DALLAS – Parlez d’un vol à New York. Ce n’était pas seulement le joyau des agents libres que les Mets ont volé aux Yankees ; Steve Cohen a également détourné la couronne.
Moins de deux mois après que Juan Soto ait aidé les Yankees à participer aux World Series, les Mets de Cohen l’ont époustouflé dimanche avec le plus gros contrat de l’histoire du sport professionnel. Soto a fini par être adjugé au plus offrant – le pacte annoncé par les Mets avec le cogneur s’élève à 765 millions de dollars sur 15 ans. Mais l’offre des Yankees n’était apparemment pas très loin, ce qui remettait en question la volonté de Soto de jouer dans le Queens depuis le début.
Si tel est le cas, plusieurs facteurs pourraient l’avoir influencé dans un arrondissement.
L’offre annoncée par les Yankees de 760 millions de dollars sur 16 ans aurait donné à Soto une valeur annuelle moyenne de 47,5 millions de dollars, soit seulement 3,5 millions de dollars de moins par an que ce qu’il gagnera avec les Mets. L’accord de Soto avec les Mets comprendrait également un bonus à la signature de 75 millions de dollars. Si cette différence de montant est tout ce qui comptait pour Soto, alors il est logique qu’il ait accepté l’offre la plus élevée sur la table. Mais comme l’offre des Yankees était assez proche de ce qu’il a finalement accepté, il semble que Soto voulait faire une déclaration que les deux bases de fans à New York ne prendront pas à la légère.
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Les Mets – et non les Yankees – représentaient la destination à long terme la plus attrayante pour Soto, en partie à cause de combien ils étaient prêts à dépenser, sans aucun doute. Mais Cohen donne également la priorité à la connaissance des personnes de son organisation – des joueurs au personnel du front office, en passant par les agents de sécurité – à un niveau intime. Il forme cette relation en apparaissant régulièrement sur le terrain, en se promenant dans le club-house des Mets et en étant simplement disponible et présent. L’épouse de Cohen, Alex, passe du temps autour de l’abri des Mets, rattrapant également les joueurs pendant l’entraînement au bâton. Il est rare qu’un propriétaire dans le sport professionnel soit aussi visible que les Cohen le sont avec les Mets. Jetez simplement un œil à la situation dans toute la ville.
Le propriétaire des Yankees, Hal Steinbrenner, ne se mêle pas au club-house et est rarement aperçu autour du Yankee Stadium pour parler avec ses joueurs. Un ancien joueur des Yankees qui a passé huit saisons à fines rayures a déclaré qu’il n’avait parlé à Steinbrenner qu’une ou deux fois pendant son séjour dans le Bronx. Steinbrenner a une relation plus étroite avec le capitaine Aaron Judge, en particulier après l’agence libre frénétique de Judge en 2022 qui a conduit Steinbrenner à téléphoner et à conclure un pacte à long terme avec le cogneur des Yankees. Le mois dernier, le juge a confirmé qu’il entretenait une ligne de communication ouverte avec Steinbrenner et qu’il appréciait cette disponibilité de la part du propriétaire.
Apparemment, Steinbrenner ne partage pas la même dynamique avec plusieurs personnes dans l’édifice, encore moins avec le gars qui était sa priorité n°1 cet hiver. Soto a demandé à Steinbrenner, lorsque les deux équipes se sont rencontrées en Californie le mois dernier, pourquoi il ne l’avait pas approché la saison dernière dans le Bronx, et il s’est demandé pourquoi le propriétaire n’avait pas essayé de nouer une relation plus étroite avec Soto. Steinbrenner, à juste titre ou non, a déclaré qu’il voulait donner de l’espace à Soto parce qu’il était clairement enfermé, profitant de sa meilleure saison en carrière, et il ne voulait pas gêner cela.
En fin de compte, attendre de nouer une relation étroite avec Soto aurait pu être une erreur colossale de la part de Steinbrenner.
Les joueurs de Cohen expriment régulièrement à quel point ils aiment jouer pour les Mets parce que cela ressemble à une famille. Il existe une confiance ouverte autour de Citi Field, en particulier à l’époque de David Stearns/Carlos Mendoza. Les joueurs des Mets ont déclaré qu’ils sentaient qu’ils pouvaient être eux-mêmes dans le Queens.
Grâce à cette visibilité quotidienne, Cohen envoie le message qu’il se soucie de son équipe. Et pour les joueurs qui traversent les 162 matchs d’une saison, dans l’espoir d’atteindre le mois d’octobre et d’être finalement la dernière équipe debout, avoir cette relation ouverte avec les hauts gradés de l’organisation est très important. L’arrêt-court et capitaine de facto Francisco Lindor le dit tout le temps : il faut que chaque personne dans l’organisation gagne, et cela inclut la responsabilité de la propriété d’établir une relation étroite avec les joueurs, le front office travaillant dur pour combler les trous dans l’effectif. , et le manager défend son club-house.
Alors que les réunions d’hiver de la MLB se déroulent à Dallas cette semaine, l’engagement de Cohen à gagner n’a jamais été aussi clair.
Personne n’allait l’empêcher d’acquérir Soto, certainement pas les Yankees, rivaux de Crosstown, ni la pénalité fiscale de luxe de la MLB, alors que tout ce qu’il avait à faire était de continuer à augmenter son offre. Lorsque Cohen a acheté la franchise des Mets en 2020, il a déclaré qu’il voulait remporter les World Series dans les 3 à 5 années suivantes. La saison à venir sera la cinquième année. Arracher Soto aux Yankees a été une étape décisive dans cette direction de calibre championnat, et les Mets sont une menace de tout gagner avec le cogneur générationnel vêtu de l’orange et du bleu – pour le la prochaine décennie et demie.
Bienvenue dans la nouvelle ère du baseball des Mets, où le petit frère vient peut-être de devenir le tyran.
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