Il y a huit ans, j’ai été licencié soudainement et sans ménagement. Même si me faire virer était choquant, blessant et incroyablement injuste, cela s’est avéré être la meilleure chose qui puisse m’arriver.
Vous voyez, ce n’était pas la première fois que j’avais des « ennuis » pour avoir dit la vérité. Une fois, j’ai été appelé chez le directeur médical de mon groupe hospitalier parce que j’avais écrit une lettre au rédacteur en chef d’un journal local pour soutenir un collègue médecin. Il s’est avéré que l’hôpital était en conflit avec ce médecin et ma lettre ne leur plaisait pas. Je n’avais aucune connaissance intime de ces machinations politiques – tout ce que je savais, c’était ma vérité : que mon collègue avait fait tout son possible pour m’aider et que son aide avait finalement sauvé la vie d’un patient.
Mener une lutte interne pour savoir quand et où dénoncer les injustices peut avoir des conséquences émotionnelles sur les médecins. Même si les conséquences d’une prise de parole peuvent aller d’une tape sur les doigts (dans le cas de ma lettre à l’éditeur) jusqu’au licenciement (pour avoir menacé de démissionner lorsque mon employeur a laissé expirer l’assurance maladie de notre personnel), je crois que ne pas s’exprimer et retenir nos sentiments à l’intérieur est bien plus dangereux.
Ne pas s’exprimer a des conséquences néfastes
Chaque fois que les médecins répriment nos sentiments d’indignation juste, nous nous sentons plus impuissants, ce qui peut soit s’accumuler et exploser en un comportement inapproprié (le médecin « perturbateur »), soit se transformer en une impuissance acquise, dans laquelle nous abandonnons complètement. Je trouve que ce dernier cas est beaucoup plus courant aujourd’hui – je ne peux pas vous dire combien de mes collègues secouent tristement la tête et disent : « Il est trop tard. Nous ne pouvons rien faire » face aux nombreux torts commis aujourd’hui dans le domaine des soins de santé.
J’étais probablement moi-même proche de ce sentiment de désespoir lorsque j’ai été secoué de mon ennui par mon licenciement. Soudain, je me suis retrouvé confronté à une décision de vie majeure : trouver un autre emploi dans un modèle d’emploi où je serais obligé de me conformer à la culture d’entreprise ou de tenter ma chance de devenir propriétaire de moi-même. J’ai conclu un accord avec moi-même : j’essaierais les soins primaires directs. pour un an. Si cette pratique échouait, je pouvais toujours retrouver un emploi dans le système traditionnel. Heureusement, comme le modèle de soins directs est si simple et peu coûteux à démarrer, j’ai pu ouvrir mon cabinet trois semaines seulement après mon licenciement. En quelques mois, j’avais suffisamment de patients pour couvrir mes frais généraux, et en un an, le cabinet était plein et je cherchais un partenaire pour répondre à la demande de nouveaux patients.
Huit ans plus tard, j’ai un cabinet de soins directs complet avec un revenu généreux, mais surtout, l’indépendance me donne la liberté de prévoir du temps pour des activités en dehors de la médecine. Parce que je suis propriétaire de moi-même, je peux écrire et parler ouvertement de mes réflexions sur l’orientation des soins de santé sans craindre les représailles d’un employeur. Je suis capable de participer à la médecine organisée et à la formation d’organisations de base sans me soucier de l’influence d’un quelconque intérêt corporatif. Mon objectif est de défendre les intérêts des patients.
L’appropriation de soi permet aux médecins d’établir des priorités
Les médecins choisissent de plus en plus la pratique salariée pour contrer la diminution des marges bénéficiaires et l’augmentation des exigences administratives. Moi aussi : avant d’ouvrir mon cabinet, j’ai passé six ans dans un centre de santé fédéral, cinq ans dans un groupe hospitalier à but lucratif et deux ans dans un petit cabinet d’entreprise. Il y avait une chose que tous ces emplois salariés avaient en commun : les médecins du personnel comme moi avaient peu ou pas de contrôle sur leurs horaires. Bien sûr, nous avions notre mot à dire concernant les vacances (si nous le demandions à l’avance et en supposant que la couverture était suffisante), mais notre emploi du temps quotidien était assez gravé dans le marbre. Les médecins étaient considérés comme des travailleurs horaires « à l’heure », même si nous travaillions régulièrement pendant le déjeuner et tard dans la soirée sur des dossiers. Demander à réserver une heure ou deux pour écouter un webinaire ou assister à une réunion n’était pas une solution, sauf, bien sûr, pour les réunions obligatoires sur la « culture d’entreprise » ou le « bien-être des médecins » programmées par l’administration.
En tant que médecin indépendant, vous pouvez définir votre propre horaire pour équilibrer les soins aux patients et vos besoins : passer plus de temps avec vos enfants ou avec des parents vieillissants, poursuivre des passe-temps et des intérêts en dehors de la médecine ou participer à des opportunités de leadership. Il est essentiel de contrôler votre emploi du temps, car la première étape pour devenir un médecin leader est simplement d’avoir le temps et l’énergie de se présenter.
Comment devenir un médecin leader
Le leadership des médecins commence par leur participation aux discussions sur les soins de santé. Une façon simple de commencer est de vous sensibiliser davantage à ce qui se passe en médecine. Parcourez les alertes d’actualité provenant de vos organisations médicales. Assistez aux réunions proposées par vos sociétés médicales pour faire connaissance avec vos collègues localement. Discutez avec des médecins de tout le pays en participant à des groupes de médias sociaux dédiés aux problèmes de santé.
La prochaine étape vers le leadership dépend de votre vocation. J’adore cette citation d’Épictète, le père de la philosophie stoïcienne, qui disait : « Si vous voulez être un bon lecteur, lisez ; si vous êtes écrivain, écrivez. J’ajouterais : « Si vous êtes un créateur de vidéo Tik-Tok, créez une vidéo Tik-Tok. » Il y a un rôle pour chacun de nous, selon notre dynamisme, notre dévouement et notre talent. Faites ce que vous pouvez, en vous rappelant que parfois les plus petites actions peuvent rapporter d’énormes récompenses.
Par exemple, il y a de nombreuses années, j’ai lu un article sur un site de médias sociaux rédigé par un médecin pionnier qui avait lancé son propre cabinet, ce qui m’a inspiré à faire des recherches sur les soins primaires directs. Je parie que ce médecin n’avait aucune idée qu’il agissait en leader : le simple fait de partager son histoire m’a conduit, moi et bien d’autres, à mieux prendre soin des patients et de nous-mêmes. Vous ne savez jamais qui vous allez toucher, aider ou inspirer en racontant simplement votre histoire.
N’aie pas peur
Les médecins ne doivent pas avoir peur de partager leurs connaissances, leur expérience et leur vérité. Pour le médecin indépendant, la critique ne peut nous nuire que si nous la permettons. Nous ne devons pas craindre les critiques anonymes en ligne ou les mauvaises critiques de faux patients qui s’opposent à nos points de vue. Au lieu de cela, considérez la critique comme touchant une corde sensible : cela signifie que vous avez attiré l’attention de quelqu’un et que vous l’avez amené à réfléchir, ce qui est bien mieux que d’être ignoré. Les critiques mènent à une discussion, qui amplifie votre message et peut galvaniser vos partisans.
Je me rends compte que tous les médecins ne sont pas en mesure de s’approprier eux-mêmes. Certains d’entre nous travaillent dans des spécialités qui nécessitent des infrastructures hospitalières ou un soutien institutionnel et craignent légitimement de perdre nos moyens de subsistance. Je comprends. Ces médecins doivent choisir soigneusement leurs combats et décider quand s’exprimer n’est pas négociable pour respecter leurs obligations éthiques envers les patients, la pratique de la médecine et leur propre conscience. Dans de tels cas, il peut être utile de travailler avec un professionnel (un psychologue, un psychiatre ou un médecin coach) pour s’entraîner à présenter votre cas de manière factuelle et calme, et d’envisager de faire appel à un conseiller juridique.
Le monde a plus que jamais besoin du leadership des médecins. Oui, c’est difficile, cela peut être effrayant et parfois cela semble futile. Mais je crois que les médecins peuvent faire une différence pour améliorer les soins de santé, surtout lorsque nous travaillons ensemble. Comme l’a dit Margaret Mead : « Ne doutez jamais qu’un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés puisse changer le monde ; en fait, c’est la seule chose qui ait jamais existé.
Rébecca Bernard, MD est médecin de famille à Fort Myers, en Floride, et auteur de quatre livres, le plus récemment, Médecins imposteurs : patients à risque (Éditeurs universels 2023).
