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Les monocytes sont des globules blancs et font partie du système immunitaire inné Imago/Depositphoto © IMAGO/Dreamstime
Une équipe de recherche américaine découvre qu’une grave infection corona conduit à la formation de cellules immunitaires spéciales capables de réduire les tumeurs.
Francfort – Depuis que le coronavirus a commencé à effrayer le monde il y a près de cinq ans, il a été associé à de nombreuses choses. Cela déclenche une maladie pour le moins désagréable et, pour certaines personnes, dangereuse. Cela peut conduire au Long Covid, favoriserait le diabète, et un risque accru d’Alzheimer a même été évoqué. Comme pour la plupart des agents pathogènes, aucun effet positif n’a été constaté jusqu’à présent.
Aujourd’hui, des chercheurs américains ont découvert que le coronavirus peut réellement faire de bonnes choses : à savoir fournir la base d’une nouvelle thérapie potentielle contre le cancer. Selon cela, une infection grave devrait conduire à la formation de certaines cellules immunitaires capables de combattre les tumeurs. L’étude menée par l’équipe du Medicine Canning Thoraric Institute de la Northwestern University à Chicago a été publiée dans la revue à la mi-novembre. Journal d’investigation clinique comme histoire de couverture publié.
L’infection Corona peut contribuer à la création d’une cellule anti-cancer
“C’est incroyable et une grande surprise que la même infection qui a causé tant de destruction puisse contribuer à la création d’une cellule combattant le cancer”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Ankit Bharat, directeur du Canning Thoraric Institute de l’Université Northwestern, dans une étude. reportage sur la station de radio éducative WBEZ Chicago cité.
Selon un communiqué de son université, le médecin et scientifique espère que sur cette base, des médicaments contre le cancer pourront être développés, notamment pour les patients atteints de tumeurs agressives et/ou avancées qui ne répondent plus aux autres thérapies. Le médecin est catégorique : « Nous n’en sommes qu’au début, dit-il, mais le potentiel de changer fondamentalement le traitement du cancer est là. »
Certains patients cancéreux atteints de Covid ont connu une réduction de la maladie tumorale
L’impulsion pour étudier les processus du système immunitaire déclenchés par le Sars-CoV-2 est venue d’une observation inhabituelle : certains patients cancéreux atteints de Covid sévère ont connu un déclin temporaire de leur maladie tumorale, rapporte Bharat. Lorsque lui et son équipe en ont recherché la cause, ils ont découvert que l’ARN viral – le matériel génétique du Sars-CoV-2 – déclenche la production d’un sous-ensemble spécial de cellules immunitaires.
Ces cellules étaient dirigées non seulement contre l’infection, mais aussi contre le cancer. Ce sont des « monocytes induits non classiques ». Comme l’indique l’étude, cette réaction a été observée particulièrement dans les métastases du mélanome (cancer de la peau noire), du cancer du poumon, du sein et du côlon.
Les monocytes font partie du système immunitaire inné et sont des globules blancs, dont ils représentent environ cinq à dix pour cent. Ils se forment dans la moelle osseuse et se différencient en monocytes « classiques » et « non classiques » en fonction des protéines présentes à leur surface. Les monocytes ont une fonction sentinelle, sont impliqués dans les processus inflammatoires, peuvent influencer l’activité d’autres cellules immunitaires et peuvent également se transformer, par exemple en phagocytes.
Certains signaux du système immunitaire sont activés par l’ARN viral
Le déclencheur initial de la formation de ces cellules spéciales dans le Covid-19 est l’activation de certains signaux du système immunitaire par l’ARN du virus – qui donne ensuite aux monocytes ordinaires le « commandement » de se transformer en monocytes induits non classiques. Selon l’étude, ceux-ci devraient avoir la capacité de pénétrer à la fois dans les vaisseaux sanguins et dans les tissus où se développent les tumeurs. C’est exactement ce dont sont capables la plupart des autres cellules immunitaires.
“Ce qui rend ces cellules si spéciales, c’est leur double capacité”, a déclaré Anik Bharat dans le communiqué de l’Université Northwestern : Normalement, des monocytes non classiques patrouillaient dans les vaisseaux sanguins et “surveillaient les menaces”. “Mais ils ne peuvent pas pénétrer dans la tumeur elle-même car ils manquent de récepteurs spécifiques.” Les monocytes formés lors d’une grave infection corona, en revanche, possédaient un « récepteur unique appelé CCR2 ». Non seulement il se lie à une séquence spécifique du matériel génétique corona, mais il permet également à ces cellules de migrer au-delà des vaisseaux sanguins et de pénétrer dans l’environnement tumoral.
Les monocytes activent les cellules tueuses naturelles qui attaquent directement les cellules cancéreuses
Une fois sur place, les monocytes libèrent des produits chimiques qui à leur tour activent les cellules tueuses naturelles, un autre groupe de cellules immunitaires. «Ces cellules tueuses», explique le médecin, «attaquent ensuite la tumeur et commencent à attaquer directement les cellules cancéreuses, ce qui contribue à réduire la tumeur.» Selon les chercheurs, d’autres virus – comme les virus de la grippe – ne sont pas capables de déclencher la formation de telles cellules immunitaires qui combattent le cancer ; c’est une propriété « exclusive Corona ». Cependant, les scientifiques supposent que cette fonction peut également être reproduite dans un médicament – et ils y travaillent déjà.
Dans leur étude sur des tissus humains et des souris atteintes d’un cancer avancé, ils ont utilisé un agent qui imite la réponse immunitaire à une infection coronarienne grave. Les tumeurs des animaux auraient diminué dans tous les types de cancer examinés (sein, poumon, côlon et mélanome).
La prochaine étape sera désormais celle des essais cliniques – avec des participants humains – comme le dit Bharat, « pour voir si nous pouvons utiliser ces résultats de manière sûre et efficace pour aider les patients atteints de cancer ». Les chercheurs s’intéressent en priorité aux personnes dont les tumeurs ne répondent pas ou plus à l’immunothérapie anticancéreuse (ce qui concerne une proportion considérable).
Dans un article du magazine La conversation On suppose que le mécanisme découvert pourrait fonctionner dans plusieurs types de cancer, car il perturbe la voie que la plupart des tumeurs utilisent pour se propager dans tout le corps. Dans le même temps, il est toutefois souligné que les patients atteints de cancer ne doivent en aucun cas tenter d’être intentionnellement infectés par le Covid. (pam)
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