Comment l’art soviétique a aidé à décoloniser l’Afrique

Publié initialement le 29 juillet 2023

… Pour moi, seule comptait leur existence en tant que grande puissance rouge capable de soutenir les mouvements de libération en Afrique, en Amérique latine et en Asie. Qui a garanti la révolution cubaine ? Union soviétique. Qui a formé la grande multitude d’étudiants africains qui devaient retourner dans leurs pays libérés en tant qu’ingénieurs ? Union soviétique. Qui a armé l’armée nord-vietnamienne et le front de libération du sud-vietnam ? En plus de la Chine, l’Union soviétique. À qui revient le mérite que l’US Air Force ait perdu un nombre surprenant de bombardiers B-52 lors du bombardement de Hanoï en décembre 1972, forçant le criminel de guerre Kissinger à retourner à la table des négociations à Paris ? Bien sûr l’Union soviétique.

Mais pour gagner le peuple de l’Union soviétique à la lutte des peuples d’Afrique, à la suite de Mayakovsky et de ses célèbres fenêtres Rosta – russe Fenêtre ROSTA – Des affiches ont été conçues sur lesquelles, en plus des fusils et des poings fermés, des équipements agricoles et industriels tels que des pelles, des marteaux, des pieds de biche, des pioches et des brouettes ont été utilisés comme outils symboliques de libération. Et tout comme Lénine avait déjà nettoyé le globe du féodalisme, du capitalisme et de la religion arriérée avec son balai rouge, les dirigeants coloniaux européens étaient maintenant emportés dans la mer par un jeune Africain plein de verve.

Avant-propos de Bernd Fischer

Comment l’art soviétique a aidé à décoloniser l’Afrique

“L’Afrique se bat, l’Afrique va gagner”: La libération de l’Afrique de l’oppression des colonialistes occidentaux dans les années 1960 est devenue l’un des principaux thèmes des affiches de propagande soviétiques.

De Georgi Beresowski

Dans la seconde moitié du XXe siècle, le continent africain a connu son propre “triomphe de souveraineté”. Rien qu’en 1960, 17 nouvelles nations ont obtenu leur indépendance dans l’Afrique anciennement coloniale. Alors que les anciennes colonies restaient économiquement dépendantes de l’Europe, elles luttaient pour l’indépendance politique. L’URSS a essayé de les aider autant que possible, initiant ainsi l’adoption effective de la Déclaration d’indépendance des pays et des peuples coloniaux lors de la 15e session de l’Assemblée générale des Nations Unies. À cette époque, le programme du Parti communiste de l’Union soviétique, en tant que document stratégique le plus important du pays, a reçu un point indiquant:

“Les mouvements de libération nationale sont l’une des forces anti-impérialistes les plus importantes.”

En plus de fournir un soutien diplomatique, économique et militaire aux mouvements anticoloniaux en Afrique, l’URSS a également utilisé la propagande. Des images d’un esclave noir brisant ses chaînes aux représentations d’une communauté internationale de travailleurs de toutes races et de populations noires souffrant sous l’oppression des colonisateurs blancs, les thèmes africains sont devenus un incontournable de la propagande soviétique.

Lors du deuxième sommet Russie-Afrique, qui a débuté mercredi dernier à Saint-Pétersbourg, les pavillons ont été décorés d’affiches de l’ère soviétique promouvant la décolonisation du continent africain. Ci-dessous, nous avons compilé certains des documents d’image les plus intéressants.

L’une des premières affiches illustrant la lutte des nations africaines contre les puissances coloniales occidentales a été créée en 1960 par un groupe de graphistes soviétiques “Kukryniksy”. [als Akronym aus deren Namen Kuprijanow, Krylow und Nikolai Sokolow] créé. L’image montre un homme noir étranglant son ancien oppresseur avec des chaînes brisées et est accompagnée de l’inscription : “Les nations d’Afrique freineront les colonisateurs !”

Le créateur de cette affiche est le célèbre artiste soviétique Viktor Korezki, qui a créé plus de 40 affiches chargées d’émotion pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1960, la lutte contre le colonialisme en Afrique devient l’un de ses thèmes principaux. L’inscription sur cette affiche indique : « Liberté à toutes les nations d’Afrique !

Cette affiche, également conçue par Korezki dans le style du réalisme socialiste, montre un homme noir brisant ses chaînes. L’inscription ici : « L’Afrique se bat, l’Afrique va gagner !

Une autre affiche de Korezki montre un homme noir tenant un document lui promettant “l’aide aux pays sous-développés” tandis que derrière son dos des mains avides tentent de tout voler dans son panier étiqueté “ressources naturelles”. La légende se lit comme suit : “Le néocolonialisme est le pillage des nations.”

Le conflit entre l’oppresseur et l’opprimé n’était pas le seul thème apparaissant sur les affiches soviétiques de l’époque. Les artistes ont souvent traité du côté constructif de la décolonisation. Par exemple, cette affiche est du peintre soviéto-arménien Eduard Arzrunjan, figure majeure de l’art arménien moderne. L’œuvre a été créée au tout début de sa carrière, peu de temps après avoir obtenu son diplôme de l’Académie des beaux-arts de Leningrad [heute: Sankt Petersburg]. Le titre est à l’image d’un jeune Africain prêt à construire un avenir heureux dans son pays d’origine « L’Afrique se construit. L’Afrique va gagner !

Deux ans plus tard, en 1965, Arzrunjan crée une autre affiche sur le même sujet. Cela montre une mère africaine – un autre sujet populaire pour les artistes soviétiques. “De l’obscurité et de l’esclavage – à la liberté, au bonheur”est la devise ici.

Créée en 1961 par le couple d’artistes Wladimir et Irina Kalenski, cette affiche était dédiée à la marche triomphale de la souveraineté sur le continent africain. L’inscription sur la pancarte, qui représente une fille noire tenant des drapeaux des nations nouvellement formées, se lit comme suit : « Le vent de la liberté souffle sur l’Afrique !

Cette affiche de 1960 des artistes Oleg Maslyakov et Yefim Zwik renonce également aux slogans politiques. Au lieu de cela, il attend avec impatience un nouveau départ pour le continent africain, qui se réveille de son sommeil colonial : “Bonjour l’Afrique!”

Une oeuvre de Nina Watolina, la créatrice de la célèbre affiche soviétique”Ne rien divulguer», reprend le thème d’une affiche antérieure cinq ans plus tard, en 1965. La devise ici est : « Nous vivons dans une Afrique libre !

Certaines œuvres de graphistes soviétiques étaient dédiées à des personnalités du mouvement de libération africaine. Cette affiche de Wiktor Korezki, par exemple, est dédiée à la mémoire du combattant indépendantiste et premier Premier ministre de la République démocratique du Congo, Patrice Lumumba, assassiné en 1961. Il porte l’inscription « Il portait l’Afrique dans son cœur ».

Lumumba est également présenté dans une œuvre de l’affichiste Vadim Volikov intitulée “Hold the Colonizers Accountable!” mentionné. Il montre un Africain et un Arabe combattants de la libération avec un prolétaire russe. Ensemble, ils menacent un soldat qui tient un couteau maculé de sang et l’inscription “colonialisme” est inscrite sur son casque. Les combattants contre le colonialisme brandissent des pancartes en trois langues sur lesquelles on peut lire :

“Nous pleurons Lumumba, l’Afrique doit vivre !”

[Arabisch] « A bas le colonialisme, victoire aux nations !

[Russisch] “A bas le colonialisme, libérez l’Afrique !”

De nombreux affichistes ont établi des parallèles entre la Révolution d’Octobre en Russie et le mouvement de libération en Afrique. Par exemple, cette affiche de 1969 de Vasily Boldyrev montre un jeune homme noir avec un fusil, illuminé par les lumières du croiseur soviétique Aurora, l’un des principaux symboles de la Grande Révolution socialiste d’Octobre en Russie. “Le grand Lénine a éclairé notre chemin”, est le cri de guerre ici.

Co-créée en 1967 par Viktor Koretsky et Yuri Kershin, cette œuvre dépeint un indépendantiste africain comme l’image miroir d’un révolutionnaire prolétarien russe. L’affiche porte une citation des thèses adoptées par le Comité central du Parti communiste de l’URSS à l’occasion du 50e anniversaire de la Révolution d’Octobre :

“La Grande Révolution socialiste d’Octobre a porté un coup sévère à l’ensemble du système de domination coloniale impérialiste et est devenue une puissante impulsion pour le développement des mouvements de libération nationale.”

L’inscription sur l’affiche indique : « Brisez les chaînes – c’est l’écho de notre révolution !

Cette œuvre de Vladimir Menchikov appartient à l’école tardive de l’art de l’affiche soviétique – elle a été créée en 1980, alors que la guerre froide était entrée dans une nouvelle phase de tension accrue. L’homme représenté dans le coin inférieur gauche tient un drapeau avec l’inscription “Donnez-nous la liberté !” Un poème est attaché à l’image :

Le temps de la vengeance arrive
les flammes de la bataille s’embrasent,
rejetant le fardeau méprisé de leurs épaules,
les esclaves obtiennent leur liberté.

Cette affiche de l’artiste soviétique et russe d’origine azerbaïdjanaise Wilen Karakaschev de 1967 aborde l’irréversibilité du mouvement anticolonial en Afrique. L’affiche se lit comme suit : “Vous ne pouvez pas effacer l’aube de la liberté !”

Une affiche de 1961 de l’artiste Nikolai Smoljak montre un jeune Africain “enlevant” un colonialiste qui a laissé des empreintes sur le sol africain avec les mots “esclavage, vol, faim et terreur”. Le titre est : “Le colonialisme n’a AUCUNE place sur terre !”

En URSS, la campagne de soutien à la lutte africaine contre les puissances coloniales occidentales était soutenue non seulement par des artistes individuels, mais aussi par diverses publications. Par exemple, il s’agit de la couverture du numéro de septembre 1960 du magazine satirique “Krokodil”, dans lequel un jeune homme à la peau sombre balaie les oppresseurs occidentaux de son continent avec un balai.

Un thème similaire est repris par Alexander Vyasnikov et Vasily Fomichyov dans une affiche de 1972. Il est accompagné d’un poème :

Les colonisateurs de la vieille école ainsi que les colonisateurs modernes

Devraient tous être envoyés à la décharge.

C’est son destin !

Le régime politique en Afrique du Sud, où le système d’apartheid a brièvement survécu même à l’URSS, a été particulièrement sévèrement critiqué par les artistes soviétiques. Sur cette affiche d’Eduard Arzrunjan, un homme noir tente de briser ses chaînes censées symboliser l’Afrique du Sud. “Le colonialisme est condamné !” dit l’inscription.

Une affiche de l’artiste Fyodor Nelyubin avec le titre “Le sourire du racisme” de 1978 fustige le même problème. Il dresse le portrait d’un colonisateur aigri dont les dents forment les mots “apartheid” et “génocide”. L’œuvre est accompagnée d’un court poème :

Dans cette lutte mortelle, il ne durera pas,

ses vieilles habitudes coloniales !

Un autre ouvrage de Nelyubin, écrit la même année, caricature l’incapacité des impérialistes occidentaux à comprendre l’attitude hostile des peuples africains à leur égard. L’affiche avec le titre « L’ingratitude noire » un poème est joint :

L’alarmisme se répand dans les camps racistes

Foster est en colère, Smith est outré :

Nous avons tant fait pour les Noirs

mais tout ce qu’ils crient c’est : « A bas l’apartheid !