Vous n’êtes pas amusé ?
Un jeu à quatre points dans les 6 dernières secondes du quatrième quart-temps. Un lancer franc raté qui aurait pu l’emporter en temps réglementaire. La première équipe de l’histoire des séries éliminatoires de la WNBA à gagner après avoir été menée par plus de 15 points avec moins de 5 minutes à jouer.
Prolongation lors du match d’ouverture de la finale WNBA.
Et maintenant, les Lynx du Minnesota ont volé le premier match à Brooklyn, battant le New York Liberty, tête de série, 95-93 en prolongation jeudi.
Les Lynx étaient menés par 18 points lors du premier match de la finale de la WNBA. Mais la tête de série n°2 s’est ressaisie pour prendre une avance d’un point, 84-83, avec 5,1 secondes à jouer en temps réglementaire sur le jeu à quatre points de Courtney Williams.
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Mais ce n’était pas encore fini. À 0,8 seconde de la fin, Breanna Stewart a converti l’un des deux lancers francs pour égaliser le score et forcer la prolongation, ce qui n’est que le sixième match de la finale de la WNBA à nécessiter une prolongation.
Williams a ajouté cinq points supplémentaires – elle a mené les Lynx avec 23 – pour sceller la victoire.
New York est tombé à 0-6 de tous les temps lors du premier match de la finale, mais le Liberty semblait en contrôle après avoir marqué 32 points dans la période d’ouverture.
ESPN examine comment le Minnesota a réalisé un rallye improbable pour prendre une avance de 1-0 lors du deuxième match de dimanche (15 h HE, ABC) à Brooklyn.
Comment les Lynx ont-ils réussi l’un des plus grands retours de l’histoire des séries éliminatoires de la WNBA ?
Appelez cela de la croyance. Appelez cela de la résilience. Appelez cela de la force mentale. Le Minnesota avait tout pour gagner un match qui semblait perdu à plusieurs reprises.
Les Lynx ont perdu jusqu’à 18 points et ont égalé le plus grand retour de l’histoire des finales de la WNBA, en grande partie grâce à l’étincelle allumée par Williams, qui a marqué 12 de ses 23 points dans les 2 minutes 33 finales du temps réglementaire et de la prolongation. Son jeu de quatre points a donné au Minnesota sa première avance avec 5,1 secondes à jouer en temps réglementaire. C’est le premier jeu à quatre points dans les 10 dernières secondes qui a donné à l’équipe l’avantage grâce au lancer franc dans l’histoire de la WNBA – en saison régulière ou en séries éliminatoires.
Notamment, ce jeu est issu d’un rebond offensif et d’une passe au périmètre d’Alanna Smith. Ce n’était que l’un des cinq rebonds offensifs du Minnesota – New York en avait 20 – mais c’était le plus gros rebond du match.
Que signifie la victoire des Lynx dans le premier match pour le reste de la série ?
Non seulement les Lynx ont gagné de manière choquante, mais ils l’ont fait sur la route. Cela donne au Minnesota un énorme avantage mental – dès le retour – et historique. Le vainqueur du premier match de la finale a remporté 20 des 27 titres WNBA (le dernier à perdre la série après avoir remporté le premier match était les Los Angeles Sparks 2017).
Les Liberty doivent trouver un moyen de se remettre d’une perte à laquelle ils n’arrivent probablement toujours pas à croire. New York peut se concentrer sur le fait que Jonquel Jones a marqué 24 points et pris 10 rebonds (ce n’était que la quatrième défaite du Liberty en 33 matchs au cours desquels Jones a réalisé un double-double) et que Leonie Fiebich a réussi 5 des 9 3 points.
Si ce genre de performances peut être reproduit et qu’un seul de Stewart (6 sur 21 sur le terrain) ou de Sabrina Ionescu (8 sur 26, bien que 3 sur 9 au-delà de l’arc) tire mieux, le Liberty peut récupérer .
C’est une longue série. Comme nous l’avons vu jeudi, les choses peuvent changer en un instant. Mais si les Lynx remportent leur cinquième championnat, ce match restera dans les mémoires du Minnesota et de la ligue, et hantera peut-être New York, pendant longtemps.
Quels ajustements doivent être effectués par les deux équipes ?
Le Minnesota a gagné malgré sa domination au verre 44-32. New York a réalisé 19 tirs supplémentaires grâce à 20 rebonds offensifs. Le résultat aurait été différent si New York avait tiré à mieux que 37,8 % du terrain.
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Créditez la défense du Minnesota pour une grande partie de cela. Stewart et Ionescu se sont combinés pour tirer 14 en 47. Le lancer franc manqué de Stewart à la fin du temps réglementaire et le lay-up manqué au buzzer en prolongation étaient presque aussi importants que l’héroïsme de Williams. Napheesa Collier a récolté 21 points sur 10 tirs sur 16, mais elle a également montré pourquoi elle a remporté le titre de Joueuse défensive de l’année WNBA avec son travail sur Stewart, qui n’était que 1 sur 9 lorsque Collier était le défenseur principal. Collier a également bloqué six tirs, le troisième plus grand nombre dans l’histoire de la finale, dont un chacun sur Jones et Stewart à la fin du quatrième quart.
Mais le Minnesota a eu recours à de nombreuses aides secondaires pour contenir Stewart. L’entraîneur new-yorkais Sandy Brondello devra contrer lors du deuxième match pour que sa star ait un look plus ouvert.
Comment New York se remet-elle de cette perte ?
Ce seront 2 jours et demi longs pour New York jusqu’au début du match 2. Après la déception de perdre contre les Aces de Las Vegas lors de la finale de la WNBA l’année dernière, cela mettra à l’épreuve la force mentale des joueurs de Liberty.
Ce qui pourrait aider, c’est que toutes leurs séances de cinéma au cours des prochaines 48 heures se concentrent sur le premier trimestre. Le Liberty a dominé les 10 premières minutes et a mené par 13. Leurs 32 points ont été le maximum qu’ils ont marqué dans un quart-temps cette saison. L’offensive semblait fluide et efficace. Jones a dominé au début et Ionescu a marqué deux tirs à 3 points tardivement.
L’offensive a connu de bons moments pendant le reste du match, mais s’est montrée irrégulière au quatrième quart et en prolongation. C’est toujours surprenant de voir des retours comme celui de jeudi. Voir une équipe vétéran comme le Liberty perdre un match comme celui-ci est encore plus choquant.