Comment les politiciens australiens se sont ralliés à Julian Assange

La semaine dernière, Gabriel Shipton, le frère du fondateur de WikiLeaks Julian Assange, a tweeté un mème montrant les têtes de six hommes politiques australiens éminents photoshopées sur les corps de personnages de Marvel Vengeurs la franchise. “Je ne suis pas fan des films Avengers, mais j’ai un énorme faible pour ces courageux politiciens qui se rendront à Washington DC ce mois-ci pour libérer Julian Assange !” Shipton a écrit. Le texte sous la photo disait « ASSANGERS ASSEMBLE ! »

Il fait référence à une délégation qui se rendra aux États-Unis la semaine prochaine pour faire pression en faveur d’Assange, qui est un citoyen australien mais est actuellement incarcéré au Royaume-Uni en attente d’extradition vers les États-Unis pour des raisons inculpées. y compris en vertu de la loi sur l’espionnage, lié à la publication par WikiLeaks de documents gouvernementaux divulgués au début des années 2010. En mai, l’épouse d’Assange, Stella, a déclaré que sa santé « se détériore de minute en minute ». La délégation est un groupe improbable : elle comprend à la fois Monique Ryan, une législatrice indépendante qui a éliminé un ancien ministre de premier plan lors des élections de l’année dernière et qui considère la lutte contre le changement climatique comme une priorité absolue, et Barnaby Joyce, un excentrique ancien vice-premier ministre et grand sceptique quant à une action climatique agressive. Joyce a dit, à propos de la délégation, que “En dehors de la météo et de Julian Assange, nous ne sommes probablement pas tous d’accord sur quoi que ce soit.”

Les membres de la délégation ont donné différentes raisons de vouloir que les États-Unis abandonnent les charges retenues contre Assange, depuis le qualifiant de courageux révélateur de la vérité jusqu’à la crainte plus large, soulignée par Joyce, qu’autoriser l’extradition d’une personne qui n’a pas été accusée de des actes répréhensibles dans leur pays de citoyenneté créeraient un précédent que la Chine, entre autres pays, pourrait exploiter. Cependant, même Joyce a fait écho à l’argument des groupes de défense de la liberté de la presse que les accusations portées contre Assange criminaliseraient effectivement les pratiques de collecte d’informations et de publication auxquelles les organes de presse se livrent régulièrement. Et surtout, leur cause bénéficie désormais du soutien, au moins dans ses grandes lignes, à la fois d’Anthony Albanese, du parti travailliste leader qui est premier ministre depuis l’année dernière, et Peter Dutton, le chef de l’opposition conservatrice. Albanese sera aux États-Unis pour une visite d’État le mois prochain. Shipton m’a dit que la délégation qui se rendrait à Washington avant cette date « jouerait un rôle crucial » dans la création de « l’espace politique » permettant à Albanese de faire pression sur le président Biden pour qu’il autorise Assange à rentrer chez lui. (Shipton est président de la campagne Assange, qui a organisé un financement participatif pour financer le voyage de la délégation.)

Le soutien bipartisan à Assange est un développement relativement récent dans la politique australienne ; en effet, pendant de nombreuses années, une grande partie de la classe politique du pays ne semblait pas vouloir grand-chose avoir à faire avec lui. En 2010, alors que la publication par WikiLeaks des câbles divulgués par l’analyste du renseignement américain Chelsea Manning atteignait son paroxysme, Julia Gillard, alors première ministre travailliste australienne, a suggéré que le groupe s’était livré à une conduite « illégale ». Elle adouci son langage après que la police n’a trouvé aucune preuve qu’Assange ou WikiLeaks aient commis des crimes en Australie, mais a continué à qualifier le groupe d’« irresponsable ». La même année, la Suède a émis un mandat d’arrêt contre Assange après que deux femmes se soient présentées séparément à la police avec des accusations d’agression sexuelle. Gillard a ditDans ce cas, « nous ne pouvons ni ne devrions rien faire à ce sujet ». (L’Australie a offert à Assange, qui se trouvait alors au Royaume-Uni, un soutien consulaire en la matière.)

Assange a ensuite menacé de poursuivre Gillard en justice sur son affirmation de criminalité et à plusieurs reprises accusé de le trahir et de le vendre aux Américains. En 2013, alors enfermé dans l’ambassade de l’Équateur à Londres pour éviter d’être extradé vers la Suède, il a qualifié l’administration de Gillard de « gouvernement aussi pervers qu’on puisse l’imaginer ».

La même année, Assange et ses alliés ont créé un parti, nommé d’après WikiLeaks, qui a présenté des candidats aux élections nationales australiennes ; Assange lui-même s’est présenté pour un siège au Sénat. (« L’une des sanctions en cas de refus de participer à la politique est que vous finissez par être gouverné par vos inférieurs. » il a dit, canalisant Platon.) L’effort a échoué, au milieu de luttes intestines dans les rangs du parti. Et les premiers ministres conservateurs qui ont finalement succédé à Gillard – d’abord Tony Abbott, puis Malcolm Turnbull et Scott Morrison – ne se sont pas montrés plus favorables à sa cause (en dépit du fait que Turnbull après avoir critiqué la façon dont Gillard a traité le traitement d’Assange). Après l’entrée en fonction de Morrison en 2018, l’une des premières mesures de son gouvernement fut d’interdire à Manning de venir en Australie pour une tournée de conférences. Lorsque l’actrice Pamela Anderson, une alliée éminente d’Assange, a appelé Morrison à rapatrier Assange, il a offert seulement ceci en réponse: “beaucoup d’amis m’ont demandé s’ils pouvaient être mon envoyé spécial pour régler le problème avec Pamela.”

Après que l’Équateur ait expulsé Assange de l’ambassade en 2019, Morrison a insisté qu’il ne bénéficierait d’aucun « traitement spécial » et s’en est tenu à l’argument selon lequel l’Australie ne pouvait pas s’immiscer dans les procédures judiciaires britanniques alors que ce dernier pays emprisonnait Assange et commençait à examiner la demande américaine d’extradition. Assange a néanmoins bénéficié du soutien de voix franches dans différentes poches du spectre politique. En 2016, Pauline Hanson, populiste d’extrême droite, a exhorté le gouvernement à rapatrier Assange, le comparant au « héros populaire contestataire » Ned Kelly. En 2019, Joyce a demandé l’arrêt de l’extraditiontout comme Bob Carr, qui avait été ministre des Affaires étrangères sous Gillard, et Kevin Rudd, lui-même ancien Premier ministre travailliste (aujourd’hui ambassadeur d’Australie aux États-Unis). Et un groupe de législateurs a lancé un groupe « Ramenez Julian Assange à la maison » au Parlement. “Je suis un grand fan de Trump, je suis un grand fan de Bojo, mais je vais vous dire ce que j’apprécie le plus : la liberté d’expression”, a déclaré George Christensen, un législateur de droite. dit après avoir rendu visite à Assange en prison (en référence au Premier ministre britannique de l’époque, Boris Johnson). “Il y a beaucoup d’Australiens de droite et de gauche qui pensent que Julian Assange est un sac à rats, que je suis un sac à rats, mais qu’il devrait être ramené à la maison.”

Finalement, avant les élections de l’année dernière, Albanese, alors chef de l’opposition, a dit qu’il l’avait fait « Je ne vois pas à quoi sert la poursuite en cours » d’Assange, ajoutant : « Assez, c’est assez ». Après son entrée en fonction, les critiques ont accusé Albanese d’inaction, mais son gouvernement a laissé entendre qu’il discutait avec le gouvernement américain à huis clos et ne s’engagerait pas dans une « diplomatie par mégaphone ». Plus tôt cette année, Albanese a déclaré dans une interview qu’il était frustré par le manque de progrès dans la résolution du cas d’Assange. Il a également souligné un « décalage » entre le traitement réservé par l’Amérique à Assange et son propre citoyen, Manning, dont la peine pour avoir fourni des informations à WikiLeaks a été commuée lorsque le président Barack Obama a quitté ses fonctions en 2017.

Shipton, le frère d’Assange, attribue le consensus politique tardif autour du cas d’Assange au travail acharné de la campagne et, partant, au soutien public croissant qui s’est infiltré dans le système politique. Dès 2012, une majorité d’Australiens, du moins selon un sondage, estimait qu’Assange ne devrait pas faire face à des accusations pour avoir publié des informations ; récemment, ce numéro a grandi. “Beaucoup de gens ici ne sont pas particulièrement d’accord avec la méthodologie de Julian ou avec ce qu’a fait WikiLeaks”, a déclaré Shipton. “Mais ils constatent toujours que Julian n’est pas traité équitablement.”

Tandis que les membres de la délégation ont été explicites quant à leur volonté de « libérer » Assange, la position publique du gouvernement sur son cas a été un peu moins forte ; en théorie, son langage n’exclut pas les résultats autres que la libération d’Assange, comme un accord de plaidoyer avec le ministère américain de la Justice. Mais Quentin Dempster, ancien journaliste chevronné de l’Australian Broadcasting Corporation et observateur attentif du cas d’Assange, m’a dit que le gouvernement répondait à la pression du public en faveur de la libération d’Assange, quel que soit le langage euphémique qu’il puisse utiliser. Et Dempster espère que l’Australie pourra convaincre l’administration Biden étant donné les relations diplomatiques solides entre les deux pays, qui ne font que se rapprocher à mesure que les États-Unis pivots pour contrer la Chine dans la région du Pacifique. Le mois dernier, Caroline Kennedy, l’ambassadrice américaine en Australie, a fait allusion à une résolution potentielle du cas d’Assange.

Pourtant, un expert en droit international a déclaré au Héraut du matin de Sydney que le langage de Kennedy suggérait que les États-Unis n’abandonneraient pas d’emblée les accusations, et qu’un éventuel accord de plaidoyer dans cette affaire pourrait conduire Assange à passer du temps en prison en Australie. Et d’autres observateurs Les États-Unis voient divers obstacles à un éventuel accord, notamment les promesses répétées de Biden de protéger son ministère de la Justice des pressions politiques. En juillet, Antony Blinken, le secrétaire d’État américain, a semblé repousser Penny Wong, le ministre australien des Affaires étrangères, lors d’une conférence de presse conjointe. « Il est très important que nos amis ici comprennent nos préoccupations à ce sujet », a déclaré Blinken, ajoutant qu’Assange est accusé de « conduite criminelle très grave » aux États-Unis.

Lorsque j’ai demandé à Shipton s’il espérait que la délégation et l’élan politique croissant autour du cas d’Assange en Australie pourraient enfin obtenir la liberté de son frère, il a répondu qu’il ne prévoyait pas un tel résultat « sans ce genre de lame de fond politique ». Il s’est engagé à continuer de se battre. Mais, a-t-il ajouté, « j’essaie de ne pas trop donner d’espoir lorsque vous luttez contre l’État sécuritaire américain ».

Autres histoires notables :

• La biographie très attendue d’Elon Musk par Walter Isaacson est publiée aujourd’hui et les critiques commencent à affluer. (Brian Merchant, au Horaires de Los Angeles, n’était pas impressionnél’appelant « le livre que Musk aurait écrit lui-même. ») Pendant ce temps, Oliver Darcy de CNN rapporte qu’Isaacson a déjà dû clarifier une affirmation explosive du livre, concernant le service satellite Starlink de Musk et la guerre en Ukraine. Pour New York magazine, Shawn McCreesh Isaacson profilé, explorant comment « l’homme ultime du vieil établissement » s’est retrouvé dans « le couple écrivain-sujet le plus improbable depuis Bob Woodward et John Belushi ». (Et ICYMI, mon collègue Mathew Ingram j’ai écrit un peu sur le livre la semaine dernière.)
• Écrire pour L’interceptionSeth Stern, directeur du plaidoyer à la Freedom of the Press Foundation, prévient que l’inculpation pour racket de soixante et une personnes qui ont manifesté contre un poste de police en Géorgie a des conséquences troublantes pour la liberté de la presse. Les accusations font référence à un comportement dans lequel les journalistes se livrent régulièrement, et « toute source envisageant de parler à un journaliste d’une manifestation ou d’une cause controversée ne saurait être blâmée d’avoir réfléchi à deux fois après avoir lu l’acte d’accusation », écrit Stern. « Le message est clair : essayez de diffuser des opinions que les flics n’aiment pas à travers les médias, et vous pourriez trouver votre nom répertorié après « État contre » »
• Pour le Presse gratuite de DétroitDavid Cay Johnston est revenu sur une histoire qu’il avait publiée dans le journal il y a cinquante ans, détaillant les « manipulations de l’information et les coupures de couverture » ​​corrompues dans une chaîne de télévision de Lansing. Le reportage de Johnston « a déclenché un événement unique dans l’histoire de la radiodiffusion américaine » : la société mère de la station a fermé ses portes, écrit-il. Et cela a éveillé les médias « aux histoires qui se cachent derrière l’information : comment l’information est faite, qui la fait, et les faiblesses, les forces et parfois les méfaits de chacun, des journalistes aux éditeurs ».
• Un tribunal des Philippines a acquitté Maria Ressa, la fondatrice du site d’information indépendant Rappeur et lauréat du prix Nobel de la paix, pour évasion fiscale. Ces accusations étaient les dernières du genre portées contre Ressa et Rappeurmême si les menaces juridiques pesant sur le site ne sont pas encore terminées, comme Rappeurrapporte Jairo Bolledo. (En 2019, Ressa a écrit pour CJR à propos de la croisade du président Rodrigo Duterte contre elle.)
• Et un tribunal au Portugal Rui Pinto condamné, l’homme à l’origine d’une série de révélations explosives sur le monde trouble du football européen, accusé d’avoir piraté diverses organisations et tenté d’extorquer une société d’investissement dans le sport, bien qu’il n’ait été condamné qu’à une peine avec sursis. Lors du procès, Pinto s’est présenté comme un lanceur d’alerte, mais a ajouté : « mon travail de lanceur d’alerte est terminé ». (JE a écrit sur son cas en 2019.)

ICYMI : Là où Chuck Todd a échoué

Mise à jour: Cet article a été mis à jour pour plus de clarté.

Jon Allsop est un journaliste indépendant dont le travail a été publié dans le Revue de livres de New York, Police étrangèreet La nation, entre autres points de vente. Il rédige le bulletin d’information de CJR Les médias aujourd’hui. Retrouvez-le sur Twitter @Jon_Allsop.