Djakarta –
Les lucioles sont connues pour leur capacité à émettre de la lumière depuis leur corps. Cela crée une vue imprenable la nuit.
Cette lumière attire non seulement les humains, mais joue également un rôle important dans la vie des lucioles elles-mêmes. Cependant, les lucioles sont désormais très difficiles à trouver, notamment dans les zones urbaines.
La population diminue dans plusieurs régions en raison de la perte d’habitat naturel, de la pollution lumineuse et de l’utilisation de pesticides.
La pollution lumineuse provenant des lampadaires, des bâtiments et des véhicules perturbe les schémas lumineux des lucioles. Cette condition rend difficile la recherche de partenaires pour se reproduire.
Qu’est-ce qui fait que les lucioles produisent de la lumière ?
Comment les lucioles émettent leur lumière
Comment les lucioles s’illuminent-elles ? La lumière de cette luciole provient de l’estomac même de l’animal en raison d’une capacité dont il dispose.
La capacité des lucioles à produire leur propre lumière est appelée bioluminescence. Cette capacité se retrouve également chez les animaux marins les plus profonds, les bactéries et certains champignons du monde entier.
La plupart de ces créatures vivent dans des grottes ou des océans. Cependant, seules quelques-unes vivent là où les humains peuvent les voir, notamment plus de 2 000 espèces de coléoptères appartenant à la famille des lucioles.
“La lumière émise par ces lucioles provient d’un composé appelé luciférine”, a déclaré Timothy Fallon, généticien biochimique à l’Université de Californie à San Diego.
La luciférine peut produire de la lumière par perte d’électrons ou par un processus appelé oxydation, en présence d’adénosine triphosphate (ATP), une molécule qui fournit de l’énergie aux cellules, et de magnésium. La réaction luciférine est médiée par l’enzyme luciférase.
C’est dans l’estomac de la luciole que se produit la réaction à la luciférine, car il y a un organe lumineux dans son estomac qui contient une couche d’acide urique cristallisé qui aide à réfléchir et à augmenter la lumière.
Ces luciférines et luciférases ont évolué indépendamment plusieurs fois chez des animaux bioluminescents, y compris un autre groupe de coléoptères brillants appelés Sinopyrophoridae.
Première découverte de créatures productrices de lumière
Au cours des cent dernières années, les scientifiques ont commencé à comprendre comment certaines créatures vivantes sont capables de produire de la lumière. Au XVIIe siècle, les membres de la Royal Society ont découvert que l’air était essentiel pour que les champignons émettent leur lumière.
L’air est l’un des principaux ingrédients de la bioluminescence des lucioles. Les cocons et même les œufs de lucioles sont capables de produire de la lumière pour signaler aux prédateurs qu’ils ne sont pas comestibles.
Lorsque les lucioles terminent leur métamorphose et atteignent l’âge adulte, elles créent de nouveaux organes de lumière qui proviennent de cellules spécialisées trouvées dans les organes de lumière situés sous certaines lucioles.
Ces cellules regorgent de luciférine, de luciférase et d’un nombre inhabituellement élevé de mitochondries. Ce petit organite pompe l’ATP dont les lucioles ont besoin pour que leurs réactions chimiques aient lieu.
Les lucioles peuvent allumer et éteindre leur lumière grâce au flux d’oxygène vers ces cellules. Cet « interrupteur » marche et arrêt est important pour les lucioles de la côte Est des États-Unis, qui utilisent la lumière clignotante comme signal pour trouver le bon partenaire reproducteur.
Chaque espèce clignotante a développé son propre ensemble de lumières pour se différencier des autres espèces.
Les chercheurs ont mis beaucoup de temps à comprendre la science derrière la bioluminescence des lucioles. La lutte n’est toujours pas terminée car de nombreuses espèces de lucioles n’ont pas été documentées en Asie et en Afrique.
Les chercheurs doivent encore comprendre comment les coléoptères ont développé pour la première fois la capacité de briller dans le noir il y a 130 à 140 millions d’années.
“Nous ne pouvons pas encore savoir quels gènes sont impliqués dans ce processus de bioluminescence”, a déclaré Fallon.
Une avancée majeure en 1985 a abouti à la découverte par les chercheurs du gène responsable de la fabrication de la luciférase.
Aujourd’hui, ces enzymes sont utilisées dans la recherche biomédicale pour éclairer artificiellement des protéines spécifiques chez les plantes et les animaux.
Puis, en 2024, des chercheurs de Wuhan, en Chine, ont découvert deux autres gènes chez une luciole d’eau rare appelée Aquatica Ieii, capables d’activer des gènes producteurs de lumière tels que la luciférase.
Regardez la vidéo “Davis Marthin, un lycéen de Kupang qui découvre un nouveau type d’insecte”
(copain/copain)
2024-05-30 16:00:00
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