Le rover Curiosity de la NASA a fêté sa 11e année sur Mars le 5 août, mais le vaisseau spatial infatigable se pousse toujours à explorer la planète rouge.
Curiosité se fraye un chemin à travers les contreforts du mont Sharp, une montagne de 5 kilomètres de haut qui abritait, il y a des milliards d’années, des lacs et des rivières.
Le terrain est difficile, mais la superposition de la montagne offre un aperçu sans précédent des différentes époques de Mars‘ passé et comment le paysage de la planète a changé au fil du temps.
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Cette quête a récemment fourni à Curiosity et à son équipe de conducteurs, de planificateurs, d’ingénieurs et de scientifiques l’ascension la plus difficile à ce jour : une pente abrupte de 23 degrés recouverte de sable glissant et de rochers de la taille d’une roue.
“Si vous avez déjà essayé de courir sur une dune de sable sur une plage – et c’est essentiellement ce que nous faisions – vous savez que c’est difficile, mais il y avait aussi des rochers là-dedans”, a déclaré Amy Hale, pilote du rover Curiosity au Jet de la NASA. Propulsion Laboratory (JPL) en Californie du Sud, dans un déclaration.
Cette combinaison de fonctionnalités a vu le rover avoir du mal à progresser. Une tentative le 1er juin a conduit Curiosity à rouler de manière inattendue sur un rocher, entraînant un grand mouvement de la suspension et déclenchant un défaut de sécurité, arrêtant la conduite, a déclaré la NASA.
Images des caméras de navigation du rover posté en juin, concentrez-vous sur quelques-unes des roues arrière tandis que l’infatigable Curiosity tentait de gravir la pente glissante et parsemée de rochers.
D’autres entraînements défaillants, qui peuvent être déclenchés par des roues qui glissent trop ou qui sont soulevées par des rochers, ont conduit à la décision de faire un détour vers un terrain moins difficile à environ 492 pieds (150 mètres).
L’itinéraire initial de Curiosity a été planifié en utilisant images orbitales. Alors que la NASA Orbiteur de reconnaissance de Mars peut fournir des images haute résolution, il ne peut pas révéler toutes les caractéristiques et tous les dangers à des centaines de kilomètres de la surface en dessous.
Les planificateurs et les conducteurs du rover utilisent donc des images de navigation et d’autres caméras sur le robot pour calculer les chemins devant et à travers les dangers et affiner le chemin de Curiosity et protéger le rover. roues endommagées.
Le détour a ajouté quelques semaines au voyage, mais sans autre surprise à l’affût de Curiosity, le rover a franchi la pente, accédant à un endroit intrigant et cratère surnommé “Jau”.
“C’était génial de pouvoir enfin franchir la crête et de voir cette vue incroyable”, a déclaré Dane Schoelen, responsable de la planification stratégique des itinéraires de Curiosity au JPL.
“Je peux regarder des images de Mars toute la journée, donc j’ai vraiment une idée du paysage”, a ajouté Schoelen. “J’ai souvent l’impression de me tenir juste à côté de Curiosity, en regardant en arrière jusqu’où il a grimpé.”
Curiosity poursuit maintenant son ascension du mont Sharp pour accéder à de nouvelles zones d’investigation plus élevées.
2023-08-16 22:00:51
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