2024-09-16 09:42:34
On dit souvent que les jeux vidéo ont beaucoup évolué depuis Pac-Man. On peut en dire autant de leurs bandes sonores.
Stéréotypée au début comme des bips bruyants, des bloops et des mélodies MIDI métalliques, la musique de jeux vidéo est aujourd’hui un phénomène mondial qui alimente les ventes d’albums, d’innombrables listes de lecture et remplit les salles de concert du monde entier.
Les accusations arrogantes selon lesquelles il ne s’agirait pas de « vraie » musique ont depuis longtemps été balayées. Et une grande partie de cette appréciation et de cette prise de conscience croissantes peut être attribuée à un homme souvent salué comme le Beethoven du monde du jeu vidéo.
Nobuo Uematsu est un compositeur japonais prolifique, surtout connu pour son travail révolutionnaire sur la franchise de jeux vidéo Final Fantasy.
À partir du premier opus en 1987, les partitions d’Uematsu-san ont évolué avec la technologie, transcendant les limites du « bip-bip » des premières consoles pour créer des expériences symphoniques de grande envergure dans les années 2000 et au-delà.
Il est aussi emblématique de son médium que le sont les compositeurs de films Ennio Morricone et John Williams pour le leur, et tout aussi influent.
En développant un langage musical au service des visuels et d’une narration immersive, Uematsu a pratiquement rédigé un plan sur lequel d’innombrables autres compositeurs de jeux vidéo ont travaillé depuis.
Pas mal pour un musicien autodidacte.
Des débuts modestes
Né en 1959 dans la préfecture de Kōchi, Uematsu a appris à jouer seul sur le piano de sa sœur à l’âge de 11 ans. Mais ses parents l’ont découragé de poursuivre une carrière dans la musique.
Nobuo Uematsu dans sa jeunesse.Moby Games : DieHard GameFan (Vol. 5, numéro 7, juillet 1997))
Il s’inscrit alors à l’université de Kanagawa pour étudier les langues étrangères, loin de sa ville natale et du regard désapprobateur de ses parents. Il joue du clavier dans plusieurs groupes, avant de décrocher des contrats pour des publicités télévisées et même pour un film pornographique softcore.
En 1985, alors qu’il travaillait à temps partiel dans un magasin de location de musique, il a décroché un emploi chez le développeur de jeux vidéo SquareSoft, écrivant de la musique pour divers titres d’action, de course et de tir qui ont été en grande partie infructueux.
Plus tard, il fut invité par son collègue Hironobu Sakaguchi à collaborer sur ce qui devait être le dernier jet de dés du concepteur de jeu découragé — d’où le titre du jeu : Final Fantasy.
Sorti en 1987, le jeu de rôle fantastique a été un succès surprise, à la fois dans son Japon natal et lors de son exportation en Amérique sur la Nintendo Entertainment System alors en plein essor.
Le reste appartient à l’histoire du jeu. À chaque nouvelle sortie, l’influence et l’importance de Square ont grandi, tout comme la musique d’Uematsu, atteignant un public plus large.
Maintenant dans son 16e volet principal (plus d’innombrables autres spin-offs), la musique de Final Fantasy est parmi les musiques de jeux vidéo les plus réussies et les plus appréciées de tous les temps.
C’est un élément incontournable des performances orchestrales de musique de jeux vidéo depuis 2003, lorsque le premier concert symphonique de musique de jeux à Leipzig, en Allemagne, est devenu le premier du genre en dehors du Japon.
La musique de Final Fantasy a également atteint le monde de la musique pop, via Florence + La Machine et Rina SawayamaIl a été adapté dans les domaines du hip-hop et du jazz big band par les lauréats des Grammy Awards. Connaissances et Jon Batisterespectivement. Et il a même figuré aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021.
Mais certaines des réinterprétations les plus intrigantes des arrangements d’Uematsu viennent sans doute d’Uematsu-san lui-même.
Retravailler son héritage sur scène
Le musicien de 65 ans a adapté des compositions de Final Fantasy en heavy metal féroce et en rock progressif, avec ses groupes Les Mages Noirs et successivement Papas liés à la terre.
Ces dernières années, il s’est cependant concentré sur la déconstruction de son travail en mode solo et avec l’aide d’un ensemble dépouillé, nommé conTIKI.
C’est dans ce dernier mode qu’Uematsu a récemment effectué une tournée en Australie, se produisant devant des salles combles à Melbourne et à Sydney.
« Quelqu’un a-t-il déjà joué à Final Fantasy ? », a-t-il demandé, ironiquement, sur la scène du Melbourne Recital Centre. Les acclamations d’approbation qui l’ont accueilli ont prouvé qu’il s’agissait essentiellement d’une question rhétorique.
Pour quiconque a consacré les dizaines, voire les centaines d’heures nécessaires pour atteindre la fin de chaque récit épique, les innombrables indices musicaux de Final Fantasy évoquent instantanément des réponses émotionnelles : une romance émouvante, une bataille difficile, des hauts dramatiques et des bas désespérés, la vague triomphale de l’aventure.
Bien que sa musique soit devenue synonyme de grands gestes, la performance de Melbourne a commencé comme une affaire dépouillée, Uematsu interprétant des sélections de son album solo de 2022, Modulation, qui a réarrangé Les moments les plus emblématiques de Final Fantasy en tant que performances solo dirigées par un synthétiseur.
En jouant sur des pistes d’accompagnement et en changeant les voix de son instrument principal, il donnait l’impression de regarder le maestro au travail il y a toutes ces années – seul avec ses machines et imaginant des partitions élaborées pour des mondes d’épées, de sorcellerie et de science-fiction.
Bien que pas aussi stimulant visuellement que la série de concerts globe-trotters Distant Worlds (où des orchestres prestigieux se produisent aux côtés d’images des jeux Final Fantasy), il existe une imagination inhérente évoquée par la musique qui ne peut être supprimée.
Ouverture – Bombing Mission (de Final Fantasy VII) se transforme d’une mise en scène émouvante en un rythme effréné de graves dramatiques et de motifs staccato descendants. Les pincements rêveurs et les contre-mélodies de Blue Fields (de Final Fantasy VIII) évoquent à parts égales mystère et tranquillité.
Nobuo Uematsu dans son « Studio de ping-pong ».Dog Ear Records : Shinjiro Yamada)
Bien plus qu’un compositeur classique
Chaque jeu Final Fantasy propose sa propre histoire, son propre décor et ses propres personnages — un monde entier nécessitant du son.
Uematsu a non seulement relevé le défi, mais a également prouvé qu’il était en avance sur son temps en apportant son amour du rock, de la pop et de la musique électronique à la musique classique de style cinématographique.
Battle on the Big Bridge (de Final Fantasy V) démontre son amour pour le rock progressif, fusionnant des rythmes athlétiques avec des tirets techniquement denses sur les touches.
Parallèlement, son fanatisme pour Elton John peut être entendu dans des ballades romantiques comme Melodies of Life (Final Fantasy IX), No Promises To Keep (Final Fantasy VII: Rebuild) et Eyes On Me (Final Fantasy VIII), qui est l’un des singles les plus réussis commercialement associés à l’industrie du jeu.
Interprétée par la pop star chinoise Faye Wong, Eyes On Me a dominé le classement des singles occidentaux du Japon pendant 19 semaines consécutives après sa sortie en février 1999. L’année suivante, elle est devenue la première chanson de jeu vidéo à remporter le prix de la chanson de l’année (musique occidentale) aux Gold Disc Awards du pays.
Square Enix, l’empire du jeu derrière Final Fantasy, comprend parfaitement que la musique d’Uematsu est un atout clé de sa popularité mondiale.
En plus de publier ses partitions sur de multiples formats, il a répondu à une demande croissante de musique de Final Fantasy en publiant plusieurs albums d’arrangements couvrant le piano solo, le chant choral, le celtique, la musique chill-out “café” et au-delà.
Un avenir au-delà de Final Fantasy
Après avoir distribué des versions épurées et réinventées des plus grands succès de Final Fantasy sur la scène du Melbourne Recital Hall, l’homme de 65 ans a montré quelque chose de complètement différent.
Il a été rejoint sur scène par Rie Tozuka, qui a interprété en direct la narration de nouvelles qu’elle avait écrites, accompagnées de visuels de livres de contes et de musique originale d’Uematsu.
Ses fables enfantines « Akarigatari » s’inspirent des yokai historiques du Japon [ghost] tradition narrative : rencontres ludiques avec un lutin de l’eau qui sait toutun garde du corps-poisson « de l’autre côté », et un L’apprenti de la Faucheuse en formation.
Chacun d’entre eux met en valeur la capacité d’Uematsu à donner vie à des histoires simples avec une dimension sonore et une profondeur émotionnelle.
Nobuo Uematsu (au centre) avec le groupe conTIKI (de g. à d.) : Chihio Fujioka, Rie Tozuka, Xiao et Michio Okamiya.X: @UematsuNobuo)
Il y a également du matériel original interprété par l’ensemble du groupe conTIKI, y compris la première représentation en dehors du Japon de la nouvelle Oni Begone, dans laquelle un jeune garçon se lie d’amitié avec un démon bienveillant de la forêt.
Une animation sauvage et kaléidoscopique accompagne The Child That Hatched From An Egg, animée par des échanges vocaux entre Tozuka et la chanteuse Xiao, ainsi que par une guitare électrique, des percussions et une partie de l’ADN culminant de One Winged Angel (l’un des morceaux d’Uematsu). les pièces apocalyptiques les plus célèbres).
Après une carrière couvrant plus de 70 bandes sonores différentes, Uematsu pense que l’époque où il composait une bande originale de jeu entière est derrière lui.
« Je ne pense pas avoir la force physique et mentale pour le faire encore », a-t-il déclaré. révélé plus tôt cette année dans une interview largement diffusée.
Peu de temps après, en août, il a dit Sélections d’actualités que « la musique des jeux ne peut pas se développer davantage » si les développeurs continuent de se contenter de copier des bandes sonores de style hollywoodien.
Le projet conTIKI est un divertissement absurde et montre une nouvelle voie à suivre pour Uematsu, prouvant qu’il reste encore beaucoup de vie créative chez un compositeur qui a légitimé la musique de jeux vidéo comme une forme d’art mondiale.
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