« J’ai fait ma réflexion. C’est fou – même des bananes », a déclaré Turner. “Ce sont des choses sur lesquelles vous ne penseriez même pas écrire, parce que ce serait comme:” Oh, ça n’a même pas de sens. Ce n’est pas réel. C’est une histoire assez folle comparée aux gens avec qui je partage un vestiaire tous les jours et à leur éducation à travers le jeu. C’est une licorne.
Considérez: Il n’a pas commencé à jouer au football de compétition avant l’âge de 16 ans et n’a jamais joué pour une équipe nationale de jeunes. Il a joué dans l’ombre du collège (Fairfield University) et a été ignoré lors du repêchage de la MLS. Ses débuts professionnels sont venus avec les Richmond Kickers de niveau inférieur. Il n’a fait ses débuts en équipe nationale senior qu’il y a 22 mois, à 26 ans.
“J’espère juste que cela montrera à quelqu’un un jour, s’il hésite ou non à pratiquer ce sport ou s’il pense qu’il est temps de faire quelque chose sur le plan sportif ou dans sa vie personnelle, il peut toujours y parvenir”, a déclaré Turner.
Turner est un retardataire qui a persévéré, et son parcours l’a mené au cours des six derniers mois de la New England Revolution au leader de la Premier League Arsenal et, pendant quelques semaines, à un rôle de premier plan dans la Coupe du monde.
Il est devenu le dernier d’une longue lignée de gardiens de but américains qui ont trouvé leur place dans les meilleures ligues européennes tout en grimpant dans le tableau des profondeurs de l’équipe nationale, rejoignant Kasey Keller, Brad Friedel et Tim Howard.
“J’ai entraîné Brad Friedel, Kasey Keller, des gardiens qui ont très bien joué [in the Premier League], et Matt peut atteindre ce niveau », a déclaré l’entraîneur de la Révolution Bruce Arena, double patron de la Coupe du monde des États-Unis. « Arsenal s’est procuré un très bon gardien de but.
Au cours de la dernière année, on s’attendait à ce que Turner et Zack Steffen se disputent le poste de titulaire aux États-Unis. Mais lorsque l’entraîneur Gregg Berhalter a annoncé la liste il y a deux semaines, Steffen n’y était même pas.
Berhalter n’a pas donné d’explication détaillée, mais des personnes familières avec la situation, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de la question, ont déclaré que Berhalter était convaincu que Turner était son gardien n ° 1 et que Sean Johnson occupait le poste n ° 3.
Il a ensuite décidé qu’Ethan Horvath serait le mieux placé pour remplacer Turner à court préavis, si nécessaire. Horvath est entré en tant que remplaçant dans la finale de la Concacaf Nations League 2021, sauvant un penalty, et a été un remplaçant tardif lors de la victoire de la promotion de Nottingham Forest en Premier League au printemps dernier.
La position étant clarifiée avant la Coupe du monde, Turner a réalisé un formidable arrêt lors du premier match du groupe B contre le Pays de Galles avant que Gareth Bale ne convertisse un penalty à la 82e minute pour un match nul 1-1. Il a suivi le tir de Bale, mais parce qu’il a été frappé avec un tel venin et qu’il s’est éloigné de lui, il n’a pu gérer qu’un coup d’œil.
Les Américains devront probablement battre l’Angleterre vendredi ou l’Iran mardi pour se qualifier pour les huitièmes de finale.
Pour Turner, la mission de départ lundi a couronné une année mémorable. En février, alors que Turner se préparait à entamer sa cinquième saison complète en MLS, la Révolution a accepté de le vendre à Arsenal pour au moins 6 millions de dollars, à compter de juin.
Avant de rejoindre les Gunners, il a commencé deux des quatre matches américains, ajoutant à un portefeuille qui comprenait huit départs dans les 14 éliminatoires de la Coupe du monde en 2021-22. (Steffen a commencé les six autres.)
Turner n’a pas beaucoup joué à Arsenal. En championnat, il a servi de remplaçant à Aaron Ramsdale, qui a fait partie de l’équipe anglaise de la Coupe du monde.
Turner a débuté les quatre premiers matches de groupe d’Arsenal en UEFA Europa League – la compétition de deuxième niveau du continent – mais a raté les deux derniers en raison d’une blessure à l’aine. Les Gunners ont remporté le groupe et se sont qualifiés pour les huitièmes de finale en mars.
Turner a concédé un but au cours de ces quatre matchs, dont une victoire 1-0 à Bodo/Glimt, un club norvégien situé juste au nord du cercle polaire arctique.
“Ce que j’ai trouvé difficile, c’est que parfois, en tant que gardien de but, l’entraînement est plus difficile que les matchs”, a-t-il déclaré à propos du rôle en grande partie de sauvegarde. “A l’entraînement, vous voyez des centaines d’actions à chaque session, et vous échouez assez souvent. C’est difficile, mentalement et physiquement. Il peut être difficile de voir jusqu’où vous êtes arrivé si vous n’avez pas la référence de ce à quoi cela ressemble dans un jeu. “
C’était différent en Nouvelle-Angleterre, où, après son retour d’un prêt à Richmond, il était le premier partant à partir de 2018.
“Semaine après semaine en Nouvelle-Angleterre, ce que je faisais à l’entraînement n’avait pas vraiment d’importance”, a-t-il déclaré. “J’allais jouer, et les matchs sont devenus ma référence. Je pense donc que tout dépend de la façon dont vous abordez la situation dans laquelle vous vous trouvez.
Bien qu’il ne joue pas régulièrement, Turner a déclaré qu’il avait énormément appris dans un environnement ultra-compétitif.
“Si vous ne l’apportez pas un certain jour, vous êtes découvert assez rapidement”, a-t-il déclaré. “Je ne veux pas faire partie de ces gars qui se font connaître.”
Turner a appris une leçon lors d’une session de formation particulière.
“J’ai donné un ballon et j’ai en quelque sorte montré que j’étais frustré et contrarié”, a-t-il déclaré. Le manager Mikel Arteta “m’a bousculé et m’a dit : ‘Je ne veux pas voir ça. Je n’aime pas cette réaction. Je veux te voir te relever et continuer.
“Cela a vraiment donné le ton à ma mentalité au sein du club et juste pour continuer quoi qu’il arrive. Si vous échouez, ce n’est pas grave. Ce qui compte, c’est la façon dont vous réagissez, pas l’échec en lui-même.
Turner a également appris à apprécier la culture anglaise du football.
“C’est très différent du sport aux États-Unis”, a-t-il déclaré. «Ils vous applaudissent pour les petites choses que vous pourriez faire. Les petites nuances de jeu sont appréciées. C’est comme une expérience interactive, et les émotions des fans suivent de très près les émotions du jeu. C’est vraiment cool. Certains sports aux États-Unis sont scénarisés. Ils vous disent sur le écrans quoi dire, alors que les choses en Premier League – et au football – peuvent être un peu plus organiques.
Même sans affectations à temps plein, Turner a renforcé son statut d’équipe nationale. Berhalter s’est tourné vers lui en septembre pour les deux dernières mises au point de la Coupe du monde. Au milieu de performances d’équipe décevantes contre le Japon et l’Arabie saoudite, Turner était le seul point positif.
Tant que Turner était en bonne santé à l’ouverture du camp d’entraînement, il allait commencer contre le Pays de Galles.
Il y a cinq ans, il y a bien du chemin à faire entre les bus-couchettes et les matchs à l’extérieur de Richmond.
“En regardant mon histoire, j’espère que les enfants pourront voir qu’il existe une voie”, a déclaré Turner. “Un gars de la Révolution de la Nouvelle-Angleterre, qui il y a deux ou trois ans, les gens ne croiraient même pas qu’il faisait des affaires avec Arsenal, commençait la saison avec Arsenal.”
Et maintenant en Coupe du monde aussi.
