Comment les nouveaux ponts au Brésil peuvent-ils aider les singes à traverser une autoroute ?

Les groupes autochtones et les chercheurs construisent ensemble des ponts pour aider les singes et autres animaux sauvages à traverser les autoroutes du Brésil.

Le Brésil a plus 2 millions de kilomètres d’autoroutes et un Etude 2022 On estime que ces routes pourraient tuer 9 millions de mammifères de taille moyenne à grande par an, certaines espèces atteignant plus de 200 000 individus par an.

Fernanda Abrachercheur associé à l’ONG Instituto de Pesquisas Ecologicas au Brésil, affirme que le projet Reconecta utilise des ponts artificiels pour réduire la mortalité des animaux arboricoles en Amazonie causée par la circulation sur la BR-174, une route longue de 3 321 kilomètres qui relie l’État de Roraima. avec le reste du pays.

“Je crois sincèrement que la réduction des collisions d’animaux sur les autoroutes est très importante dans la lutte contre la perte de biodiversité”, dit-elle, ajoutant que le projet est soutenu par la communauté indigène Waimiri-Atroari, qui a été fortement touchée par une recrudescence de la déforestation illégale. lorsque l’autoroute a été construite dans les années 1970.

Plus de 150 habitants de Waimiri-Atroari ont participé à la construction et à l’installation des ponts à baldaquin le long d’un tronçon de 125 km de l’autoroute, chaque pont à baldaquin étant surveillé par des pièges photographiques.

L’équipe a enregistré 500 passages d’animaux sur une période de 11 mois et certains ponts ont été utilisés dans les 30 jours seulement après la construction. Certaines espèces montrent une préférence pour l’un des deux modèles de pont à baldaquin : soit un treillis de corde, soit un seul câble enveloppé dans une corde tressée attachée aux arbres (les matériaux coûtent environ 2 000 $ par pont).

Abra explique que travailler avec des agences de transport au Brésil constitue une excellente occasion d’étendre le projet et de convaincre les gestionnaires des routes de tout le pays d’adapter les autoroutes pour qu’elles soient moins nocives pour la faune.

“Je crois que la conservation de la biodiversité ne se fait pas seule, et qu’il est nécessaire de faire preuve d’une grande flexibilité pour aligner différents intérêts et programmes en faveur de la conservation de la biodiversité”, dit-elle. “Le plus grand défi de ce type de projet est de maintenir des partenariats et de garantir que les partenaires et les différentes parties prenantes communiquent et parviennent à un consensus.

En reconnaissance de son travail, Abra a reçu une bourse de 50 000 £ (environ 62 500 $). Prix ​​Whitley par Son Altesse Royale la princesse Anne en mai 2024 au nom de l’association caritative britannique Whitley Fund for Nature.

Passion pour l’écologie routière

Abra a grandi dans une ville du centre-ouest de l’État de São Paulo appelée Bauru au Brésil.

“Mes premiers souvenirs d’enfance sont d’être toujours dans la nature, d’interagir avec les animaux”, dit-elle, ajoutant que pendant le carnaval, la famille allait camper au lieu des festivités.

Abra explique que lors d’un stage en 2004 au bureau de l’organisation fédérale brésilienne de l’environnement à Bauru, elle a eu son premier contact avec l’écologie routière, c’est-à-dire les effets environnementaux des routes et des autoroutes.

“L’une des feuilles de calcul sur lesquelles j’ai travaillé contenait des données sur la mortalité due aux accidents de la route : je me souviens avoir été choquée de voir des centaines et des milliers de mammifères sauvages heurtés sur cette autoroute”, dit-elle. ” Cerfs, pumas, ocelots, fourmiliers géants… là y avait-il tant d’animaux qui souffraient d’un impact direct sur cette autoroute.

Abra avait entendu parler des passages souterrains pour la faune et avait partagé cette solution avec son patron.

“L’autoroute sur laquelle nous travaillions est devenue la première dans l’État de São Paulo à avoir des mesures d’atténuation comme des passages pour la faune et des clôtures et c’était une solution viable pour réduire la mortalité animale”, dit-elle, ajoutant que c’était sur cette même autoroute qu’elle a effectué ses recherches de maîtrise.

“Je me souviens exactement de la première fois où j’ai retiré la carte mémoire de mon piège photographique et l’ai branchée sur l’ordinateur pour voir ce qui avait été enregistré”, raconte Abra. “C’était une joie immense… J’ai vu des cerfs, des capybaras et des crinières. les loups utilisent ces structures ! »

Elle dit que c’était son « moment Eurêka » lorsqu’elle a découvert qu’il existait une solution au grand problème de la mortalité routière.

Abra est maintenant chercheur postdoctoral au Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute et affirme que les scientifiques des pays du Sud sont habitués à des ressources financières limitées et à la manière de gérer les obstacles politiques.

« La perspective des scientifiques du Sud est d’avoir une approche plus créative pour résoudre les problèmes ; nous n’avons pas toujours besoin de mesures complexes ou coûteuses », dit-elle. « Je vois plusieurs autres collègues de la conservation au Brésil réussir extrêmement bien dans leurs projets. avec des actions de conservation créatives et peu coûteuses.

Des groupes autochtones sauvent le tarin rouge en Guyane

De l’autre côté de la frontière avec l’État brésilien de Roraima, Leroy Ignacio, président de la South Rupununi Conservation Society, une ONG de conservation dirigée par des autochtones en Guyane, aide à sauver le tarin rouge (Spinus cucullatus) — un petit oiseau rouge en voie de disparition — après avoir été « découvert » là-bas.

Ignacio explique qu’en 2000, il guidait des scientifiques du Smithsonian Institute et de l’Université du Kansas lorsqu’ils ont repéré un Tarin rouge, un oiseau déjà considéré comme en voie de disparition au Venezuela et en Colombie.

“Le Tarin rouge était alors considéré comme ‘découvert scientifiquement’ en Guyane”, dit-il, ajoutant qu’il est important de noter que les résidents locaux connaissaient l’espèce et avaient même un nom local pour l’oiseau, mais qu’ils n’en connaissaient tout simplement pas l’existence. état de conservation.

“La découverte du tarin a ensuite agi comme un catalyseur pour moi-même et un groupe d’amis d’autres communautés environnantes pour former le SRCS afin d’aider à protéger le tarin et d’autres espèces importantes”, dit-il, ajoutant que l’ONG a désormais créé un parc de 75 000 hectares. Zone de conservation gérée par la communauté Red Siskin et compte désormais plus de 200 membres actifs enregistrés, y compris des membres des peuples autochtones de la région comme les Wapichan, Makushi et Wai Wai.