L’économie allemande souffre d’une grave pénurie de main-d’œuvre. Que ce soit dans les secteurs des soins infirmiers, de la gastronomie, des métiers ou des technologies de l’information, les employeurs se plaignent un peu partout d’un manque de personnel.
Dans les années 1990 et au début des années 2000, face au chômage de masse, les demandeurs d’emploi devaient accepter presque n’importe quel emploi, mais aujourd’hui la génération Z – ceux nés après 1995 – peut difficilement se soustraire aux offres.
Selon l’Agence fédérale pour l’emploi, l’Allemagne dépendra pendant un certain temps de 400 000 immigrants qualifiés par an si le nombre actuel de personnes employées doit rester stable. C’est le résultat du retrait des baby-boomers, c’est-à-dire des baby-boomers nés entre le milieu des années 1950 et la fin des années 1960, de la vie active.
Sans immigration, le nombre de 20 à 65 ans serait déjà inférieur d’environ onze pour cent en 2030 à ce qu’il est en 2020. La Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) voit même un besoin annuel d’immigration d’un million de personnes en âge de travailler si la relation entre les actifs occupés et les bénéficiaires de pensions devrait rester constant.
Dans tous les cas, une baisse de l’offre de main-d’œuvre réduirait le potentiel de croissance de l’économie allemande et éroderait la base de revenus de l’assurance sociale basée sur les salaires.
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Les pénuries de main-d’œuvre ne sont pas un phénomène nouveau en Allemagne. Déjà à la fin du XIXe siècle, la forte demande de main-d’œuvre, en particulier dans la région de la Ruhr, faisait de l’Allemagne le deuxième pays d’immigration au monde.
Le professeur Bert Rürup est président du Handelsblatt Research Institute (HRI) et économiste en chef du Handelsblatt. Pendant de nombreuses années, il a été membre et président du Conseil allemand des experts économiques et conseiller auprès de plusieurs gouvernements fédéraux et étrangers. En savoir plus sur son travail et son équipe sur research.handelsblatt.com.
Et en décembre 1955, la République fédérale conclut le premier accord de recrutement avec l’Italie. Des accords avec la Grèce et l’Espagne, la Turquie, le Maroc, le Portugal, la Tunisie, la Yougoslavie et la Corée du Sud ont suivi.
Néanmoins, il est douteux que – comme dans les années 1950 et 1960 – l’économie allemande puisse être maintenue sur le sentier de croissance habituel uniquement grâce à la migration de main-d’œuvre.
Dès le milieu des années 1950, le patronat pressa le gouvernement de conclure des contrats d’embauche afin de couvrir les besoins croissants de main-d’œuvre au cours du « miracle économique », notamment après l’arrêt de l’afflux en provenance de la RDA en août 1961 avec la construction de le mur.
Les travailleurs invités ont formé une nouvelle classe inférieure
Surtout, les entreprises dans lesquelles des travaux physiques lourds étaient effectués – c’est-à-dire dans le secteur sidérurgique ou dans le traitement de l’amiante – dépendaient d’une main-d’œuvre volontaire et bon marché.
Dans le même temps, les entreprises de l’industrie du textile et de l’habillement, qui, en raison de la concurrence internationale féroce, ne pouvaient ou ne voulaient pas payer des salaires plus élevés ou améliorer les conditions de travail, tentaient de résister à la pression de la mondialisation qui existait déjà à l’époque en employant ” travailleurs invités” – en vain, comme nous le savons aujourd’hui.
Le nombre d’employés étrangers en République fédérale est passé d’environ 100 000 en 1957 à environ 2,6 millions au moment de l’arrêt du recrutement en 1973. Cela représentait 12% de la main-d’œuvre à l’époque.
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En raison du principe de rotation, la fluctuation des travailleurs étrangers était extrêmement élevée – car ils n’étaient généralement censés travailler en Allemagne que pendant un an. Sur les 14 millions de travailleurs invités qui sont venus en République fédérale en 1973, plus de onze millions sont retournés dans leur pays d’origine. Cependant, ce principe de rotation était de plus en plus troublé car les entreprises souhaitaient conserver leur personnel formé.
Réduire le travail à temps partiel offre du potentiel
Étant donné que les travailleurs étrangers non qualifiés occupaient systématiquement les rangs les plus bas de la hiérarchie de l’emploi, les «travailleurs invités» formaient une nouvelle sous-classe en République fédérale. C’est grâce au journaliste Günter Wallraff qu’il a mis ce précariat au grand jour dans son best-seller “All the way down”.
Aujourd’hui, les politiciens allemands doivent se demander comment éviter de tels développements indésirables alors qu’au moins 400 000 personnes de cultures lointaines sont attendues chaque année – avec leurs familles.
Lorsque l’on tente de répondre à ces questions embarrassantes, il apparaît rapidement que l’immigration ne peut à elle seule résoudre le problème de la baisse du potentiel de main-d’œuvre nationale, mais ne peut faire partie que d’un ensemble de mesures.
La première chose à faire est de mieux utiliser la main-d’œuvre existante, notamment en réduisant le travail à temps partiel. Alors que seulement 14 % des employés travaillaient à temps partiel en 1991, en 2021, ils étaient près de 30 %. Aujourd’hui, presque une femme sur deux travaille à temps partiel, bien que le niveau d’instruction des femmes soit désormais supérieur à celui des hommes.
Les systèmes numériques peuvent soulager les employés
C’est important mais cela ne suffira pas. Il est donc impératif d’utiliser plus qu’auparavant le progrès technique, en particulier la numérisation. Le potentiel est énorme; car les robots peuvent désormais – au moins partiellement – remplacer de plus en plus d’activités humaines en interaction avec des programmes informatiques.
Selon les dernières données disponibles (en date de 2019), selon l’Institute for Labour Market and Occupational Research, plus d’un tiers des salariés assujettis aux cotisations de sécurité sociale – au moins 11,3 millions – travaillent dans des professions dans lesquelles 70 à 100 pour cent des activités peuvent être réalisées par des ordinateurs ou des machines contrôlées par ordinateur – près de trois fois plus qu’en 2013.
Mais les algorithmes informatiques et les robots ne peuvent pas seulement remplacer le travail humain. Surtout, ils peuvent soulager, soutenir et contribuer à mobiliser un potentiel de main-d’œuvre jusque-là inexploité, par exemple les personnes en situation de handicap physique.
Remplaçable
11,3
des millions
Les employés en Allemagne occupent des emplois dans lesquels 70 à 100 % des activités peuvent être effectuées par des ordinateurs ou des machines contrôlées par ordinateur.
Si elle réussit à augmenter le potentiel de productivité associé à la numérisation, l’Allemagne pourrait rester sur sa trajectoire actuelle de croissance tendancielle de près de 1,5 % par an, même avec moins de travailleurs.
Pousser à la modernisation pourrait libérer des forces
En outre, une évolution indésirable des années de boom économique pourrait être évitée. Jusqu’à l’arrêt de l’immigration en 1973, l’immigration de travailleurs étrangers bon marché a entravé et retardé le changement structurel. Rétrospectivement, les travailleurs invités semblaient être une subvention pour les “anciennes” industries.
Le changement structurel va vraisemblablement s’accélérer. Les politiques devront accompagner la sortie des entreprises associée à des mesures socio-politiques. Il ne faut en aucun cas tenter d’arrêter ces processus.
Parce qu’une forte dynamique de modernisation de l’administration et des entreprises pourrait être une contribution importante pour contrer la pénurie de main-d’œuvre d’origine démographique. L’hostilité prononcée à l’égard de la technologie, répandue dans bon nombre de milieux sociaux, ne devrait pas avoir de place dans une politique tournée vers l’avenir pour notre société vieillissante.
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