Comment le groupe libanais Hezbollah est devenu un acteur essentiel dans la guerre entre Israël et le Hamas

Le Hezbollah a a échangé des tirs avec les troupes israéliennes le long de la frontière depuis le lendemain Attaque surprise du Hamas le 7 octobre dans le sud d’Israël a déclenché la guerre dans la bande de Gaza. Les deux camps ont subi des pertes, mais on craint que les le conflit va s’intensifier et s’enliser dans une lutte régionale.

Nasrallah a hoché la tête face à ces préoccupations son discours vendredi. « Certains disent que je vais annoncer que nous sommes entrés dans la bataille », a-t-il déclaré. “Nous sommes déjà entrés dans la bataille le 8 octobre.”

Mais il n’est pas allé jusqu’à affirmer que le Hezbollah se joindrait davantage au combat.

Voici pourquoi le Hezbollah et son chef sont des acteurs clés dans la trajectoire de la guerre entre Israël et le Hamas.

Le Hezbollah musulman chiite fait partie d’un ensemble de groupes et de gouvernements soutenus par l’Iran dans la région connu sous le nom d’Axe de la Résistance.

Fondé en 1982 pendant la guerre civile au Liban, l’objectif initial du Hezbollah était de mettre fin à l’occupation israélienne du sud du Liban, objectif qu’il a finalement atteint en 2000. C’était le premier groupe dans lequel l’Iran a investi pour exporter sa marque d’islamisme politique.

À ses débuts, le groupe a également mené des attaques contre des cibles américaines, ce qui a amené Washington à le désigner comme organisation terroriste.

“Le soutien de l’Iran a aidé le Hezbollah à consolider sa position en tant qu’acteur politique le plus puissant du Liban ainsi que l’acteur militaire le plus équipé soutenu par l’Iran dans l’ensemble du Moyen-Orient”, a déclaré Lina Khatib, directrice de l’Institut du Moyen-Orient SOAS à Londres. The Associated Press.

Après que des combattants du Hezbollah aient tendu une embuscade à une patrouille israélienne en 2006 et pris en otage deux soldats israéliens, le Hezbollah et Israël ont mené une guerre d’un mois qui s’est soldée par un match nul – mais pas avant que les bombardements israéliens n’aient provoqué des destructions généralisées dans le sud du Liban.

À l’époque, l’objectif d’Israël était similaire à celui de sa guerre actuelle contre le Hamas : éliminer le Hezbollah. Au lieu de cela, le groupe en est sorti plus fort – non seulement en tant que force armée mais aussi en tant que parti politique clé au Liban.

Cependant, les opposants nationaux ont critiqué le Hezbollah pour avoir maintenu son arsenal et dominé le gouvernement. Sa réputation a également souffert lorsqu’elle s’est brièvement emparée d’un quartier de Beyrouth en mai 2008 après que le gouvernement libanais a pris des mesures contre son réseau de télécommunications privé.

Né en 1960 dans une famille chiite pauvre de Bourj Hammoud, dans la banlieue de Beyrouth, puis déplacé au sud du Liban, Nasrallah a étudié la théologie et rejoint le mouvement Amal, une organisation politique et paramilitaire chiite, avant de devenir l’un des fondateurs du Hezbollah.

Il est devenu chef du Hezbollah en 1992 après que son prédécesseur ait été tué lors d’une frappe israélienne. Nasrallah est désormais l’une des personnalités politiques les plus puissantes du Liban.

Idolâtré par beaucoup pour avoir présidé au retrait d’Israël du sud et mené la guerre de 2006, son image apparaît sur des panneaux publicitaires et sur des gadgets dans des boutiques de souvenirs au Liban, en Syrie et dans d’autres pays du monde arabe. Mais il se heurte également à l’opposition des Libanais qui l’accusent de lier le sort de leur pays à celui de l’Iran.

Nasrallah est également considéré comme un pragmatique, capable de faire des compromis politiques.

Il vit caché depuis des années, craignant d’être assassiné par Israël, et prononce ses discours depuis des lieux tenus secret.

Le Hezbollah est la force paramilitaire la plus importante du monde arabe, doté d’une structure interne robuste ainsi que d’un arsenal important. Israël estime disposer d’un arsenal de 150 000 missiles à guidage de précision.

Ces dernières années, le Hezbollah a envoyé des forces en Syrie pour aider son allié iranien, le président Bashar Assad, à lutter contre les groupes d’opposition armés. Il a également soutenu la croissance des milices soutenues par l’Iran en Irak, au Yémen et en Syrie.

Khatib a comparé le Hezbollah à un « grand frère » de nouveaux groupes soutenus par l’Iran qui « ne bénéficient pas du même niveau d’infrastructure ou de discipline ».

Si le Hezbollah est lié à l’Iran par sa doctrine, sa relation avec le Hamas est fondée sur le pragmatisme.

Le groupe militant palestinien a été fondé en 1987 comme une émanation du mouvement sunnite des Frères musulmans. Son soutien politique et financier de la part de l’Iran et de la Syrie n’a repris qu’en 2006.

Un schisme a éclaté entre le Hamas et l’axe soutenu par l’Iran à propos de la guerre civile syrienne, où le Hamas a soutenu pendant un certain temps les combattants de l’opposition syrienne, majoritairement sunnites.

Malgré les divergences sur la Syrie, « au cours des cinq dernières années, les relations se sont améliorées à un rythme rapide », a déclaré Qassim Qassir, un analyste libanais proche du Hezbollah.

Même si de nombreux hauts responsables du Hamas vivaient au Qatar et en Turquie, qui soutenaient l’opposition syrienne, le retour du groupe dans le giron iranien les a mis dans une situation délicate.

Certains responsables du Hamas, dont son numéro deux, Saleh al-Arouri, ont depuis déménagé au Liban, où ils bénéficient de la protection du Hezbollah et d’une présence dans les multiples camps de réfugiés palestiniens du Liban.

Pour le Hezbollah, entrer pleinement dans la guerre entre Israël et le Hamas risquerait d’entraîner le Liban – en proie à une calamité économique et à des tensions politiques internes – dans un conflit qu’il ne peut guère se permettre, alimentant ainsi l’opposition intérieure au groupe.

Mais rester à l’écart alors que les troupes israéliennes prennent le contrôle la bande de Gaza pourrait compromettre la crédibilité du Hezbollah, et une défaite du Hamas serait un coup dur pour l’Iran.

La pression constante du Hezbollah sur la frontière nord d’Israël montre son soutien au Hamas et maintient ouverte la menace d’une intervention plus large.

Qassir a interprété le message derrière le discours de Nasrallah comme suit : « Si vous ne voulez pas que la guerre régionale s’étende, alors la guerre (à Gaza) doit cesser. »

Mais on ne sait pas combien de temps le Hezbollah pourra maintenir cet équilibre délicat, avec Israël apparemment déterminé à écraser le Hamas et le Bilan des morts palestiniens à Gaza, le nombre dépasse les 10 000.

« S’il y a un effondrement total à Gaza et que les choses atteignent un point où ils doivent être pleinement impliqués, alors ils sont prêts », a déclaré Qassir.