L’Ohio est l’un des sept États qui élisent les juges de la Cour suprême sur la base d’élections partisanes, ce qui peut avoir un impact sur les électeurs et sur le financement des campagnes électorales. Il s’agit d’un nouveau changement, les législateurs républicains de l’Ohio ajoutant des étiquettes de parti aux courses à partir de 2022.
Cependant, les élections partisanes sont « une situation difficile pour les juges », a déclaré Michael Milov-Cordoba, avocat du Brennan Center for Justice at NYU Law.
« Les législateurs changent les types d’élections… pour obtenir un avantage politique d’une manière ou d’une autre », a-t-il déclaré. « Les tribunaux des États tranchent tous des questions nationales plus importantes que par le passé. »
Des élections non partisanes sont utilisées dans 14 États pour les courses à la Cour suprême et 14 autres utilisent ce que l’on appelle la « sélection au mérite », une sorte de processus de candidature à un emploi dans lequel les candidats postulent à un poste vacant dans le système judiciaire d’un État, une commission de nomination examine les candidatures et fait une recommandation au gouverneur ou à une autre entité de nomination, selon le Brennan Center.
Les autres États recourent soit à la nomination des gouverneurs ou des législateurs, soit à un processus de sélection hybride. L’Ohio est passé d’élections non partisanes à des élections partisanes à la Cour suprême en 2021.
Une autre chose qui a changé avec la nouvelle partisanerie dans la course est l’argent en jeu.
Un électeur présente une pièce d’identité à un juge électoral lors du vote primaire le 3 mai 2022 à Lordstown, Ohio. (Photo de Jeff Swensen/Getty Images)
« Ce que nous avons constaté au cours des derniers cycles, c’est un montant sans précédent de dépenses extérieures dans les courses aux candidats à la justice », a déclaré Milov-Cordoba.
Environ 9 % des dons aux six candidats à la Cour suprême de l’Ohio, totalisant plus de 365 000 $, provenaient de l’extérieur de l’Ohio au 19 septembre, selon les dons des campagnes 2023 et 2024 publiés sur le site Web du secrétaire d’État de l’Ohio.
Le juge démocrate sortant Michael P. Donnelly est contesté par la juge républicaine Megan Shanahan de la Cour des plaidoyers communs du comté de Hamilton.
Le juge républicain sortant Joseph Deters, qui a décidé de ne pas briguer son siège actuel, choisit plutôt d’affronter la juge démocrate sortante Melody Stewart.
La candidate démocrate Lisa Forbes, de la Cour d’appel du huitième district, et le candidat républicain Dan Hawkins, de la Cour des plaidoyers communs du comté de Franklin, se battent pour le siège vacant de Deters.
La Cour suprême de l’Ohio dispose actuellement d’une majorité républicaine de 4 contre 3. Cette élection pourrait soit renverser la cour des Démocrates, soit les Républicains augmenteraient leur nombre.
Les candidats démocrates ont reçu près de 272 000 dollars de contributions de l’extérieur de l’Ohio et les candidats républicains ont reçu plus de 93 000 dollars de contributions de l’extérieur de l’État, au 19 septembre.
Deters a reçu le plus de contributions à la campagne avec plus de 909 000 $ et Stewart a reçu le moins de contributions avec plus de 480 000 $, au 19 septembre. Environ 4 % des dons de la campagne Deters provenaient de l’extérieur de l’État, dont près de la moitié. de ceux venant de Floride.
Hawkins a reçu environ 27 400 $ de dons de l’extérieur de l’État et Shanahan a reçu environ 21 200 $ de contributions de l’extérieur de l’Ohio, au 19 septembre. Tous deux ont reçu le plus d’argent de l’extérieur de l’État de Washington, DC.
Donnelly a reçu environ 98 400 $ de dons de l’extérieur de l’Ohio, soit environ 16 % de ses dons totaux, au 19 septembre. 16 % des contributions à la campagne Forbes provenaient également de l’Ohio, pour un total d’environ 97 300 $. Environ 15 % des dons de Stewart (environ 76 100 $) provenaient de l’extérieur de l’Ohio. Les trois démocrates ont reçu le plus de dons de l’extérieur de l’État de New York.
L’évolution des dépenses consacrées aux courses judiciaires a été significative au cours des 15 à 20 dernières années, a déclaré Phillip Marcin, professeur d’enseignement à l’Institut Bliss de politique appliquée de l’Université d’Akron.
« Les groupes extérieurs ne dépensaient pas beaucoup d’argent, au point qu’ils n’étaient que des affaires discrètes », a déclaré Marcin.
Mais maintenant qu’il y a eu une « explosion des dépenses » et des étiquettes partisanes ajoutées aux élections, Marcin a déclaré que les courses judiciaires commencent à ressembler davantage à des courses « politiques », comme les élections législatives ou au Congrès.
Les règles de campagne pour les candidats à la justice sont différentes, par exemple, les candidats ne sont pas autorisés à faire sciemment de fausses déclarations sur leurs collègues candidats dans les publicités télévisées, et généralement les publicités financées par les campagnes judiciaires se concentrent sur les qualités et qualifications de leur candidat.
Mais modifier les élections pour inclure les affiliations partisanes pourrait avoir des conséquences sur les électeurs sans aucun effort de la part des candidats.
Marcin a déclaré que le débat en cours sur la question de savoir si les partis politiques devraient ou non être rattachés aux candidats à la magistrature a soulevé deux arguments : les partisans des élections partisanes (et de l’augmentation des dépenses consacrées à ces élections) disent que si les électeurs se rendent spécifiquement pour voter pour d’autres candidats sur le bulletin de vote, ils sont plus susceptibles de voter également aux élections judiciaires. Cela diminue le pourcentage de « roll-off », ou le nombre de personnes qui votent en tête de liste, mais ignorent les courses et les problèmes en baisse.
«(Disent les partisans des élections partisanes) plus les dépenses électorales sont importantes dans les courses judiciaires, plus le roll-off diminue», a déclaré Marcin.
Lors des élections de 2020, plus d’un million d’Ohioiens qui ont voté n’ont pas voté pour un juge de la Cour suprême de l’État.
Les opposants aux affiliations partisanes, parmi lesquels l’ancienne juge de la Cour suprême des États-Unis, Sandra Day O’Connor, affirment que devoir répondre à un parti politique peut modifier le comportement judiciaire.
« La notion traditionnelle d’un juge est qu’il doit être neutre et impartial », a déclaré Marcin.
Mais s’ils sont poussés à se lancer dans des campagnes partisanes grâce aux dons qui leur parviennent, Marcin a déclaré que des recherches ont montré que les juges peuvent se sentir “attendus à statuer conformément aux groupes dont ils ont reçu de l’argent”, par exemple en augmentant les peines pour paraître “plus sévères à l’égard de la criminalité”. .»
« Il existe des preuves selon lesquelles les juges modifient leur comportement afin d’augmenter leurs chances d’être élus », a déclaré Marcin. “… Cela devrait être incroyablement effrayant pour tout le monde.”
Cela pourrait poser un problème en raison de l’impact des courses judiciaires sur l’avenir à long terme non seulement de l’État, mais aussi du pays dans son ensemble.
Les candidats, les mesures de vote et les outils dont vous avez besoin pour voter.
“Auparavant, il y avait beaucoup de questions de nature plutôt fédérale, mais sur certaines de ces questions, la Cour suprême des États-Unis a déclaré que nous n’allions plus vraiment traiter de ces questions, que nous allions les laisser à l’État », a déclaré Marcin.
Certaines de ces questions incluent le redécoupage et l’avortement – qui ont été renvoyés aux États dans la décision Dobbs – qui sont tous deux des questions brûlantes dans l’Ohio avec le numéro 1 de 2023 qui a consacré les droits reproductifs dans la Constitution de l’Ohio, et le numéro 1 de cette année, qui cherche à constitutionnaliser la réforme du redécoupage.
La Cour suprême de l’Ohio a également déjà été invitée à se prononcer sur diverses questions liées à l’amendement aux droits reproductifs et aux lois des États réglementant l’avortement, ainsi qu’aux cartes de redécoupage établies par la Commission de redécoupage de l’Ohio et au résumé de la proposition de réforme du redécoupage.
« Désormais, les États ont beaucoup plus d’influence sur ces questions qui vont toucher des milliers, des centaines de milliers de personnes », a déclaré Marcin.
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