Comment le rôle des mères évolue aux Jeux Olympiques

Le sol rouge de la salle familiale du village olympique est calqué sur une piste d’athlétisme rouge. Les allées 1 à 6 mènent à une table à langer, à divers jouets, à une salle de soins et à un tiroir rempli de couches fraîches. Ce devrait être un lieu de retraite où les familles se sentent à l’aise.

C’est ce qu’avait en tête Allyson Felix, l’athlète d’athlétisme la plus titrée de l’histoire. En tant que membre de la commission des athlètes du Comité International Olympique (CIO), elle a été la force motrice du projet. “Tout dans les jeux est déjà si complexe et chargé de pression”, a déclaré le joueur de 38 ans lors de l’annonce officielle de la salle familiale. «Cette salle est destinée à soulager les sportifs et leur permettre de passer du temps avec leurs bébés sans quitter le village.»

L’IOK ne tient pas de statistiques sur le nombre de participantes à Paris qui sont mères ni sur l’évolution de ce nombre au fil des années. Mais il y en a beaucoup – la seule délégation américaine compte 16 mères. Ils sont plus visibles aujourd’hui. Et plus fort. Essayer de changer les circonstances au lieu de se faire dire qu’elles doivent choisir entre la maternité et une carrière sportive.

Pourtant, la zone de départ convient mieux à la peinture du sol d’une salle familiale qu’à la finition. Personne ne le sait mieux que Félix, qui a été le premier à atteindre la ligne d’arrivée à de nombreuses reprises, mais dans cette course particulière, elle a dû pousser les gens hors des blocs de départ pour que cela commence.

Le contrat du septuple champion olympique avec Nike a expiré en 2017. Lors des négociations contractuelles, Félix a demandé une garantie qu’elle ne serait pas pénalisée si elle ne performait pas à son niveau normal dans les mois entourant l’accouchement. «Je voulais établir une nouvelle norme», a-t-elle écrit dans un article du New York Times en 2019. Nike n’a pas répondu.

Le tollé qui a suivi a mis les choses en mouvement. Cela n’a pas seulement abouti à des améliorations tangibles de ces contrats d’équipement. Les besoins des mères de nouveau-nés lors de leur retour à la compétition ont également été abordés. L’allaitement maternel est l’un des grands sujets – en particulier aux Jeux olympiques, avec la particularité que les athlètes vivent dans le village olympique, où les étrangers ne sont pas autorisés.

Alors qu’apporte cette salle familiale ?

Nicola Spirig a toujours été très ouverte sur tout ce qui concerne les trois grossesses au cours de sa carrière en triathlon. La chambre familiale du village olympique n’aurait pas posé de problème pour elle car elle était hébergée différemment dans chaque cas. À Rio de Janeiro 2016, le triathlon s’est déroulé loin du village autour de Copacabana. La famille a pris un hôtel à quelques pas, son mari Reto Hug et Yannis, alors âgé de trois ans, vivaient dans une chambre, et ils ont vécu dans une autre jusqu’à la compétition ; Elle a pu passer du temps avec sa famille sans avoir à y consacrer beaucoup de temps.

Mais il faut en avoir les moyens : certains athlètes ont lancé des campagnes de financement participatif pour pouvoir emmener des soignants avec eux aux compétitions. A Paris, les comités nationaux ont pu louer des chambres dans un hôtel situé à proximité du village olympique.

Allaitement sur le terrain de compétition

Mais cela ne résout pas tous les problèmes. Après la naissance de son troisième enfant Alexis, Nicola Spirig a réalisé sa première course, un relais mixte à Hambourg, moins de trois mois plus tard. Là, elle a dû attendre longtemps sous une tente dans la zone de préparation, à laquelle seules les personnes accréditées avaient accès.

Lorsqu’elle a voulu allaiter à nouveau Alexis, c’était une situation inhabituelle pour tout le monde : pour le personnel, qui ne savait pas s’il devait laisser entrer le bébé. Pour les autres athlètes dans la tente qui se préparent autour du Spirig infirmier. “Cela ne m’a pas dérangé, mais c’est certainement une des situations dont on pourrait réfléchir à la solution”, déclare Spirig.

Cependant, les mères sont tellement moins nombreuses qu’elles doivent également aborder la question avec un peu de flexibilité : par exemple, organiser quelqu’un pour qu’elle se tienne avec un chiffon pendant l’allaitement afin de créer un environnement plus agréable.

Même si la salle familiale du village olympique dispose également d’un coin tranquille, il est peu probable qu’elle soit beaucoup utilisée. Les membres de la famille doivent demander un pass invité et réserver un créneau horaire pour accéder à la chambre. Ce n’est pas une solution pour un allaitement régulier, mais cela peut l’être pour un allaitement occasionnel.

C’est ce que montre l’histoire de l’archère britannique Naomi Folkard. Sa fille n’avait que cinq mois et demi aux Jeux de Tokyo. Folkard tirait le lait la nuit des semaines à l’avance afin que le bébé, placé en dehors du village, ne soit pas dépendant de son programme. Cependant, les seins de Folkard continuaient à produire tellement de lait qu’elle se réveillait constamment la nuit pendant les jeux et devait continuer à tirer son lait. La régénération est différente.

La réglementation s’améliore, les classements sont gelés

Il reste encore quelques créneaux libres pour la salle pour le reste de la semaine olympique à Paris. Aussi pratique que cela puisse être dans la réalité, le plus important est que quelque chose soit fait, dit Spirig. En tant que membre de la commission des athlètes de la Fédération mondiale de triathlon, elle a contribué à garantir que les athlètes féminines soient autorisées à conserver leur classement pendant deux ans après leur accouchement. Comme c’est depuis longtemps le cas de la Ladies Professional Golf Association.

Les associations font de petits pas en avant en matière de réglementation. La Fédération mondiale de football (Fifa) bénéficie d’au moins 14 semaines de congé de maternité payé depuis 2020. Ce printemps, la règle a été adaptée : les entraîneurs professionnels bénéficient désormais également des 14 semaines. De plus, les femmes mères non biologiques d’un nouveau-né et les mères adoptives d’enfants de moins de deux ans bénéficient de 8 semaines de protection de la maternité.

Tout n’est pas nouveau : aux États-Unis, les équipes nationales de volley-ball, de basket-ball et de football paient depuis longtemps un soignant pour se rendre aux compétitions.

Cela facilite encore plus la reprise du sport. Il est frappant de constater que de nombreuses athlètes de haut niveau performent au même niveau après l’accouchement qu’avant, même si la plupart affirment que leur corps a changé. Les recherches scientifiques sur le retour au sport de haut niveau sont rares ; il existe peu d’études qualitatives ; Les gynécologues et les médecins du sport conseillent généralement d’écouter ce que ressent votre corps.

Spirig ne connaît aucun athlète qui aurait voulu revenir mais qui n’a pas pu le faire pour des raisons physiques. Ce qui est plus important, c’est l’environnement ; c’est une question de tête, d’énergie et de capacité d’organisation si vous voulez encore faire l’effort et le travail physiquement exigeant d’être une athlète professionnelle après l’accouchement.