Comment les inondations et le réchauffement climatique sont liés

Au moins huit morts, des dizaines de milliers d’évacuations, des infrastructures publiques paralysées et des dégâts qui se chiffrent probablement en milliards : les pluies extrêmes avec leurs conséquences d’inondations tiennent l’Europe centrale sous son contrôle. Outre l’Autriche, des pays comme la République tchèque, la Pologne et la Roumanie sont également gravement touchés, tandis que la Slovaquie et la Hongrie se préparent déjà à d’éventuelles inondations.

La cause est claire : des jours de fortes pluies avec plus de 300 litres par mètre carré, par exemple en Basse-Autriche, déclarée zone sinistrée, ont provoqué le débordement des rivières, des ruisseaux et des égouts, les masses d’eau s’infiltrant dans les rues. , terrains de football et tunnels de métro , sous-sol. La rivière Vienne, par exemple, qui n’est par ailleurs qu’un petit ruisseau, transportait mille fois plus d’eau le week-end. C’est une catastrophe avec une annonce – des avertissements ont été reçus il y a une semaine selon lesquels il y aurait de fortes pluies qui dureraient plusieurs jours.

On parle désormais de crue centennale, c’est-à-dire d’une crue qui ne se produit statistiquement sur une rivière qu’une fois tous les 100 ans (abréviation HQ100). Or, de tels HQ100 existaient déjà en 2002 et 2013, comme on peut le constater sur la Site Internet du Ministère de la Protection du Climat Voit – cela arrive donc beaucoup plus souvent que tous les 100 ans. Quiconque a pris en compte la recherche climatique ne devrait pas être surpris par ces événements, car il existe des liens logiques et avérés entre le réchauffement climatique et les précipitations extrêmes, comme c’est le cas actuellement en Europe centrale.

« Depuis 35 ans, les modèles climatiques affirment que les épisodes de pluies extrêmes se multiplient »

«Depuis 35 ans, les modèles climatiques indiquent que les épisodes de pluies fortes et extrêmes se multiplient ici en raison du réchauffement climatique», explique le climatologue Stefan Rahmstorf, qui étudie le changement climatique et ses conséquences depuis plus de 30 ans et travaille actuellement sur Institut de recherche sur le climat de Potsdam (PIK) est actif. Les modèles climatiques prédisent théoriquement les épisodes de précipitations extrêmes depuis les années 1980, mais ils sont désormais de plus en plus observés dans la réalité.

“La principale raison en est que l’air plus chaud peut absorber plus de vapeur d’eau, soit sept pour cent de plus pour chaque degré de réchauffement”, explique Rahmstorf. Cependant, l’évaporation n’augmente que de deux à trois pour cent par degré. Il faut alors plus de temps à l’air, une fois tombé, pour agir comme réservoir d’humidité et pour absorber les quantités d’eau qu’il avait perdues auparavant en raison des fortes pluies. C’est la raison pour laquelle il pleut globalement moins souvent, mais quand il pleut, il pleut beaucoup. Une étude de 2021 avait déjà montré que les précipitations extrêmes allaient augmenter.

Selon Rahmstorf, il convient également de noter que les terres émergées se réchauffent beaucoup plus rapidement, « généralement une fois et demie à deux fois plus vite que la température moyenne mondiale ». Donc, si l’on parle d’un réchauffement climatique de 1,5 degré, cela signifierait déjà trois degrés pour les terres émergées. « Les océans se réchauffent beaucoup plus lentement, en partie à cause de l’inertie thermique. »

L’Europe est particulièrement menacée par les fortes précipitations

En outre, de nombreuses zones sont devenues de plus en plus fermées, notamment dans les villes mais aussi dans les régions rurales. Cela signifie que lors de fortes pluies, l’eau a moins de chance de se propager et de s’infiltrer dans le sol. Cela le fait couler plus rapidement dans les rivières, qui débordent alors rapidement de leurs rives et provoquent des inondations.

Dans son dernier rapport (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, GIEC en abrégé), le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a réalisé une analyse des régions du monde menacées par de fortes précipitations. L’Europe du Nord en particulier, mais aussi l’Europe occidentale, centrale et orientale, font partie des régions qui enregistrent une augmentation significative des fortes pluies. “Partout où nous disposons de suffisamment de données pour évaluer clairement cela, nous constatons une augmentation des fortes pluies”, a déclaré Rahmstorf.

Le phénomène que l’on peut également observer en Autriche cet été (moins de pluie, mais quand il pleut, c’est plus fort) est également décrit par une étude de l’ETH Zurich du professeur Christoph Schär de l’Institut des sciences de l’atmosphère et du climat. Schär se montre toutefois quelque peu prudent lorsqu’il s’agit d’un lien direct entre le changement climatique et les fortes pluies. Quoi qu’il en soit : « Il est clair pour moi qu’il existe au moins un premier soupçon, car le schéma des événements est cohérent avec ce que nous attendons du changement climatique », a-t-il déclaré en août. par rapport au Tagesanzeiger.

Quoi qu’il en soit, son équipe de recherche montre dans une étude qu’il pleuvra de 20 à 40 pour cent de moins en été dans les régions alpines d’ici la fin du siècle si le réchauffement climatique augmente au même rythme qu’auparavant. Cela peut s’expliquer, entre autres, par des situations anticycloniques plus fréquentes. L’intensité des précipitations augmente considérablement en été car il y a plus d’eau dans l’atmosphère en raison du réchauffement climatique. Les chercheurs supposent également que l’augmentation des précipitations entraînera une augmentation des pointes de crues.

Les inondations et les sécheresses ne sont pas une contradiction

Ce que Schär souligne également : L’abondance proverbiale de l’eau pourrait également s’accompagner d’une pénurie d’eau. « Même si la teneur absolue en eau de l’atmosphère augmente partout, l’humidité relative peut également diminuer au niveau régional. Ainsi, davantage d’eau s’évaporera du sol. Dans le même temps, la formation de nuages ​​diminue et les précipitations diminuent.» C’est un problème non seulement pour le sud de l’Europe ou l’Afrique du Nord, mais aussi pour le versant nord des Alpes. Des périodes de sécheresse plus fréquentes pourraient également entraîner davantage d’incendies de forêt.

Selon Rahmstorf, les inondations comme celle-ci et les périodes de sécheresse ne sont pas contradictoires. “Les sceptiques suivaient à nouveau la devise : lorsqu’il y a une sécheresse, les climatologues disent que cela est dû au réchauffement climatique, et lorsqu’il y a trop de pluie, les climatologues disent que cela est dû au réchauffement climatique”, a déclaré Rahmstorf. “Mais le fait est que les deux augmentent à cause du réchauffement climatique.” Cela est simplement dû à l’équation de Clausius-Clapeyron.

Ceci a été développé par Émile Clapeyron en 1834 et dérivé plus tard des théories de la thermodynamique de Rudolf Clausius. En termes simples, cette formule stipule que plus l’air est chaud, plus l’air peut absorber de vapeur d’eau. De plus, la faim de vapeur augmente de façon exponentielle avec la chaleur : la faim de vapeur signifie que l’air n’est pas toujours saturé d’eau et aspire ensuite de l’eau supplémentaire. L’humidité est généralement d’environ 60 %. Lorsque cet air passe sur un sol plus chaud, le sol et la végétation se dessèchent plus rapidement. “C’est ce que nous entendons par sécheresse.”