Quoi qu’il en soit, le captage, l’utilisation et le stockage du carbone sont extrêmement controversés. Les critiques notent qu’elle n’a jamais réussi à grande échelle et affirment qu’elle est utilisée comme une méthode de greenwashing plutôt que comme une mesure d’action climatique. Même s’il était largement déployé, affirment-ils, l’ensemble du processus est risqué. Ils affirment qu’une fois pompé sous terre, il n’y a aucune garantie que le dioxyde de carbone y sera piégé de manière permanente et sûre. Ils soutiennent que toute fuite pourrait non seulement contribuer à un réchauffement climatique accru, au milieu de ce qui est déjà une crise climatique, mais également endommager les écosystèmes marins.
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Ils affirment qu’au lieu de construire de nouvelles installations d’importation et d’exportation de gaz, la région devrait se concentrer sur les énergies renouvelables.
Et ils soutiennent que l’utilisation du carbone capturé pour expulser encore plus de gaz du sol va à l’encontre de l’objectif premier de sa capture.
Alors que les experts climatiques de l’ONU estiment que le monde devra un jour recourir au captage du carbone pour atteindre le zéro net, ils y voient une technologie de dernier recours à déployer pour décarboner des industries cruciales comme la fabrication du ciment ou de l’acier, et non comme une béquille pour les combustibles fossiles.
La politique
Rien de tout cela ne se produit en vase clos. Plus tôt ce mois-ci, le chef de l’opposition Peter Dutton a prononcé un discours particulièrement combatif devant le Conseil des minéraux d’Australie dans lequel il s’est engagé à libérer l’industrie minière des « formalités vertes » et de l’activisme environnemental.
« Le gouvernement que je dirige ne permettra pas aux militants de dicter la politique économique et de freiner notre prospérité », a-t-il déclaré. « Et nous réduirons les formalités administratives tout en trouvant le juste équilibre entre nos responsabilités envers l’environnement et l’économie. »
L’ambassadeur du Japon en Australie, Kazuhiro Suzuki.Crédit : Alex Ellinghausen
Les médias australiens ont accordé moins d’attention au discours d’ouverture prononcé par l’ambassadeur du Japon, Kazuhiro Suzuki, lors du même événement.
Dans son discours, Suzuki a identifié la coopération australienne et japonaise sur le changement climatique comme une opportunité pour les deux pays, mais la coopération qu’il a proposée semblait calibrée pour convenir à l’industrie des combustibles fossiles.
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Il a noté que l’Australie et le Japon ne produisaient ensemble que 4 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre, affirmant que la manière dont le monde ferait face aux 96 pour cent restants aurait « des ramifications bien plus importantes ».
Il a souligné que la poursuite de zéro émission nette « signifie littéralement zéro net plutôt que zéro absolu », et à cette fin, il a déclaré que le CCUS et les gisements de gaz épuisés de l’Australie – ces réservoirs sous-marins vides – seraient cruciaux dans l’effort régional de réduction des émissions. .
Suzuki est également allé plus loin en déclarant que l’Australie pourrait accélérer l’industrie du CCUS avec « des réductions d’impôts et diverses formes de financement public » et en félicitant la ministre australienne des ressources, Madeline King, pour la future stratégie gazière du gouvernement.
Le discours, explique le Dr Wesley Morgan, expert en relations internationales et membre du Climate Council, a utilisé le langage de l’action climatique tout en décrivant un plan visant à prolonger l’ère des combustibles fossiles.
Et cela n’est pas sorti de nulle part. Le Japon fait pression avec acharnement sur le gouvernement australien en faveur des combustibles fossiles.
Des piétons passent devant les réservoirs de stockage de Tokyo Gas Co. à Yokohama. Le Japon est devenu plus dépendant des combustibles fossiles après la catastrophe de Fukushima. Crédit : Bloomberg
Depuis la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011, le Japon est devenu plus dépendant des combustibles fossiles et des grands services publics qui dominent le secteur.
En 2010, les combustibles fossiles produisaient environ 60 pour cent de l’électricité du Japon, mais en 2012, cette proportion était de 88 pour cent. Depuis lors, cette part est tombée à 66 pour cent, dont au moins 29 pour cent sont exportés de gaz naturel liquéfié provenant de pays comme l’Australie.
Le Japon reste déterminé à assurer sa sécurité énergétique face à une Chine de plus en plus affirmée, et sans les vastes espaces ouverts de l’Australie, il a moins de marge de manœuvre pour déployer des énergies renouvelables. Elle a fait preuve d’ouverture dans ses efforts diplomatiques pour garantir un accès continu à l’énergie auprès d’amis comme l’Australie.
Lorsque le gouvernement du Queensland a augmenté les redevances sur le charbon en 2022, le prédécesseur de l’ambassadeur Suzuki a prononcé un discours pointu devant les étudiants miniers de l’Université du Queensland, avertissant que cette décision pourrait nuire à « la confiance et à la bonne volonté que les entreprises japonaises ont bâties avec le Queensland au fil des ans ».
“Je crains que cela puisse avoir des effets étendus sur les investissements japonais au-delà de l’industrie charbonnière.”
Alors que la côte est australienne était confrontée à des pénuries de gaz et que les politiciens étaient appelés à réduire les exportations, le Japon a de nouveau exprimé son mécontentement.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a cherché à rencontrer Anthony Albanese pour obtenir des assurances personnelles sur l’approvisionnement énergétique australien, l’ambassadeur de l’époque, Shingo Yamagami, soulignant le niveau énorme des investissements japonais en Australie.
Décrivant la relation comme « une voie à double sens » lors d’un entretien avec La revue financière australienne, Yamagami a déclaré que la réunion était « cruciale pour garantir que l’Australie restera un fournisseur d’énergie fiable et fiable ».
« Nous devons faire attention au soi-disant nationalisme des ressources, et nous devons nous assurer qu’il s’agit d’une situation gagnant-gagnant, d’une relation mutuellement bénéfique.
Le ministre Anthony Albanese avec le Japonais Fumio Kishida à Perth en 2022.Crédit : AP
« Les entreprises japonaises ont beaucoup investi en Australie, estimant qu’il n’y avait pas de risque souverain significatif. Si l’Australie commence à se comporter comme d’autres pays dans d’autres régions, je suis sûr qu’il y aura un cri de la part des Japonais », a-t-il déclaré.
D’autres signaux officiels ont été encore plus brutaux. Lorsque l’Australie a promulgué l’année dernière une loi exigeant que les nouvelles installations de gaz naturel liquéfié soient neutres en carbone dès leur premier jour d’exploitation, le Japon a fortement répliqué, affirmant que cela rendrait impossible la mise en service de nouveaux terminaux d’exportation de GNL.
“Si ce problème ne peut pas être résolu, cela pourrait mettre à mal des relations de confiance de longue date”, a déclaré Yuki Sadamitsu, directeur général des ressources naturelles et des carburants au ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie de Tokyo. selon un rapport du Wall Street Journal.
INPEX, une société pétrolière et gazière appartenant en partie au gouvernement japonais, dirige un consortium avec plus de 40 milliards de dollars investis dans le projet Ichthys LNG au large de la côte nord-ouest de l’Australie.
L’installation de traitement de GNL Ichthys à Bladin Point à Darwin.Crédit : Shaana McNaught
Son directeur général, Takayuki Ueda, s’est rendu au Parlement australien en mars de l’année dernière et a déclaré à un auditoire que la « sortie discrète » du marché du GNL par l’Australie menaçait la stabilité régionale, a déclaré le WSJ signalé.
L’incident a mis en évidence à quel point la question est devenue délicate pour le gouvernement australien alors qu’il cherche à maintenir son partenariat stratégique clé avec le Japon, à soutenir l’industrie gazière et à se réengager dans la lutte mondiale contre le changement climatique.
“Nos objectifs sont réels”
Le ministre du Changement climatique et de l’Énergie, Chris Bowen, a déclaré au WSJ que l’Australie restait un exportateur d’énergie fiable. “Mais nos objectifs de réduction des émissions sont également réels, et nous n’hésiterons pas à mettre en œuvre les politiques présentées lors des élections et adoptées par notre parlement.”
Une porte-parole de Bowen a déclaré dans cet en-tête que l’Australie s’était engagée à être un exportateur d’énergie fiable et fiable à l’avenir « même si nous devenons une superpuissance des énergies renouvelables ».
Un rapport publié plus tôt ce mois-ci par le groupe de défense indépendant Jubilee Australia montre que le Japon a obtenu un excédent de gaz. Une grande partie du gaz qu’elle extrait d’Australie n’atteint pas le marché intérieur mais est vendue dans toute la région.
« L’idée selon laquelle d’une manière ou d’une autre… les pays d’Asie du Sud-Est vont capter leur pollution carbonée… la renvoyer en Australie et la réinjecter sous la mer et cela sera économique ? C’est un fantasme.
Barry Trail, directeur de Climate Solutions for Australia
Il cite une enquête de 30 entreprises japonaises, montrant qu’environ 32 millions de tonnes de GNL ont été vendues à des pays tiers par des acheteurs japonais au cours de l’exercice 2022, comme c’est le cas depuis 2019.
Pendant ce temps, les militants pour le climat perdent patience. Mia Watanabe, militante d’Oil Change International basée à Tokyo, affirme que les secteurs public et privé japonais sont désormais impliqués dans des arbitrages gaziers à long terme pour générer d’énormes profits. « La revente de gaz par le Japon à des pays tiers entrave leur développement en les enfermant dans des décennies de combustibles fossiles obsolètes et polluants », a-t-elle déclaré.
L’industrie, tout comme le gouvernement australien, insiste sur le fait que le gaz joue un rôle clé dans la décarbonisation.
Samantha McCulloch, directrice générale d’Australian Energy Producers, a déclaré qu’en remplaçant les sources d’énergie les plus sales, le GNL australien avait le potentiel de réduire les émissions mondiales d’environ 166 millions de tonnes de dioxyde de carbone chaque année.
Le gouvernement d’Australie occidentale « a fait preuve de pragmatisme en expliquant comment les exportations de gaz australien peuvent soutenir la décarbonisation en Asie, en se concentrant sur l’objectif mondial de réduction des émissions plutôt que sur les jeux politiques idéologiques promus par des militants qui nuiraient à l’économie australienne et entraîneraient un retour au charbon. » dit-elle.
L’année dernière, 11 pays, dont l’Australie et le Japon, ont lancé la Communauté asiatique zéro émission (AZEC) pour poursuivre la réduction des émissions. Cependant, selon une analyse de Solutions for Climate Australia, sur 68 protocoles d’accord signés par l’organisme, 29 soutiennent le développement des combustibles fossiles.
L’ambassadeur Suzuki rejette les critiques à l’encontre de la communauté zéro émission. « Étant donné que tous les pays sont différents en termes d’économie et sont confrontés à des limites et des obstacles différents pour la transition, il n’existe pas de modèle unique », a-t-il déclaré dans cet en-tête.
« L’AZEC s’efforce d’atteindre « un seul objectif, plusieurs voies ». » En d’autres termes, toutes les mesures et technologies imaginables pour réduire les émissions sont appliquées de manière appropriée en fonction des différentes circonstances nationales.
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“Plutôt que de rester spectateurs et de laisser les émissions mondiales augmenter, le Japon et l’Australie travaillent ensemble et apportent des contributions réalistes à la réduction des émissions régionales et mondiales via l’AZEC.”
Il a déclaré que les projets qui ne permettent pas « d’atteindre immédiatement zéro émission » pourraient néanmoins entraîner des réductions significatives – et du gaz, et que le CCUS avait un rôle clé à jouer à l’avenir.
Mais Barry Trail, directeur de Climate Solutions for Australia, insiste sur le fait que l’industrie recherche le profit plutôt que la décarbonation et que le CCUS à grande échelle reste financièrement irréaliste.
« Il ne s’agit pas seulement de rendre le captage du carbone techniquement réalisable, il s’agit également de le rendre économiquement réalisable.
“L’idée selon laquelle le gaz va être aspiré en Australie, transporté vers l’Asie du Sud-Est, brûlé, puis les pays d’Asie du Sud-Est vont d’une manière ou d’une autre capter leur pollution carbonée, la liquéfier, la réinjecter dans d’autres navires, le renvoyer en Australie et le réinjecter sous la mer, et tout cela sera économique ?
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