Le procès d’une femme accusée d’avoir heurté et tué un cycliste de 17 ans en 2023 a débuté lundi après-midi avec les déclarations liminaires des avocats et le témoignage poignant du père de la victime.
Yeva Smilianska, 24 ans, est accusée d’homicide involontaire par véhicule, en lien avec la mort du cycliste magnus White, décédé après avoir été percuté sur la route 119 du Colorado, également connue sous le nom de Diagonal Highway, en 2023.
Si elle est reconnue coupable, Smilianska encourt une peine de deux à six ans de prison. Elle est actuellement en liberté sous caution. Un procès devant jury de cinq jours est prévu cette semaine.
Lundi après-midi, le côté gauche de la salle d’audience était rempli de membres de la famille et d’amis de White. Les sièges du côté droit étaient clairsemés et principalement occupés par les médias.
Après les déclarations liminaires, Michael White, le père de Magnus White, a été le premier témoin à la barre. Il a parlé de son fils,les larmes aux yeux,et du jour de sa mort.
« Quand Magnus est né, les médecins ont dit qu’il était le mélange parfait de sa mère et de moi », a déclaré Michael White. « Il a pris le meilleur de nous deux. C’était le genre d’enfant qui ne s’ennuyait jamais ; il voulait toujours être actif, faire quelque chose. »
Michael White a précisé que Magnus White aimait conduire sa subaru et skier, qu’il était très proche de son frère malgré un écart d’âge de six ans et qu’il avait une moyenne pondérée cumulative de 4,2. Le père a raconté qu’il avait emmené son fils faire du vélo sur la Diagonal pour la première fois cinq ans avant sa mort.
« Je lui ai dit que c’était sûr de rouler parce qu’il y a un accotement de trois mètres… ‘Tant que tu restes complètement à droite, tout ira bien’ », a déclaré Michael White.
Le père a ensuite décrit le moment où il a vu son fils pour la première fois après l’accident.
« Quand je l’ai vu, il portait encore ses vêtements de cyclisme. Il avait de la terre sur le côté droit de son visage. Sa tête était vraiment gonflée. Il y avait du liquide blanc qui sortait de ses oreilles, et il y avait tellement de sang qui sortait de sa bouche et de partout », a déclaré Michael White. « J’ai dû me détourner. »
Tout au long de son témoignage, Michael White s’est arrêté pour boire de l’eau et essuyer ses larmes. Au-dessus de lui, des photos de son fils étaient affichées sur un écran de télévision.Avant le témoignage de michael White, la procureure adjointe Trish Mittelstadt s’est adressée aux 14 membres du jury et leur a parlé de certaines des preuves qu’ils allaient probablement entendre cette semaine.
Mittelstadt a déclaré que Smilianska avait pris la décision de frapper White et que sa décision de rester éveillée jusqu’aux petites heures du matin l’avait amenée à s’endormir au volant.
« Elle a franchi cette étape. Elle a pris cette décision. C’est pourquoi nous sommes ici aujourd’hui. C’est pourquoi Magnus est mort », a déclaré Mittelstadt.
Mittelstadt a montré au jury une série de photos de Magnus White ainsi que des photos de la scène après l’accident. Mittelstadt a déclaré que Smilianska avait pris un risque notable en conduisant et que, malgré les témoignages selon lesquels elle avait fait une embardée sur l’accotement à plusieurs reprises, elle n’avait pas arrêté la voiture.
« L’accusée a foncé sur Magnus White, le tuant », a déclaré Mittelstadt. « Elle n’a pris aucune mesure pour s’arrêter… aucune mesure pour éviter de frapper Magnus. Elle ne savait même pas qu’elle l’avait frappé, malgré l’état de sa vitre. »
Mittelstadt a poursuivi :
« Ce n’est pas un cas où elle a effleuré son guidon. C’est un cas où l’accusée a fait un choix ; un choix de prendre le volant alors qu’elle savait qu’elle était fatiguée, qu’elle savait qu’elle s’endormait. »
L’avocat de la défense, Timur Kishinevsky, a déclaré au jury qu’il leur demanderait de déclarer Smilianska coupable d’homicide involontaire par négligence, et non par imprudence.
« C’est une tragédie horrible, il n’y a pas d’autre façon de la décrire », a déclaré Kishinevsky. « …L’accusée ne conteste pas qu’elle a frappé M. White,causant finalement sa mort. »
Kishinevsky a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que Smilianska conduisait à une vitesse excessive, qu’elle était en état d’ébriété, qu’elle collait au pare-chocs, qu’elle zigzagait entre les voies ou qu’elle était en proie à la rage au volant. L’avocat de la défense a ajouté que Smilianska était extrêmement émue après avoir réalisé l’étendue des blessures de White.
Kishinevsky n’a pas contre-interrogé Michael White, mais a dit qu’il était désolé pour la perte de White.Magnus White circulait à vélo sur le modèle Trek Emonda SL 7 en direction sud sur la route 119 du Colorado, juste au sud de l’intersection de la 63e rue, à 12 h 33 le 29 juillet 2023, lorsqu’il a été heurté par smilianska, qui conduisait une Toyota Matrix qui avait traversé la voie de droite vers l’accotement, selon le patrouilleur de la police de l’État du Colorado, Gabriel Moltrer.
Magnus White a été éjecté de son vélo et transporté à l’hôpital, où son décès a été constaté. Smilianska était la seule personne dans sa voiture au moment de l’accident.Stephen Redfearn, qui était chef de police adjoint de Boulder à l’époque et qui est maintenant chef de police, a été le premier sur les lieux et a déclaré plus tard aux enquêteurs qu’il avait brièvement parlé à Smilianska et qu’il n’avait constaté aucun signe d’intoxication.
Les enquêteurs ont déclaré dans une déclaration sous serment d’arrestation que « sur la base de l’ensemble des circonstances, il semble très probable que Smilianska dormait au moment de l’accident ».
Smilianska avait « très peu dormi » la nuit précédente, lorsqu’elle serait restée éveillée jusqu’à environ 6 heures du matin chez un ami à Longmont, selon la déclaration sous serment. Le matin de la mort de White,Smilianska a envoyé un texto à un témoin 20 minutes avant l’accident pour lui dire qu’elle s’endormait.
Des témoins ont déclaré à la police qu’ils avaient observé Smilianska sortir de sa voie et se diriger vers l’accotement à plusieurs reprises avant de frapper White.Smilianska a déclaré à la police que la voiture avait un problème de direction et qu’elle ne s’était pas endormie, selon la déclaration sous serment. Smilianska a déclaré que l’accident n’était pas de sa faute, mais qu’elle y avait participé, selon la police. Elle a également déclaré qu’elle se sentait « physiquement bien » mais « émotionnellement fatiguée » le matin de l’accident, a déclaré la police. Smilianska a déclaré à la police qu’elle n’avait pas vu White avant l’incident et qu’elle se sentait « confuse » pendant l’accident.
Mais une enquête de la police de l’État du Colorado a déterminé qu’il n’y avait pas de problème de direction dans la voiture de Smilianska et qu’il n’y avait aucune preuve qu’elle avait freiné en conduisant vers White.
Smilianska n’a pas de casier judiciaire. La déclaration sous serment indiquait également que le permis de Smilianska avait été annulé après l’accident en raison d’« un échec à son réexamen ».
Le bureau du coroner du comté de Boulder a déterminé que Magnus White était décédé d’un traumatisme crânien contondant à la suite de l’accident, et la cause du décès a été jugée accidentelle, selon la déclaration sous serment.Les parents de Magnus White ont fondé un organisme sans but lucratif en l’honneur de leur fils, appelé « The White Line ». Il a été fondé « pour préserver, honorer et utiliser l’héritage de Magnus White, membre de l’équipe nationale américaine et champion national américain, afin d’inspirer les cyclistes du monde entier, de soutenir leur développement, de sensibiliser à la sécurité des vélos et des automobiles et de créer des changements pour des environnements cyclistes plus sûrs », selon un communiqué.
En mai 2025,les parents de Magnus White ont intenté une action en justice pour mort injustifiée contre Smilianska. Selon les documents judiciaires, l’action civile est suspendue, en attendant la conclusion de l’affaire pénale de Smilianska.
