Une personne dans le coma peut parfois se réveiller des mois, des années, voire des décennies après avoir perdu connaissance, apparemment de nulle part. L’un des cas les plus longs est celui de Munira Abdallahune femme tombée dans le coma après un accident de voiture en 1991 et qui s’est réveillée de façon étonnante 27 ans plus tard.
Mais qu’est-ce qui fait qu’une personne se réveille d’un coma – un état prolongé de profonde inconscience ?
“La réponse courte est que nous ne savons pas vraiment”, a déclaré Martin Monti, professeur de psychologie à l’UCLA qui étudie le coma. “C’est pourquoi il n’y a toujours pas beaucoup d’interventions pour aider les gens à se rétablir”, a déclaré Monti à Live Science.
Pour qu’un coma se produise, il doit y avoir une atteinte au cerveau, comme une blessure, une inflammation ou une infection. Avant qu’une personne puisse se réveiller, son cerveau doit récupérer soit en faisant repousser les neurones endommagés, soit en élargissant d’autres réseaux cérébraux pour prendre en charge le travail de la région cérébrale blessée.
Mais cette récupération physique des réseaux cérébraux ne suffit pas à elle seule, car les comas ralentissent également l’activité cérébrale. “Tout devient un peu plus silencieux”, a déclaré Monti. Ainsi, dans cet état, les réseaux cérébraux ne communiquent pas aussi efficacement qu’ils le font habituellement. Le cerveau peut avoir besoin d’une sorte de redémarrage pour reprendre son rythme et amener quelqu’un à se réveiller.
“Tout le monde le croit, et c’est très, très raisonnable”, a déclaré Monti à propos de la théorie du démarrage rapide. “Mais nous ne disposons pas de données fiables à ce sujet.”
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Alors, qu’est-ce qui pourrait potentiellement déclencher un tel sursaut dans le cerveau ? Une solution pourrait être que les médecins utilisent amantadine, un médicament censé augmenter la quantité de dopamine dans le cerveau, a déclaré Monti. Ce médicament, parfois utilisé pour traiter la maladie de Parkinson, augmenterait la quantité de dopamine libérée par les neurones tout en empêchant son recyclage trop rapide.
La dopamine est un messager chimique, ou neurotransmetteur, essentiel à la communication entre les réseaux cérébraux, a expliqué Monti. En particulier, la dopamine joue un rôle clé dans les réseaux impliqués dans le contrôle des mouvements et dans les comportements motivés. Les personnes dans le coma ont moins de dopamine disponible que dans un état conscient, selon une étude de 2010 dans la revue Hypothèses médicales.
Une étude réalisée en 2012 dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre ont découvert que l’amantadine améliorait la conscience chez les personnes qui se trouvaient dans un état végétatif ou de conscience minimale causé par un traumatisme crânien. Des études ultérieures ont montré qu’il aide également à guérir des troubles de la conscience chez les personnes souffrant de troubles de la conscience. lésions cérébrales non traumatiques, causée par un accident vasculaire cérébral ou une noyade, par exemple. Cependant, il existe un manque de preuves que le médicament améliore les résultats à long terme pour les personnes après leur réveil du coma.
“Il existe de nombreuses autres techniques qui ont été tentées et qui ont différents niveaux de preuves en faveur ou non”, a déclaré Monti. “Tout cela tend à être basé sur le même principe” de relance du cerveau.
Une autre approche est la stimulation cérébrale profonde, qui consiste à implanter chirurgicalement des électrodes profondément dans le cerveau pour délivrer une petite quantité d’électricité qui excite les neurones voisins. Cette stimulation cible souvent le thalamus, une région du cerveau nécessaire à l’attention et à l’éveil qui est souvent impliquée dans des lésions cérébrales conduisant au coma, selon une étude de synthèse publiée en 2018 dans la revue Focus neurochirurgical.
Une autre technique, appelée échographie focaliséetente quelque chose de similaire avec des vibrations ultrasoniques et sans chirurgie. Stimulation magnétique est une autre technique non invasive qui peut stimuler les cellules profondes du cerveau.
Pour qu’une de ces thérapies accélère le retour à la conscience d’une personne, la structure du cerveau elle-même doit être intacte.
La croissance neuronale se produit lentement, au rythme d’environ 1 millimètre par semaine, a déclaré Dr. Chethan Venkatasubba Rao, directeur médical de l’unité de soins intensifs en neurosciences du centre médical Baylor St. Luke au Texas – ou à peu près aussi vite que les ongles poussent. “Grâce à cela, nous devons simplement continuer à soutenir le patient et lui donner ensuite la possibilité de se rétablir pleinement”, a-t-il déclaré.
“Il y a beaucoup d’espoir pour les patients qui sont dans le coma”, a ajouté Rao. “Nous ne devrions pas les abandonner trop tôt.” Des études suggèrent que, parfois, les moyens de survie des personnes peuvent être retirés trop tôt. Après la guérison de la lésion cérébrale initiale, il faut généralement au moins deux semaines pour reprendre conscience, a-t-il déclaré. Il faut rarement plus de quatre semaines.
Cependant, de nombreux patients dans le coma ne se réveillent pas. Par exemple, Terri Schiavo, une femme de Floride, a subi un arrêt cardiaque et est entrée dans un état végétatif pendant 15 ans. Après une longue bataille juridique entre son mari et sa famille, la sonde d’alimentation de Terri a été retirée en 2005 et elle est décédée environ deux semaines plus tard, à l’âge de 41 ans. Un rapport d’autopsie a révélé plus tard que son cerveau faisait la moitié de la taille d’une personne typique de son âge et qu’il était gravement malade. endommagé.
Les scientifiques ne disposent pas de beaucoup de données sur la fréquence et les causes des comas, a déclaré Rao, et il estime que le pourcentage de ceux qui ne se réveillent jamais se situe entre 20 et 40 %. UN étude Cependant, des personnes dans le coma aux États-Unis et au Royaume-Uni ont constaté que 54 % des patients sont décédés, 15 % ont survécu avec de mauvais résultats et 31 % ont survécu avec de bons résultats.
Dans l’ensemble, comment et pourquoi les gens se réveillent du coma – soit par eux-mêmes, soit grâce à des médicaments ou à des thérapies – reste en grande partie encore un mystère. Et à mesure que les scientifiques se rapprochent de la résolution du problème, ils pourraient améliorer leur capacité à réveiller les gens du coma plus rapidement.
2024-06-11 22:09:45
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