En tant que secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr. a des autorités radicales sur les politiques de vaccination du pays. Au cours des audiences de confirmation, il s’est affronté avec les démocrates du Sénat pour sa position sur les vaccins.
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L’ascension de Robert F. Kennedy Jr. au secrétaire à la santé et aux services sociaux donne à l’activiste de longue date contre un large contrôle des vaccins sur la politique fédérale de santé, y compris la position du gouvernement sur les vaccins.
Malgré les assurances de Kennedy lors des audiences de confirmation qu’il n’est pas “anti-vaccin”, son remise en question de la science établie sur la sécurité globale des vaccins et sa réticence à déclarer les vaccins sûrs et efficaces dans ces audiences inquiètent de nombreux médecins et personnes en santé publique.
Un domaine à surveiller est un comité consultatif indépendant des Centers for Disease Control and Prevention, qui fait partie du HHS, qui joue un rôle clé dans la définition de la politique des vaccins. Tout en jouant un rôle essentiel, le comité consultatif des pratiques de vaccination, ou ACIP, manque de garde-corps contre les interférences, selon les experts.
Un comité obscur entre en lumière
Le sénateur Bill Cassidy, médecin et républicain représentant la Louisiane, a exprimé un vote clé pour faire avancer la nomination de Kennedy au Sénat complet. Dans un discours de sol Après le vote du comité, Cassidy a déclaré qu’il avait pu voter pour Kennedy après avoir obtenu des assurances qu’il “maintiendrait les recommandations des Centers for Disease Control and Prevention sur les recommandations des pratiques de vaccination sans modifications”.
Mais peu de temps après, Kennedy a prêté serment jeudi, il a déclaré à Fox News qu’il n’avait pas fait confiance aux experts de ces comités consultatifs. “Dans le passé, ces gens – presque tous – ont des conflits d’intérêts graves et graves, et ce n’est pas bon pour notre pays”, a-t-il déclaré.
Pourquoi l’accent mis sur un comité qui a largement opéré en dehors des yeux du public?
Parce que le panel contribue à l’élaboration des politiques des vaccins du CDC. Les experts extérieurs font des recommandations pour le calendrier des vaccins de l’agence pour les enfants et les adultes et aident à déterminer quels vaccins sont couverts par l’assurance maladie et le programme Vaccines for Children.
Les anciens membres du comité disent qu’il existe de nombreuses façons dont l’administration Trump pourrait influencer le travail du groupe. “Malheureusement, la façon dont l’ACIP et d’autres comités de conseil fédéraux sont structurés, il y a une possibilité d’ingérence politique d’en haut”, a déclaré le Dr John Modlin, professeur émérite de pédiatrie à la Dartmouth Geisel School of Medicine, qui a présidé le comité des vaccins à partir de 1997- 2003.
Le comité, avec jusqu’à 19 membres de vote selon sa charte actuelle, joue au moins trois rôles clés, explique Dorit Reiss, chercheur en politique vaccinale et professeur au University of California College of the Law, San Francisco.
Premièrement, le comité fait des recommandations sur les vaccins qui doivent être inclus dans le calendrier des vaccins. Ils sont généralement adoptés par le directeur du CDC, ainsi que des sociétés professionnelles telles que l’American Academy of Pediatriciens et l’American Academy of Family Physicians. “Ces recommandations sont ce que les médecins utilisent pour dire aux gens quels vaccins ils devraient obtenir”, explique Reiss.
Deuxièmement, le comité a le pouvoir juridique de déterminer quels vaccins sont couverts par l’assurance et d’autres programmes qui améliorent l’abordabilité et l’accessibilité. Depuis les années 1990, les vaccins infantiles recommandés par le groupe doivent être offerts gratuitement dans le cadre du programme Vaccines for Children, qui sert des jeunes non assurés ou sous-assurés, et pour lesquels environ la moitié d’entre nous, les jeunes, sont éligibles. Par ailleurs, les compagnies d’assurance doivent couvrir les vaccins sur le calendrier en vertu de la Loi sur les soins abordables, dit Reiss.
Troisièmement, le comité sert de chien de garde du vaccin, examinant régulièrement la sécurité et l’efficacité des vaccins existants.
Voici quelques façons dont les responsables de l’administration Trump pourraient changer le fonctionnement du groupe.
Changer la liste
Les membres du vote du comité ont tendance à être des experts en vaccins, immunologie, pédiatrie et autres domaines médicaux pertinents, avec des diplômes médicaux avancés et une certification du conseil d’administration. Les membres postulent pour servir des mandats échelonnés de quatre ans. Ils sont vérifiés par le comité directeur ACIP et choisis par le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, selon le CDC.
Selon les rapports de STAT News, les responsables de l’administration Biden ont approuvé un pipeline de membres du panel qui le maintiendrait rempli jusqu’en 2026.
Mais le secrétaire du HHS, Kennedy, a opposé son veto au pouvoir qui siège au comité. “Il n’y aurait rien à empêcher RFK Jr. de licencier tout le conseil d’administration et de les remplacer tous par des sceptiques des vaccins”, a déclaré le sénateur Patty Murray, un démocrate de Washington, dans un discours d’étage avant le vote final de confirmation. “Il a dit à plusieurs reprises et à bien des égards, il pense que le CDC est corrompu et acheté par la pharma, comme d’habitude d’ailleurs, sans aucune preuve.”
Reiss, chez UC Law, est d’accord avec l’évaluation. “D’une manière générale, la suppression des fonctionnaires aux États-Unis est à volonté à moins qu’il n’y ait des dispositions expresses qui les protégent, et il n’y en a pas pour l’ACIP. Le secrétaire pourrait les retirer à volonté et en nommer d’autres”, dit-elle.
Alors que Kennedy a affirmé dans ses audiences de confirmation – et encore une fois, dans une interview de Fox News après avoir été assermenté – que les membres de l’ACIP regorgent de conflits d’intérêts, ceux qui ont supervisé ou participé au comité dans le passé disent que c’est faux.
“C’est un mensonge qui peut saper la confiance dans les vaccins et mettre en danger nos enfants”, a déclaré le Dr Tom Frieden, ancien directeur du CDC et président de la résolution à but non lucratif de sauver des vies, a déclaré lors d’un appel de presse le 4 février. intérêt et liens étroits avec les vaccins. Une fois que ils deviennent membres, ils sont tenus de déposer des rapports de divulgation chaque année et doivent se récuser des discussions et des décisions pour les sujets où ils ont des conflits d’intérêts réels ou perçus.
Définir l’agenda scientifique
En tant que comité consultatif du CDC, le panel s’appuie sur le soutien des employés du CDC.
Un responsable du CDC est secrétaire exécutif du groupe, et ses réunions publiques comprennent souvent des présentations préparées et livrées par le personnel du CDC. Par exemple, l’ordre du jour d’une réunion à venir fin février a des employés de CDC présentés sur chaque sujet à l’étude.
En règle générale, ces présentations incluent les données collectées et analysées par le CDC, et partage des évaluations des avantages, des risques et des coûts des produits vaccinaux, classés pour refléter la qualité de la science sur laquelle ils le basent.
Mais les premières mesures de la nouvelle administration Trump pour limiter les communications publiques des agences de santé et modifier le contenu sur le site Web du CDC pour se conformer aux décrets exécutifs sur l’identité de genre et Dei, ont soulevé la perspective que les futures présentations publiques pourraient être filtrées à travers l’objectif de l’objectif politique nommés.
“Je pense que c’est une préoccupation légitime”, explique Modlin, l’ancienne chaise ACIP.
“S’il y avait une loi exigeant que certaines informations soient, par exemple, scientifiquement objectives, cela pourrait être différent, mais il n’y a pas de statut. L’administration peut modifier les informations fournies [if it wants to]», Dit Reiss.
Outre les réunions publiques, les membres de l’ACIP assistent à des réunions de groupe de travail mensuelles fermées axées sur des sujets tels que les vaccins pour MPOX, Covid-19 et HPV aux côtés du personnel du CDC et d’autres agences et experts en la matière. “Si vous contrôlez le personnel du CDC, vous pouvez contrôler la présentation et les données données aux comités, c’est donc un autre domaine d’accès”, explique Reiss.
Et puisque ces groupes de travail sont “guidés par les priorités du CDC et du HHS, et par le besoin perçu de conseils d’experts pour éclairer le développement de la politique de l’immunisation”, selon les procédures opérationnelles standard de l’ACIP, les chefs de CDC et HHS ont une marge de manœuvre pour ajouter différentes perspectives aux perspectives existantes groupes de travail ou en créer de nouveaux axés sur leurs intérêts.
Rejeter les recommandations des conseillers
Il y a des limites à l’autorité de l’ACIP. Le comité d’immunisation fait des recommandations au CDC et si le directeur du CDC les approuve, comme c’est généralement le cas, ils deviennent une politique officielle du CDC. “Mais le directeur du CDC n’a pas nécessairement besoin de suivre ces conseils”, explique le Dr Paul Offit, directeur du Vaccine Education Center de l’hôpital pour enfants de Pennsylvanie, qui a siégé à l’ACIP de 1998 à 2003. Le directeur a également le pouvoir de les rejeter ou de les modifier.
Le choix de Trump pour diriger le CDC, le Dr Dave Weldon, est un médecin de famille et ancien membre du Congrès républicain de Floride, qui a précédemment poussé des affirmations réfutées reliant les vaccins à l’autisme.
Offit dit qu’il y a un exemple récent du réalisateur peaufinant les recommandations politiques. La Dre Rochelle Walensky, qui a été chef du CDC au début de l’administration Biden, a annulé le comité consultatif en 2021 lorsqu’elle a recommandé des coups de booster Covid-19 aux travailleurs dont les professions les ont exprimé . “Le Dr Walensky est allé au-delà de ce que les membres du vote de l’ACIP ont dit, et a fait quelque chose qu’elle pensait être important à faire par elle-même. Donc, l’ACIP est si puissant”, dit Offit.
En plus de renverser les recommandations directement, le directeur du CDC ou d’autres membres de l’ACIP pourrait également limiter l’accès aux vaccins en déplaçant plus de vaccins à partir de vaccinations de routine que les gens “devraient” atteindre ceux qu’ils “peuvent” obtenir “si eux et leurs médecins décident que c’est une bonne idée. Cette catégorisation, connue sous le nom de «prise de décision clinique partagée», adoucit une recommandation dans l’œil du public et ouvre la possibilité pour certains assureurs de ne pas couvrir les coûts.
Dissoudre complètement le comité
L’administration pourrait-elle dissoudre le comité? “C’est un peu une zone grise”, explique Reiss de UC Law. Les comités fédéraux sont créés par la charte et la charte de l’ACIP devrait renouveler en avril 2026. “Si la charte expire, ou si la charte est abolie, ils devraient cesser d’exister”, dit-elle.
Mais l’ACIP a été référencé dans quelques dispositions statutaires, telles que son rôle dans la prise de décision pour le programme Vaccines for Children. “La question devient, qui obtient ces pouvoirs si vous aboliez l’ACIP? Parce que les pouvoirs sont toujours là et que le Congrès n’a pas annulé ces programmes”, explique Reiss.
Et il est possible de saper la crédibilité du comité sans le dissoudre, dit Modlin. “Si vous interférez avec le processus de l’ACIP, les gens pourraient perdre confiance dans le comité et ses recommandations. Vous pourriez atteindre un point où la fonction et les conseils du comité ne signifient rien”, prévient-il.
Et l’ACIP n’est que l’un des nombreux leviers politiques contrôlés par le secrétaire du HHS, explique Katelyn Jenelina, épidémiologiste et auteur de la newsletter de la santé de votre épidémiologiste local. HHS supervise également la Food and Drug Administration, afin que Kennedy puisse modifier le processus d’examen pour les vaccins futurs, ou révoquer l’autorisation d’utilisation d’urgence pour ceux existants.
Il pourrait également travailler avec d’autres agences gouvernementales pour retenir le financement des districts scolaires avec des mandats de vaccins – quelque chose que Trump a suggéré sur la piste de la campagne.
Mais les changements les plus immédiats pourraient provenir du poids que ses mots portent maintenant, Jetelina dit: “Continuer à semer le doute et la confusion sur les vaccins du bureau le plus puissant pourrait profondément avoir un impact sur la capacité des Américains à prendre des décisions fondées sur des preuves dans un monde de plus en plus bruyant. “
Moins de personnes qui obtiennent des vaccins pourraient signifier que les maladies actuellement sous contrôle pourraient rugir.