Dans un monde de rémunération à l’acte, il peut être difficile pour les systèmes de santé et les autres prestataires de donner la priorité aux soins des patients sans abri, qui supportent une partie des pires risques pour la santé dans le pays. Pourtant, certains fournisseurs maintiennent qu’il s’agit d’une partie importante de leur travail.
Plus que 580 000 des personnes sont aujourd’hui sans abri aux États-Unis, et les hôpitaux à travers le pays ont des programmes dédiés à la prise en charge de ces personnes extrêmement à risque.
Plus tôt cette année, le comté de Los Angeles déclaré un état d’urgence lié à son 70 000 personnes sans logement. Les responsables du comté ont fait la déclaration afin que davantage de ressources puissent être allouées aux organisations travaillant pour résoudre ce problème.
Le premier de ce mois, le UCLA Santé Homeless Healthcare Collaborative a annoncé qu’il avait reçu une subvention de 25,3 millions de dollars sur deux ans de l’État de Californie pour étendre son programme de médecine de rue.
Initialement rendu possible grâce à un soutien philanthropique, le programme a débuté en janvier 2022 avec deux fourgons de santé mobiles, a déclaré Brian Zunner-Keating, directeur de la collaboration, dans une récente interview. Les camionnettes se rendent dans des campements et des refuges pour sans-abri pour fournir aux gens des soins de santé gratuits qui prennent de nombreuses formes : soins préventifs, soins primaires, dépistages médicaux, soins d’urgence et renvois vers les services sociaux.
« Une grande partie de ce que nous faisons est également le dépistage et le traitement des maladies. L’un des diagnostics les plus courants que nous voyons est l’hypertension artérielle non diagnostiquée et non traitée, c’est donc quelque chose dont nous essayons d’être parfaitement conscients », a déclaré Zunner-Keating. « Nous procédons à une évaluation, fournissons des médicaments si nécessaire, puis suivons avec eux pour voir comment ils vont et ajustons leur plan de soins si nécessaire, ainsi que leurs médicaments, au fur et à mesure. »
L’année dernière, les camionnettes de l’UCLA ont enregistré 6 000 rencontres avec des patients sans abri et ont livré des médicaments plus de 1 500 fois. Plus tard ce mois-ci, UCLA ajoute une troisième fourgonnette de santé mobile à sa flotte. Trois autres camionnettes seront ajoutées cette année, a déclaré Zunner-Keating.
La collaboration utilisera son nouveau financement pour développer et mettre en œuvre des systèmes de gestion des dossiers et de communication qui permettront à l’UCLA et à d’autres équipes de médecine de rue de coordonner les soins fournis à la population sans abri de la région. La mise en place de ce système sera importante pour la continuité des soins, a souligné Zunner-Keating.
Il a également déclaré que l’UCLA utilisera une partie de son financement pour explorer comment elle peut élargir l’accès aux services de soins spécialisés pour les sans-abri.
« C’est un écart énorme qui a été identifié. Il existe un certain nombre d’équipes de médecine de rue et d’autres fournisseurs qui fournissent des services de soins primaires dans la communauté, mais les soins spécialisés sont encore très difficiles à obtenir », a expliqué Zunner-Keating.
Il a encouragé d’autres prestataires de soins de santé urbains à mettre en place des programmes de médecine de rue pour les sans-abri de leur ville, car rencontrer les patients là où ils se trouvent est particulièrement important pour cette population.
Le Programme de soins de santé de Boston pour les sans-abri (BHCHP) est très conscient de ce fait et se concentre sur le service des patients dans la communauté depuis des décennies. L’organisation privée à but non lucratif a été créée en 1985 et en tant que projet de démonstration sous le Fondation Robert Wood Johnson.
N’étant plus financé par la fondation, BHCHP est désormais un centre de santé agréé par le gouvernement fédéral avec 600 employés, a déclaré Barry Bock, qui a récemment démissionné de son poste de PDG de BHCHP et sert désormais de liaison spéciale avec le PDG. L’organisation “s’appuie très fortement sur les dons philanthropiques”, mais a également des contrats avec Medicaid et des organisations de soins responsables, a-t-il expliqué.
BHCHP prend soin d’environ 11 000 patients chaque année en utilisant un modèle de soins primaires qui donne la priorité aux soins de toxicomanie et aux services de santé mentale. La FQHC opère à partir d’un grand établissement médical avec 104 lits de répit pour patients hospitalisés, deux pharmacies, un cabinet dentaire et une clinique ambulatoire. Mais bon nombre des interactions de soins de BHCHP se produisent dans la rue ou dans des refuges, a souligné Bock.
Il a déclaré que les soins de santé aux sans-abri exigent que les équipes de soins se rendent dans la communauté afin qu’elles puissent connaître les risques pour la santé les plus répandus et les traiter rapidement. Un exemple clé de cela s’est produit en 2019 lorsque BHCHP a remarqué une épidémie de méningite parmi les résidents sans abri de Boston.
Immédiatement après avoir pris conscience du problème, BHCHP a commencé à rechercher par contrat les personnes qui avaient récemment séjourné dans les refuges de la ville. L’organisation a administré un traitement antibiotique préventif à plus de 100 personnes identifiées comme ayant été exposées au virus.
BHCHP a joué un rôle si déterminant dans le ralentissement de la propagation de cette maladie que les Centers for Disease Control and Prevention ont contacté l’organisation pour en savoir plus sur les tactiques qu’ils ont utilisées pour aider à arrêter l’épidémie, a déclaré Bock. Il a attribué une grande partie du succès de BHCHP à sa capacité à prendre le pouls et à agir rapidement – la plupart des antibiotiques prophylactiques administrés par l’organisation ont été administrés le jour même où il a découvert l’épidémie.
“Les soins de santé devraient reconnaître les besoins de la communauté”, a déclaré Bock. « Et il devrait y avoir des soins de santé qui se transforment pour répondre à ces besoins. Je pense que c’est ce que notre programme a très bien fait, et nos patients et la communauté en général nous ont vraiment appris comment faire ce genre de pivots et d’innovations pour répondre aux besoins changeants de la communauté.
Stephen Brown, directeur principal du plaidoyer en matière de santé comportementale sociale à Santé de l’Université de l’Illinois à Chicago, était d’accord avec la déclaration de Bock. Il a déclaré qu’il croyait fermement que l’itinérance devrait être considérée comme un problème de santé publique et non comme un problème social.
Les sans-abri vivent en moyenne 27 ans de moins que ceux qui ont un logement, a souligné Brown. De nombreux décès parmi les personnes sans abri sont le résultat d’une exposition à des conditions météorologiques dangereuses pendant de longues périodes, ce qui les conduit à contracter des maladies comme la pneumonie et les engelures.
Brown construit actuellement un tableau de bord pour mieux comprendre les maladies et les décès liés aux conditions météorologiques parmi les résidents sans abri de Chicago. Lorsque Chicago a connu une vague de froid en décembre, son équipe a identifié 12 personnes décédées des suites d’une exposition au froid.
« Il n’a jamais été publié auparavant, alors je recueille ces informations. Et nous allons publier cela sur un tableau de bord afin qu’il devienne accessible au public, et c’est important pour des raisons politiques. Il y a des implications politiques pour aider à orienter nos ressources limitées et c’est la principale raison pour laquelle je développe ce tableau de bord », a-t-il déclaré.
Brown est également impliqué dans UI Health Programme Une meilleure santé grâce au logement, qui a débuté en 2018. Le système de santé a lancé le programme pour aider les patients qui se rendent fréquemment aux urgences. Ces patients sont généralement pauvres et souffrent de maladies chroniques telles que l’insuffisance cardiaque, les maladies rénales, les maladies mentales et la toxicomanie. Une partie importante de ces patients, qui représentent une part disproportionnée des coûts du service des urgences, sont également sans abri.
En collaboration avec des organisations à but non lucratif, des organisations de soins gérés, le comté et la ville, UI Health a attiré plus de 20 millions de dollars de financement et a hébergé plus de 100 personnes grâce à ce programme.
« Nous ne faisons pas cela pour des raisons économiques. Nous ne le faisons pas pour les revenus. Plus d’hôpitaux s’impliqueraient si plus de compagnies d’assurance ou l’État ou Medicaid commençaient à payer pour le logement de ces personnes. Parce que nous pouvons démontrer une réduction assez significative des dépenses en urgence, et leur santé s’améliore une fois que vous les mettez dans une maison. Nous reconnaissons et comprenons que l’itinérance est un problème de santé, mais nous avons besoin de plus d’engagement au niveau de l’État, au niveau de Medicaid et avec les compagnies d’assurance », a déclaré Brown.
Il pense que la nécessité pour les gouvernements locaux et les payeurs d’accroître leur implication dans les soins de santé des sans-abri est urgente. Les hôpitaux sont bien conscients de tous les risques pour la santé auxquels la population sans abri est confrontée, mais il leur est difficile de résoudre ce problème car ils ne sont pas payés pour ces soins, a déclaré Brown.
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