SAN DIEGO –
Les Dodgers sont en tête des ligues majeures en termes de fréquentation. Ils le font toujours. Pas de surprise là-bas.
L’équipe qui se classe deuxième en termes de fréquentation est celui qui a une serviette de rallye accrochée à côté de l’abri de la maison, exhortant les joueurs à « CONCURRIR POUR PETE ».
Peter Seidler a vécu la dernière décennie de sa vie en transformant les Padres en une équipe qui concourrait pour San Diego. Il s’agit d’un petit marché à tous points de vue – en termes de population, de géographie, de téléspectateurs – et Seidler a tout simplement ignoré les faits.
San Diego n’était pas un petit marché parce que Seidler a dit que ce n’était pas le cas. Les Padres ont dépensé gros parce que Seidler a dit qu’ils devraient gagner.
Et, six mois après le décès de Seidler, son héritage brille tous les soirs à Petco Park. Les Padres – les Padres du petit marché – ont a attiré plus de fans cette saison que n’importe quelle équipe sauf les Dodgers.
L’année dernière, les Padres a attiré plus de fans que n’importe quelle équipe sauf les Dodgers et les Yankees de New York. Au cours des quatre saisons qui ont suivi le début de la pandémie, les Padres se sont classés parmi les cinq premiers présents chaque saison, une époque au cours de laquelle leur effectif comprenait Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Yu Darvish, Joe Musgrove, Xander Bogaerts, Juan Soto, Blake Snell et Josh Hader, tous des stars.
Les voyants d’avertissement ont allumé dans l’esprit des fans l’hiver dernier, à la suite du décès de Seidler, lorsque les Padres ont réduit la masse salariale d’un tiers, ont échangé Soto et ont laissé Snell et Hader partir en agence libre.
“Cela commence à ressembler à” C’est reparti “”, a déclaré Tony Gwynn Jr., l’ancien voltigeur des Padres et actuel diffuseur des Padres.
Le propriétaire des Padres, Peter Seidler, décédé en novembre dernier, a donné le ton avec son club de balle qui s’est traduit par un succès dès le départ.
(Alex Gallardo / Associated Press)
“Je pense que c’était un peu plus tempéré qu’il y a quelques années”, a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts, qui réside dans la région de San Diego, “mais je pense qu’ils ont construit quelque chose ici.”
Sur le terrain, les Padres n’ont pas grand-chose à montrer malgré toute l’excitation et tout l’investissement au-delà de trois victoires en séries éliminatoires contre les Dodgers il y a deux ans. Ils ont augmenté les prix des billets de 9 % en moyenne pour la saison 2024 – après avoir augmenté les prix de 18 % en moyenne pour la saison 2023 et de 20 % pour la saison 2022, selon l’Union-Tribune de San Diego.
“Si vous pouviez prendre du recul, vous pourriez voir que cette liste avait encore des noms et des gars qui ne ressemblent en rien à ce qu’elle était avant 2019”, a déclaré Gwynn, faisant référence aux beaux jours de comme Carlos Asuaje et Freddy Galvis.
« Je pense que les gens peuvent y faire confiance. Je pense qu’ils l’ont montré en se présentant ici. Cela est dû à l’augmentation du prix des billets, et je pense que cela a beaucoup à voir avec le fait que les Padres tiennent parole jusqu’à présent.
En effet, après un hiver mouvementé, les Padres ont acquis le lanceur Dylan Cease en mars et le double champion au bâton Luis Arraez il y a deux semaines.
Les Padres ont plafonné les ventes d’abonnements à un niveau record de 25 000. Vous pouvez continuer une liste d’attentesi vous payez 100 $ par an pour autant de sièges que vous souhaitez acheter.
Les Padres prévoient un nouveau record de fréquentation de franchise cette année – au-delà des 3,27 millions de billets vendus l’année dernière – et ils ont établi un record de fréquentation pour un seul match à Petco Park de 46 701 contre les Dodgers samedi dernier.
Avant ce match, Jorge Casillas m’a expliqué une des raisons pour lesquelles il a renouvelé ses sièges de saison pour les Padres.
“Quoi qu’il arrive”, a-t-il déclaré, “je regarde une équipe de ligue majeure.”
Le déménagement des Chargers à Los Angeles en 2017 a fait des Padres la seule équipe des ligues majeures de la ville. L’État de San Diego a construit un magnifique stade de 310 millions de dollars pour renforcer sa candidature à la conférence Pac-12, pour ensuite voir le Pac-12 imploser.
Casillas a déclaré qu’il pensait que les Padres pouvaient obtenir une place en séries éliminatoires cette saison après avoir raté les séries éliminatoires en 2021 et 2023, et chaque année de 2007 à 2019.
“Nous ne sommes évidemment pas comme les Dodgers”, a déclaré Casillas. « Nous avons connu plus de mauvaises années que de bonnes.
« Mais ce stade a tout : de la nourriture, du caractère, le bon endroit au centre-ville. C’est vraiment un événement. Il n’y a pas que le baseball. Si nous gagnons, c’est encore mieux.
Les Padres ont investi 20 millions de dollars dans l’agrandissement et la réinvention l’espace derrière le champ central, avec des sièges en gazon et gazon pour près de 5 000 fans – un peu comme s’asseoir sur la pelouse extérieure lors de l’entraînement de printemps – et une scène qui permet à l’équipe d’accueillir des groupes avant les matchs et des concerts agréables lorsque l’équipe ne joue pas. Les espaces sociaux requis sont là, c’est-à-dire des bars pour adultes et un espace de jeu pour les enfants – à San Diego, qui comprend désormais un Wiffle ball, un cornhole, un toboggan et « la plus haute batte grimpable au monde ». (Quelle taille ? 35 pieds, 2¼ pouces)
La zone derrière le terrain central de Petco Park a reçu 20 millions de dollars en améliorations qui ont été achevées à temps pour cette saison.
(Brandon Sloter/Getty Images)
“Je pense que nous avons créé une excellente expérience approximative, mais cela ne suffira pas en soi à maintenir ce niveau de fréquentation”, a déclaré le directeur général des Padres, Erik Greupner, “et notre objectif n’est pas non plus de maintenir la fréquentation sur le base d’une expérience approximative.
Les Rockies du Colorado disposent d’un bar spacieux au sommet du champ droit, avec une vue majestueuse sur les montagnes, et les Giants de San Francisco offrent un stade de baseball spectaculaire au bord de l’eau et des frites à l’ail. Mais les Rocheuses ont été si misérables et les Giants si anonymes et sans intérêt que les fans sont restés chez eux.
Les Rocheuses, compte tenu du produit, pourraient avoir les meilleurs fans du baseball. Cette année, pour la première fois en 17 ans, les Rocheuses ne se classent pas dans la première moitié de la ligue en termes de fréquentation. (Angle local : les Angels, derniers, ne figurent pas dans le top 10 de la ligue, après avoir vendu 3 millions de billets chaque année de 2003 à 2019.)
Greupner a déclaré que les Padres voulaient une liste composée de stars établies et parfois coûteuses et renforcée par un réapprovisionnement annuel de leur système de ligue mineure.
“Je pense que les Dodgers ont particulièrement bien réussi cela pendant de nombreuses années”, a-t-il déclaré. “Je pense que c’est le Saint Graal pour n’importe quelle équipe de la Ligue majeure de baseball.”
Le PDG des Padres, Erik Greupner, a déclaré que son équipe a « établi une excellente expérience approximative, mais cela ne suffira pas en soi à maintenir ce niveau de fréquentation ».
(Derrick Tuskan / Associated Press)
C’est. Mais ce que les Dodgers et les Padres obtiennent – et pas les propriétaires de tant d’autres équipes – c’est que la durabilité et la flexibilité financière sont des mots à la mode dans les conseils d’administration. Le dire : “Embauchons un gars des Rays de Tampa Bay.”
Les drapeaux flottent pour les championnats, pas pour l’efficacité financière. Les fans veulent gagner, et ils veulent également investir leur cœur et leur portefeuille dans des joueurs qu’ils pourront appeler les leurs pendant des années.
Depuis 2010, les Rays ont participé aux séries éliminatoires sept fois, soit cinq de plus que les Padres. Mais le roulement de l’effectif des Rays est si implacable que l’équipe se classe parmi les quatre derniers en termes de fréquentation chaque année depuis 2010.
Il s’avère qu’il ne s’agit pas seulement de gagner. Il ne s’agit pas seulement de l’expérience des fans. C’est les deux.
“Tout le monde doit améliorer son jeu pour essayer de suivre le rythme des Dodgers”, a déclaré Greupner.
Les Padres essaient. Je ne peux pas dire ça pour tout le monde.
2024-05-16 19:31:22
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