Comment les ancêtres de la période glaciaire fabriquaient des cordes

Da vie à l’âge de pierre était avant tout une activité de plein air et, en tant que telle, difficile à imaginer sans cordes ni cordes. Surtout pendant la période glaciaire, qui s’est terminée il y a seulement 12 000 ans. Des tendons ou des lanières de cuir suffisaient peut-être pour coudre des peaux d’animaux dans des vêtements chauds, mais à l’époque, nos ancêtres tuaient également d’énormes animaux et devaient transporter les proies d’une manière ou d’une autre. Des cordes longues et solides constituaient définitivement un avantage. Mais comment étaient-ils fabriqués à l’époque ?

Les archéologues Nicholas Conard de l’Université de Tübingen et Veerle Rots de l’Université de Liège en Belgique, qui travaillent sur des sites paléolithiques, ont désormais im revue spécialisée Science Advances une découverte paléolithique est présentée, dans laquelle ils voient des preuves qu’il devait s’agir d’un outil de fabrication de cordes.

D’un site célèbre

Il s’agit d’un morceau d’ivoire en forme de planche de 8 pouces de long avec quatre trous, dont les parois ont été soigneusement décorées de rainures en spirale. Brisé en 13 fragments, il a été retrouvé lors de fouilles à Hohle Fels à l’été 2015. Il s’agit d’une grotte située dans la vallée de l’Ach, dans le Jura souabe, non loin de Blaubeuren, dans laquelle de nombreux objets en ivoire ont déjà été découverts, dont la « Vénus de Hohle Fels » en 2008, vieille de 35 000 ans et qui est la la plus ancienne représentation connue d’un corps humain peut s’appliquer. Leurs créateurs, porteurs d’un stade culturel appelé les Aurignaciens, furent probablement les premiers membres de l’homme anatomiquement moderne, dit Homo sapiens, qui, il y a 40 000 ans, avaient pénétré définitivement en Europe centrale, autrefois peuplée uniquement par les Néandertaliens – qu’ils soient récemment signalé en Thuringe Il n’est pas certain que des traces plus anciennes d’H. sapiens indiquent déjà une présence permanente.

Les fragments de la tige perforée – terme technique désignant une telle structure – trouvés à Hohle Fels ont également entre 35 000 et 40 000 ans. La couche trouvée à une profondeur d’environ 3,5 mètres sous le niveau du sol de la grotte moderne ne peut pas être datée avec plus de précision. Or, ce n’est pas la première planche d’ivoire perforée de l’époque aurignacienne découverte dans le Jura souabe. En 1931, trois pièces de cette catégorie ont été découvertes dans la grotte Vogelherd dans la Lone Valley.

Si vous ne trouvez pas d’interprétation, ce doit être une secte

Cependant, l’archéologue en chef de l’époque, Gustav Riek, ne les considérait pas comme des outils. Dans l’un, il vit une sorte d’ornement de poitrine, dans l’autre un objet symbolique et dans le troisième, qui n’avait qu’un trou, un dispositif vrombissant, comme celui que les membres de certains peuples d’Australie utilisent encore aujourd’hui pour produire des vrombissements dans les cultes. contextes. Une quatrième tige perforée a été découverte en 1983 à Geißenklösterle, également dans l’Achtal, et était également considérée comme une sorte d’art par son excavateur Joachim Hahn.

La plupart des autres bâtons à trous connus n’ont qu’un seul trou et sont faits de bois de renne. Ils apparaissent particulièrement fréquemment à la toute fin de la période glaciaire dans la scène culturelle magdalénienne, où ils sont parfois interprétés comme des symboles de premier plan et sont appelés « Bâton de commandement ». Cependant, leur véritable fonction n’est pas claire.

Conard et Rots ont désormais la preuve qu’au moins leur bâtonnet à trous de Hohle Fels – et probablement les quatre autres de la période aurignacienne dans le Jura souabe – est en réalité un outil, même s’il est fabriqué à partir du matériau à l’époque où l’on sculptait principalement des perles. pour des colliers décoratifs et des petites figurines d’animaux magiques. Se pourrait-il qu’il servait à faire tourner les cordes ? En utilisant uniquement une réplique de la découverte de Hohle Fels, les chercheurs ont mené des expériences avec diverses matières premières : des tendons de cerf et des fibres végétales de lin, de chanvre, de quenouilles, de tilleul, de saule et d’ortie. Il a fonctionné avec le tilleul, le saule et la quenouille – ces dernières étant même particulièrement efficaces.

D’autres expériences ont ensuite suggéré que la tige perforée était utilisée pour tordre d’épaisses cordes de cette plante de marais, qui prospérait très probablement dans des endroits abrités de la vallée de l’époque aurignacienne. “Le nombre de trous déterminait la résistance de la corde”, écrivent les chercheurs. « Étant donné que chaque toron nécessitait une personne pour tourner et maintenir la tension et une personne sur la tige à trous, il aurait fallu trois à quatre personnes pour faire tourner une corde avec une tige à quatre trous. Lors de nos expériences avec des quenouilles et quatre à cinq participants, nous avons créé cinq mètres de corde solide et souple en dix minutes.