Comment le bref refuge de Georgia O’Keeffe aux Bermudes a pu inspirer son déménagement fatidique au Nouveau-Mexique

Georgia O’Keeffe, l’une des artistes les plus célèbres du XXe siècle, a trouvé refuge à deux reprises aux Bermudes au cours d’une brève période dans les années 1930, alors qu’elle était aux prises avec des problèmes de santé mentale. Le séjour d’O’Keeffe là-bas a peut-être joué un rôle central dans l’établissement de son esthétique visuelle et l’a aidée à déménager au Nouveau-Mexique, l’État qui est peut-être le plus étroitement lié à sa carrière.

Deux dessins de cette époque ont maintenant trouvé leur chemin vers les Bermudes et dans la collection du Masterworks Museum, où l’un d’entre eux est actuellement exposé lors du premier Mois de l’art de la nation insulaire. (Le musée espère en acquérir bientôt un troisième.) Sara Thom, chercheuse en conservation au musée, a déclaré que les chercheurs tentent de définir l’impact de ce moment de transition sur sa vie et son travail.

Bien que la correspondance indique qu’O’Keeffe a pris la décision de déménager au Nouveau-Mexique alors qu’elle était aux Bermudes, on sait peu de choses sur la manière dont son séjour sur l’île aurait pu motiver ce déménagement. La directrice du musée, Risa Hunter, m’a dit lors d’une récente visite qu’elle avait été surprise par le peu de biographies d’O’Keeffe sur son séjour sur l’île.

« En ce qui concerne l’impact esthétique de son voyage ici sur son travail, je pense qu’il y a deux points intéressants. L’une est le lien entre les œuvres qu’elle a réalisées ici et la photographie », a déclaré Thom. « Le premier voyage d’O’Keeffe aux Bermudes a été réalisé avec Marjorie Content, qui était photographe et qui a pris des photos pendant ce voyage. O’Keeffe n’a pas travaillé mais a accompagné Content dans ses excursions photographiques.

D’après les missives contenues dans Georgia O’Keeffe : art et lettrescatalogue d’une exposition organisée à la National Gallery of Art de Washington, DC, en 1987, O’Keeffe fut hospitalisé pour dépression à New York de février à mars 1933 et récupéra ensuite aux Bermudes jusqu’en mai de la même année.

“Les Bermudes étaient vraiment sa première expérience internationale : sortir seule sans son mari”, a déclaré Hunter. O’Keeffe n’était déjà allé au Canada qu’auparavant.

Alfred Stieglitz, Georgia O’Keeffe (en chemise) (1918). Musée Georgia O’Keeffe, Santa Fe / Art Resource, New York.

Un an plus tôt, au début de 1932, O’Keeffe avait souffert de ce que son mari, photographe et marchand d’art Alfred Stieglitz, décrivait comme une dépression nerveuse suite à leur désaccord sur une commission de 1 500 $ du Radio City Music Hall. Après un séjour dans un sanatorium, son état ne s’est pas amélioré et elle a été admise au Doctors Hospital pour le traitement d’une psychonévrose en février 1933.

Sa dépression a également été décrite comme rébellion contre son mari dominateuret les chercheurs ont noté que Stieglitz était alors tombé amoureux avec une femme plus jeune. Stieglitz n’a jamais visité les Bermudes, selon Hunter, mais a encouragé O’Keeffe et d’autres de ses amis à visiter l’île, qui était connue, a-t-elle dit, comme un lieu de « détente et de rajeunissement ».

“Elle traversait une crise de santé mentale assez intense”, a déclaré Hunter. « Il l’a encouragée à venir sur l’île. Elle est venue pour la première fois en 1933 et, à notre connaissance, elle n’a pas pris un seul crayon ni un seul pinceau.

Georgia O’Keeffe en photo avec son mari, Alfred Stieglitz. Avec l’aimable autorisation de Getty Images.

Bien qu’O’Keeffe n’ait pas documenté son premier voyage aux Bermudes, son retour dans la nation insulaire début mars 1934 l’a vue dessiner la flore au cours de ses voyages. Ses réflexions sur l’île sont également capturées dans sa correspondance.

Dans une lettre au poète et romancier Jean Toomer, écrite sur un bateau de New York aux Bermudes, O’Keeffe a déclaré qu’elle était « heureuse » de s’enfoncer plus profondément dans l’océan au cours du voyage et « loin de tout le monde et de tout ce qui semble lié à ma vie.” Pourtant, elle a écrit sur sa « solitude » et que, dans ses relations avec les gens, elle se sentait « comme un roseau soufflé par les vents ».

Le mois suivant, O’Keeffe a écrit une lettre à Rebecca Strand, épouse du photographe Paul Strand, des Bermudes, décrivant comment « rester assise au soleil… pendant deux mois » avait amélioré son bien-être. Elle a expliqué qu’elle était amusée par « les fleurs et les oiseaux » et « toutes les jolies choses », mais a déclaré qu’elle allait retourner à New York si elle pouvait obtenir le passage deux jours plus tard.

“Après cela? Je commence à penser au Nouveau-Mexique avec un vague intérêt », a écrit O’Keeffe. “Et je pense aussi que je veux garder la maison, quelle idée !” Elle s’installera définitivement au Nouveau-Mexique en 1949 après la mort de Stieglitz.

Georgia O’Keeffe, Paysage de Black Mesa, Nouveau-Mexique / À l’arrière de Marie’s II (1930). Avec l’aimable autorisation de la Tate Modern.

Hunter a déclaré que le déménagement d’O’Keeffe au Nouveau-Mexique était motivé par ses sentiments de claustrophobie à New York, ainsi que par le coût de la vie. Au Nouveau-Mexique, a déclaré Hunter, O’Keeffe pourrait être laissé seul—un sentiment qu’elle recherchait après son séjour aux Bermudes.

“Aux Bermudes, l’une des choses qui a toujours été très vraie à propos des artistes ou des célébrités bien connus qui viennent sur l’île, c’est qu’il n’y a pas de fanfare”, a déclaré Hunter. “Elle pourrait simplement apprécier d’être ici et d’être sous le radar.”

Quant à ce qui aurait pu motiver O’Keeffe à reprendre le dessin aux Bermudes, Hunter a déclaré que les artistes sont « obsédés par la lumière des Bermudes. Ils étaient obsédés par les couleurs d’ici, la chaleur, l’océan. Je suppose que c’était le même genre d’attraction pour elle.

Les dessins des Bermudes d’O’Keeffe, réalisés au fusain sur papier bien qu’elle ait emballé de la peinture pour ses voyages, ont des points communs avec les paysages colorés qu’elle ferait au Nouveau-Mexique, a suggéré Hunter. Elle a comparé le paysage désertique à l’océan autour des Bermudes.

« Vous faites attention et c’est juste la nature. Je pense qu’elle a été très inspirée par la nature car elle a beaucoup d’arrière-plans plats que l’on peut voir avec le désert et l’océan », a déclaré Hunter. « La nature a continué à l’inspirer. Je dois croire qu’il y avait une sorte de lien.

Hunter a qualifié les 14 œuvres réalisées par O’Keeffe sur l’île d’« intimes », en accord avec les grandes œuvres colorées pour lesquelles l’artiste allait devenir célèbre. Le Masterworks Museum, fondé par le photographe bermudien Tom Butterfield, a mis en valeur ces œuvres, aux côtés de celles de Winslow Homer et Andrew Wyeth, dans une exposition en 1987. (L’exposition de 1994 «O’Keeffe : le répit aux Bermudes» à la Bermuda National Gallery a présenté 11 des 14 œuvres.)

Masterworks a depuis déployé des efforts « extraordinaires », a déclaré Hunter, pour acquérir ses deux dessins d’O’Keeffe et espère un jour restituer les 14 pièces sur l’île.

“L’idée était de rapatrier ces œuvres après la clôture de l’exposition”, a déclaré Hunter. “Il y avait un petit groupe comprenant notre fondateur, Tom, qui a dit : ‘Ces œuvres doivent être aux Bermudes.'”

Plus d’histoires tendances :

Le peintre le plus populaire du monde a envoyé ses disciples après moi parce qu’il n’aimait pas une critique de son travail. Voici ce que j’ai appris

Des archéologues fouillant la tombe de la première femme pharaon d’Égypte ont découvert des centaines de jarres contenant encore des restes de vin

Le deuxième Paris+ a commencé en trombe. La nouvelle entreprise d’Art Basel pourrait-elle un jour renverser sa foire phare ?

Y a-t-il un OVNI dans cette peinture de la Renaissance ? Découvrez 7 œuvres d’art historiques qui représentent (peut-être) des rencontres rapprochées avec le troisième type

Un musée de Glasgow révèle qu’une sculpture de Rodin d’une valeur de 3,7 millions de dollars a disparu de sa collection depuis près de 75 ans

Ce que j’achète et pourquoi : Hélène Nguyen-Ban, entrepreneuse en art, parle de son « coup de cœur pour l’art » original et de la possession d’un livre d’une demi-tonne d’Anselm Kiefer

La vente du soir des 20e et 21e siècles de Christie’s enregistre des résultats stables, un exploit dans le marché de l’art tiède actuel

Quatre épées romaines antiques « excellentement conservées » ont été trouvées dans le désert de Judée

Une première édition d’une lettre « dérangée » de Christophe Colomb décrivant ce qu’il a découvert en Amérique pourrait rapporter 1,5 million de dollars aux enchères

Suivre Actualités Artnet sur Facebook:


Vous voulez garder une longueur d’avance sur le monde de l’art ? Abonnez-vous à notre newsletter pour recevoir les dernières nouvelles, des interviews révélatrices et des points de vue critiques incisifs qui font avancer la conversation.