Comment les astronomes trouvent de nouvelles planètes en dehors du système solaire

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Des astronomes ont découvert planète extrasolaire ou des planètes en dehors du nouveau système solaire. Cependant, la façon dont ils l’ont trouvé peut être aussi importante que la découverte elle-même.

Les chercheurs ont utilisé une combinaison révolutionnaire de détection planétaire indirecte et directe pour trouver le monde lointain, connue sous le nom de HIP 99770 b. La combinaison pourrait nous rapprocher de la découverte d’exoplanètes semblables à la Terre parmi des étoiles voisines éloignées.

L’imagerie directe est ce que la plupart des observateurs occasionnels s’attendent à être l’essence de la chasse aux exoplanètes, à savoir l’utilisation de puissants télescopes dotés d’optiques avancées pour capturer des images de corps planétaires éloignés. Cependant, l’imagerie directe est plus efficace pour les planètes en orbite éloignée de leur étoile ; les exoplanètes plus proches de leur soleil sont généralement obscurcies par la lumière vive de leur étoile, ce qui les rend difficiles à détecter ou à imager. C’est-à-dire que lorsqu’ils sont plus éloignés, il y a un plus grand contraste entre les lumières planète extrasolaire et étoiles.

Pendant ce temps, l’imagerie indirecte (astrométrie de précision) recherche les étoiles qui semblent “se tortiller”, ce qui signifie que leur gravité peut être affectée par une exoplanète (si elle n’est pas visible pour nous). Cette méthode permet de détecter plus facilement la présence de planètes en orbite plus proche de leurs étoiles, comme la relation entre la Terre et le Soleil. En conséquence, l’imagerie indirecte a permis de découvrir plus de 5 000 exoplanètes, tandis que l’imagerie directe n’en a capturé qu’une vingtaine.

Signalé Engadgetlundi (17/4/2023), une équipe internationale de chercheurs, dirigée par Thayne Currie de l’Observatoire astronomique national du Japon (NAOJ) et de l’Université du Texas à San Antonio, a combiné ces deux méthodes pour trouver la nouvelle exoplanète.

Tout d’abord, ils ont utilisé les données du catalogue d’accélérations Hipparcos-Gaia (une carte qui suit les positions et les mouvements précis de près de deux millions d’étoiles dans la Voie lactée) pour identifier l’étoile HIP 99770 comme candidate de choix pour héberger une exoplanète. Ensuite, ils ont utilisé le très puissant télescope japonais Subaru (sur le Mauna Kea, Hawaï) pour l’imager directement exoplanète titre de création nouvellement découvert HIP 99770 b.

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