Il est bien connu qu’une consommation excessive d’alcool peut nuire à votre santé et à vos organes, notamment le foie, le cœur et les intestins. Mais qu’en est-il du cerveau : quels dommages l’alcool peut-il lui faire et la sobriété peut-elle améliorer la fonction cognitive ?
Alors que des millions de personnes se lancent dans le Dry January, où elles renoncent à l’alcool pendant un mois, le Dr Peter Rice, président du Institut d’études sur l’alcooldéclare : « L’alcool affecte profondément le cerveau, à la fois à court et à long terme.
“Pour de nombreuses personnes qui consomment de l’alcool – pas seulement les gros buveurs – réduire ou arrêter la consommation d’alcool entraîne souvent une meilleure concentration et une meilleure santé mentale, ce qui indique une amélioration de la santé cérébrale.”
Et le Dr Richard Piper, PDG de Changement d’alcool au Royaume-Uniqui affirme que 15,5 millions de personnes prévoient de vivre un mois de janvier sans alcool, souligne : « L’alcool est un produit chimique qui peut provoquer de grands changements dans les fonctions complexes du cerveau humain.
« La bonne nouvelle est qu’en réduisant notre consommation d’alcool ou en faisant une pause, comme le défi Dry January, nous pouvons bénéficier de certains avantages immédiats pour la santé, comme une réduction de la tension artérielle et de la fréquence cardiaque, tout en améliorant notre hydratation et la qualité de notre sommeil, le tout. dont peut aider notre cerveau.
Voici comment l’alcool affecte le cerveau et comment la sobriété peut inverser ces effets…
1. Modifications de la dopamine, l’hormone du bien-être du cerveau
À court terme, la consommation d’alcool déclenche la libération de dopamine supplémentaire, l’hormone qui nous rend plus heureux, moins inhibés et moins sensibles à la douleur physique ou émotionnelle, explique Piper.
“Il n’est donc pas surprenant qu’une fois que nous commençons à boire, nous souhaitions souvent continuer ou devenir dépendants de ses effets immédiats lorsque nous cherchons à nous déstresser ou à nous sentir mieux”, dit-il. “Pourtant, si nous buvons souvent ou beaucoup, notre corps et notre cerveau peuvent s’habituer à ces augmentations de dopamine et commencer à produire moins de dopamine pour compenser, ce qui nous amène à devenir déficients en dopamine.”
Si vous arrêtez de boire, Piper suggère que cela peut vous aider dès les premiers jours à trouver de nouvelles façons de vous récompenser ou de vous faire plaisir sans consommer d’alcool, comme aller courir ou vous fixer un nouveau défi.
« Au début, nous pouvons nous sentir un peu grincheux lorsque nous arrêtons de boire et c’est tout à fait normal », dit-il. “C’est parce que la dopamine est encore épuisée et que notre corps remplace les vitamines et les minéraux.”
(À propos/PA)
Trouver de nouvelles voies de récompense lorsque vous arrêtez de boire pour la première fois « aidera à libérer ces produits chimiques dans votre cerveau d’une manière plus saine, plus positive et plus durable », explique-t-il. Et si vous restez sobre, les niveaux de dopamine devraient éventuellement se stabiliser à nouveau.
2. Modifications de la mémoire
Mais après environ trois semaines sans boire, il déclare : « Les stimulations cérébrales que nous pouvons remarquer incluent des améliorations de l’humeur et de la mémoire, en particulier notre mémoire à court terme. Nous pourrions également constater que nous pouvons conserver les informations plus longtemps, que nous oublions moins et que nous sommes plus en mesure de concentrer notre attention.
Et Rice ajoute : « Pour les gros buveurs quotidiens à moyen et long terme, l’arrêt ou la réduction de la consommation d’alcool peut inverser certains méfaits tels que les troubles de la mémoire et de l’orientation.
“Malheureusement, pour certaines personnes, l’ampleur de la perte de cellules cérébrales signifie que la guérison n’est pas complète.”
3. Modifications de la forme du cerveau
Un 2022 étude sur 36 678 hommes et femmes d’âge moyen et plus âgés ont découvert que la consommation d’une seule boisson alcoolisée par jour (ou de deux unités d’alcool) était associée à des modifications des volumes de matière grise et de substance blanche dans le cerveau.
“La consommation d’alcool à long terme peut entraîner un rétrécissement du cerveau, un déclin de la mémoire et un risque accru de démence, des études d’imagerie cérébrale montrant un rétrécissement même à des niveaux de consommation modérés”, prévient Rice.
Et Piper explique que comme l’alcool est un diurétique, ce qui signifie qu’il fait uriner davantage, il peut entraîner une déshydratation qui peut également affecter le cerveau. «Cela peut entraîner le rétrécissement et la mort des cellules cérébrales», dit-il. « À plus long terme, boire trop d’alcool peut modifier le fonctionnement du cerveau, ainsi que sa forme et sa structure physiques. »
Cependant, lorsque vous arrêtez de boire de l’alcool, surtout pendant une longue période, le cerveau commence à réparer et à reconstruire les connexions neuronales endommagées. Le Société Alzheimer dit : « Si une personne atteinte d’ARBD arrête de boire de l’alcool et reçoit un bon soutien, elle pourra peut-être se rétablir partiellement, voire complètement. »
4. Modifications des niveaux de vitamine B1
Un manque de vitamine B1 (thiamine) peut également jouer un rôle dans la modification de la forme et de la structure du cerveau, et Piper explique : « L’alcool rend difficile l’absorption de certaines vitamines, y compris la très importante vitamine B1, qui est un élément constitutif du cerveau. du cerveau.
Mais la guérison est possible, et il dit : « Les résultats pour les personnes qui arrêtent de boire et qui reçoivent un traitement à forte dose de vitamine B1 peuvent être très bons, une grande partie des dommages causés au cerveau étant inversés. »
5. Changements en matière de santé mentale
(À propos/PA)
De nombreuses personnes boivent pour tenter de gérer le stress, l’anxiété, la dépression ou d’autres problèmes de santé mentale. Mais Alcohol Change UK prévient que les effets sont de courte durée et que les conséquences négatives à long terme d’une consommation excessive d’alcool peuvent être nocives et conduire à une aggravation de la mauvaise humeur et des symptômes d’anxiété.
Piper explique que la dépression et la consommation excessive d’alcool se renforcent mutuellement, ce qui signifie que l’une ou l’autre augmente les chances d’une personne de vivre l’autre. Mais il souligne : « Gérer sa consommation d’alcool est un moyen de réduire son risque de développer une dépression. »
Il ajoute : « Le conseil général donné à quiconque pour protéger son cerveau des méfaits de l’alcool est le même que celui donné à quiconque : essayez de respecter les directives de consommation à faible risque des médecins en chef, de ne pas boire plus de 14 unités d’alcool. par semaine.
“Si vous vous inquiétez de votre consommation d’alcool ou si vous souhaitez comprendre que votre relation avec l’alcool peut avoir un impact sur votre santé et votre bien-être, il est préférable d’en parler à votre médecin généraliste.”
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