Dans le monde des neurosciences, chat ont commencé à occuper une place inattendue dans la recherche sur le vieillissement cérébral humain. Un nouveau projet de recherche révèle que ces chats pourraient offrir des informations cruciales pour mieux comprendre la détérioration cognitif chez les gens.
Comment le vieillissement des chats et des chiens peut aider à mieux comprendre les maladies humaines. Source : Freepik.
Lors d’une récente conférence sur la neurobiologie comparée et évolutionniste à Seattle, aux États-Unis, des scientifiques ont présenté leurs découvertes sur la façon dont le vieillissement chat présente des similitudes significatives avec le cerveau humain, surtout lorsqu’on le compare au modèle de recherche standard : la souris.
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Le projet Translating Time, soutenu par la National Science Foundation et les National Institutes of Health, cherche à explorer le développement et vieillissement cérébral chez plus de 150 espèces de mammifères. Parmi ces animaux se trouvent les deux chat comme les chiens qui, vivant dans des environnements humains, partagent plus de facteurs environnementaux avec nous que les animaux de laboratoire.
Le Dr Christine Charvet, neuroscientifique à l’Université d’Auburn et l’une des principales chercheuses du projet, explique que contrairement aux souris, chat Ils pourraient proposer un modèle de vieillissement plus pertinent en raison de la similitude de leurs processus de dégénérescence cognitive : « Le cerveau des chats vieillit selon des schémas qui reflètent la détérioration chez les personnes âgées, ce que nous n’observons pas chez les souris. »
Comment le vieillissement des chats et des chiens peut aider à mieux comprendre les maladies humaines. Source : Freepik.
Los chaten vieillissant, ils présentent un déclin cognitif similaire à celui des humains, ce qui en fait des modèles précieux pour étudier les maladies neurodégénératives telles que Alzheimer. Contrairement aux souris, qui peuvent éliminer les protéines nocives, les chats ne disposent pas de ce mécanisme, leur cerveau reflète donc mieux le vieillissement humain. De plus, les chats peuvent également souffrir d’amylose, une accumulation de protéines anormales similaire à celle observée chez l’homme. Des projets tels que “Translating Time” et “Dog Aging Project” recherchent des clés chez les chats et les chiens pour comprendre comment génétique et l’environnement influencent le vieillissement et les traitements possibles pour maladies cognitif chez l’homme.
Au-delà des bénéfices scientifiques, des études ont montré que disposer d’un animal de compagnie peut améliorer le bien-être émotionnel et physique des personnes. Les animaux de compagnie encouragent l’activité physique, combattent la solitude et ont des effets positifs sur la santé cardiovasculaire, démontrant que le lien entre les humains et les animaux est, en soi, un atout pour la santé.
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Alors que les chercheurs explorent davantage le vieillissement chatl’espoir est que ces études nous rapprocheront de nouvelles thérapies et méthodes de diagnostic qui amélioreront la qualité de vie des gens. La science nous montre que les cerveaux de ces félins pourraient avoir beaucoup à nous apprendre sur les mécanismes du déclin cognitif, offrant ainsi une nouvelle approche pour affronter des maladies telles que la maladie d’Alzheimer et d’autres démences.
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