Comment les lunes de Saturne se sont formées lors d’une collision massive avec la Lune

Saturne compte désormais au moins 145 lunes, et pourrait en avoir bien d’autres avant de développer des anneaux. Les scientifiques pensent que l’immense gravité du Soleil pourrait progressivement déstabiliser les orbites de certaines lunes. Le point culminant a été la collision de deux lunes.

La nouvelle étude révèle qu’une collision entre deux satellites glacés ferait exploser de nombreux confettis gelés vers Saturne. Si cette glace traverse et reste en dehors de la limite de Roche – la limite au-delà de laquelle les marées gravitationnelles de la planète provoquent la rupture des lunes – alors elle a une chance de former l’anneau.

Les fragments restant après le maximum peuvent entrer en collision avec d’autres satellites, les disperser et libérer davantage de matière, du genre qui peut s’agglutiner pour former de nouvelles lunes.

On ne sait pas quels mois sont considérés comme des adolescents relatifs. Mais RéaUn exemple est la deuxième plus grande lune de Saturne après Titan. S’il était plus âgé, il vivrait dans une gravité différente et son orbite serait plus inclinée. Mais au lieu de cela, Rhéa est ronde et plate, ce qui indique qu’elle s’est formée récemment – ​​peut-être à partir d’un matériau récemment libéré pour fabriquer la Lune.

Certaines lunes de Saturne peuvent avoir des océans souterrains habitables. Toutefois, si ces mois sont plus jeunes que prévu, cette possibilité peut être réduite.