Le jeu hors terrain de James est encore plus fort, avec des revenus projetés de 134 millions de dollars cette saison grâce à son salaire et à ses avenants. Ce total portera ses revenus de carrière au nord de 1,5 milliard de dollars depuis qu’il a été repêché. Il comprend un salaire de joueur estimé à 505 millions de dollars – net des déductions de séquestre – et plus d’un milliard de dollars provenant des sponsors, des marchandises, des licences et de ses activités médiatiques.
James a sauté l’université pour entrer dans la NBA en 2003. La NBA a interdit le recrutement de joueurs du secondaire deux ans plus tard. Les Cavaliers de Cleveland ont remporté à la loterie pour sélectionner James et l’ont signé dans le cadre d’un accord prédéterminé pour le premier choix de 18,8 millions de dollars sur quatre ans. Son prochain contrat de quatre ans valait 60 millions de dollars, mais James a décliné son option de joueur au cours de la quatrième année et a déménagé à South Beach avec sa fameuse « Décision ».
Son salaire de joueur a continué de grimper à mesure que le plafond salarial montait en flèche. Mais changer de ville d’origine de Cleveland à Miami, puis de nouveau à Cleveland, puis à Los Angeles a généralement empêché James de gagner le salaire le plus élevé de la ligue, car la NBA CBA incite les joueurs à signer à nouveau avec leurs équipes actuelles pour maximiser leurs revenus. La saison 2016-17. C’était la seule saison où James était en tête du classement des salaires de la NBA, Stephen Curry étant le leader au cours des huit dernières années.
James a gagné deux fois plus en dehors du terrain que grâce à ses salaires de joueurs. Il est entré dans la NBA armé d’accords de parrainage de Nike, Coca-Cola et Upper Deck. Le premier contrat de James avec Nike valait plus de 100 millions de dollars, bonus et redevances compris, sur sept ans. Il a signé deux renouvellements avec Nike depuis ce pacte initial. Le dernier a été signé fin 2015 et constitue un accord à vie que son directeur commercial de longue date, Maverick Cater, a déclaré qu’il paierait. au moins 1 milliard de dollars.
Le quadruple MVP maintient un portefeuille de soutien approfondi avec plus d’une douzaine de marques, dont AT&T, Crypto.com, DraftKings, GMC et Taco Bell.
James était le principal gagne-pain de la NBA, y compris les salaires et les mentions, pendant 11 années consécutives avant cette saison, lorsque Curry l’a dominé après une bosse liée à la prolongation de son contrat à long terme avec Under Armour. Kobe Bryant en 2012-13 a été le dernier joueur à terminer devant LeBron avant Curry.
Au-delà de son apport en espèces, James a également constitué des capitaux propres dans une myriade d’entreprises au cours des deux dernières décennies. En 2011, il s’est associé à Fenway Sports Group et a reçu une petite participation minoritaire dans le club de football de Liverpool, propriété de FSG, en échange de certains droits marketing. La valeur du club est passée d’environ 550 millions de dollars en 2011 à plus de 5 milliards de dollars aujourd’hui. Il y a quatre ans, James a converti ses actions de Liverpool en une participation dans FSG, qui comprend également les Red Sox de Boston et les Penguins de Pittsburgh.
L’atout le plus précieux de James est SpringHill Company, qui comprend la société de production SpringHill Entertainment, la plateforme média Uninterrupted et le cabinet de conseil en marque Robot. En 2021, SpringHill a vendu une participation minoritaire à un consortium dirigé par RedBird Capital Partners qui valorisait l’entreprise à 725 millions de dollars. Le mois dernier, SpringHill a annoncé une fusion entre égaux avec Fulwell 73.