni pourquoi elle en avait besoin.
L’étude actuelle menée à l’Université de Bristol tente de comprendre si une assistance dentaire régulière aux personnes atteintes à la fois de la maladie d’Alzheimer et d’une maladie des gencives peut atténuer le déclin de la fonction cognitive, voire même améliorer la maladie, explique West.
La perte des dents de ma mère a peut-être été un marqueur de sa génération – une génération qui a grandi sans comprendre et sans accès aux meilleurs soins bucco-dentaires et aux brosses à dents électriques dont nous disposons actuellement. Mais cela pourrait aussi avoir été compromis par des années de traitement antidépresseur.
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Beaucoup antidépresseurs provoquer une bouche sèche – xérostomie – pouvant entraîner de graves problèmes dentaires.
D’autres médicaments, le vieillissement et des problèmes de santé peuvent tous être à l’origine de ce problème. Il est important d’avoir suffisamment de salive car elle joue un rôle crucial dans l’équilibre des acides buccaux et l’élimination des débris alimentaires et des bactéries, explique Lee.
À Hong Kong, un nombre considérable de personnes âgées souffrent de caries dentaires et de maladies parodontales, explique Lee. Une enquête sur la santé bucco-dentaire réalisée en 2011 a révélé que « près de la moitié des personnes âgées non institutionnalisées âgées de 65 à 74 ans avaient des caries dentaires non traitées, et près de 90 % présentaient des saignements des gencives et des signes de maladie parodontale ».
Brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice au fluor et utilisez la soie dentaire quotidiennement pour préserver la santé dentaire et cérébrale, conseillent les experts. Photo : Shutterstock
Alors, comment prendre soin de vos dents, aujourd’hui et jusqu’à un âge avancé ? West et Lee sont catégoriques : brossez-vous et utilisez la soie dentaire – ou utilisez une petite brosse interdentaire après le brossage – systématiquement.
« Suivez une routine régulière dans laquelle vous vous brossez les dents deux fois par jour et utilisez la soie dentaire tous les jours », explique Lee.
West conseille d’utiliser un dentifrice fluoré – et souligne que le brossage avant de se coucher est particulièrement important.
Si vous avez des dents tordues ou inégales, consultez un orthodontiste pour voir si vous êtes apte à porter un appareil dentaire. Les dents droites sont plus faciles à nettoyer et à utiliser la soie dentaire, ce qui est crucial pour maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire, explique Lee.
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Il n’y a pas de limite d’âge pour un traitement orthodontique, mais il est préférable de le faire plus tôt.
Consultez votre dentiste pour des contrôles réguliers et un bon nettoyage. Réduisez la quantité de sucre et d’aliments sucrés que vous consommez. Buvez suffisamment pour contrecarrer les effets de la bouche sèche, et si vous prenez des médicaments qui vous donnent la bouche sèche, parlez à votre dentiste d’un spray de salive artificielle.
Et n’oubliez pas qu’il ou elle obtiendra un excellent aperçu de votre état de santé général simplement en regardant dans votre bouche.
2024-03-03 23:15:14
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