Comment l’effondrement du pont à Baltimore affecte les constructeurs automobiles allemands comme Mercedes

DL’effondrement d’un pont routier à Baltimore perturbe une fois de plus considérablement le commerce mondial. Après l’accident, dans lequel les autorités affirment que six ouvriers du bâtiment seraient morts, l’accès des navires à l’un des ports les plus importants de la côte est américaine est bloqué. Pour certains biens comme les voitures, Baltimore est même le port le plus important des États-Unis. Les constructeurs allemands l’utilisent également pour importer des véhicules.

Il semble toutefois que les entreprises soient touchées par l’effondrement à des degrés très divers. Volkswagen et BMW se disent peu concernés car leurs terminaux d’importation se trouvent devant le pont effondré et sont donc toujours accessibles. Cela ne s’applique cependant pas à son concurrent Mercedes-Benz, dont le terminal se trouve derrière le pont et est donc désormais coupé du trafic maritime. Le constructeur automobile a déclaré dans un communiqué qu’il recherchait des options alternatives et était « en communication étroite » avec ses partenaires logistiques. Il a par ailleurs fait très profil bas et n’a pas voulu donner davantage de détails sur ses plans d’urgence ou sur l’importance du port de Baltimore, invoquant des « raisons de concurrence ».

L’économie mondiale a été secouée à plusieurs reprises ces dernières années par des perturbations des chaînes d’approvisionnement, par exemple en relation avec la pandémie de coronavirus, la sécheresse dans le canal de Panama ou, plus récemment, les attaques des rebelles Houthis contre des cargos dans la mer Rouge. L’effondrement du pont Francis Scott Key à Baltimore après une collision avec un cargo affrété par la compagnie maritime danoise Maersk constitue désormais un nouveau revers.

Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré : « Il ne fait aucun doute que cela aura un impact plus important et à plus long terme sur les chaînes d’approvisionnement. » En ce qui concerne les conséquences économiques, le président Joe Biden a promis de « remuer ciel et terre » pour rouvrir le port. et reconstruire le pont à construire.

Détournement vers les ports voisins

On ne sait toujours pas quand le port pourrait rouvrir. Parallèlement, les livraisons de marchandises pourraient être retardées et les coûts logistiques pourraient augmenter. Il est toutefois encore difficile d’évaluer dans quelle mesure cela se produira, et cela dépendra de la mesure dans laquelle le trafic de marchandises pourra être redirigé vers d’autres ports américains. Patrick Lepperhoff, du cabinet de conseil en chaîne d’approvisionnement Inverto, a déclaré que le volume des conteneurs autrement manutentionné à Baltimore devrait être redirigé vers les ports voisins de New York et de Norfolk, en Virginie, qui devraient avoir la capacité nécessaire pour le faire. Le premier cargo qui devait se rendre à Baltimore est arrivé mardi en Virginie. Si les navires sont détournés, il faudra bien entendu trouver une solution pour la poursuite du transport des marchandises à la nouvelle destination, ce qui pourrait constituer un défi supplémentaire.

Le port de Baltimore a traité près de 850 000 voitures l’année dernière. Comme l’a récemment déclaré Wes Moore, gouverneur de l’État du Maryland, Baltimore est pour la treizième année consécutive le port le plus important pour l’industrie automobile des États-Unis. Volkswagen a ouvert son terminal ici il y a quelques années seulement et parlait à l’époque d’un investissement de 150 millions de dollars.

L’année dernière, l’entreprise a importé environ 100 000 véhicules ici. De manière générale, le port est le point de transbordement américain le plus important pour les marchandises dites « roll on, roll off » dans l’industrie, c’est-à-dire les marchandises qui sont transportées directement sur des navires et non chargées dans des conteneurs. Cela inclut également les machines lourdes agricoles et de construction. Baltimore est également le premier port américain pour l’importation de sucre et de gypse et le deuxième pour l’exportation de charbon. Les actions du producteur de charbon Consol Energy, qui exploite un terminal à Baltimore, ont chuté de près de 7 pour cent mardi. La société a déclaré qu’il n’était pas clair quand les « opérations normales » pourraient reprendre à Baltimore.

Croisières de Baltimore aux Bahamas

Le pont effondré lui-même constituait également un élément important du réseau logistique de Baltimore. Un porte-parole de l’American Trucking Associations a déclaré que près de 4 900 camions traversaient le pont chaque jour et que la valeur annuelle des marchandises transportées était de 28 milliards de dollars. La défaillance temporaire du pont entravera principalement le transport de marchandises dangereuses. Les camions transportant de telles marchandises ne sont pas autorisés à emprunter les tunnels voisins et devraient désormais faire un détour de près de 50 kilomètres. En conséquence, le transport prendra désormais beaucoup plus de temps et coûtera plus cher.

Le port de Baltimore n’est pas seulement une escale pour le trafic de marchandises, mais aussi pour les navires de croisière. L’année dernière, des navires transportant 444 000 passagers sont partis d’ici. Le croisiériste Carnival, par exemple, propose des voyages de sept jours de Baltimore aux Bahamas. Il va désormais temporairement déplacer l’opération de Baltimore à Norfolk, à environ quatre heures de route. En publiant ses résultats financiers mardi, il a estimé que cette décision réduirait ses résultats financiers de 10 millions de dollars cette année.