Séoul, Corée du Sud — Ne croyez pas son nom : la zone démilitarisée entre les deux Corées rivales pourrait être la le plus lourdement armé lieu sur terre. Deux millions de mines, des barbelés, des pièges à chars et des dizaines de milliers de soldats des deux pays patrouillent sur une bande de terre divisée de 248 kilomètres (154 milles) de long et 4 kilomètres (2,5 milles) de large.
Alors comment, à la veille du président russe Sommet de Vladimir Poutine Mercredi, avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, jusqu’à 30 soldats nord-coréens ont fait parcourez la ligne qui sépare le Nord du Sud, amener la Corée du Sud à tirer des coups de semonce avant le retrait des Nord-Coréens ?
La réponse courte semble être les arbustes : en raison d’une prolifération de feuillage, les Nord-Coréens n’ont peut-être pas vu les panneaux marquant la fine ligne de démarcation militaire qui divise la DMZ en côtés nord et sud.
Mais, plus profondément, cela peut aussi être compris à la lumière de l’histoire longue et souvent violente de la frontière unique établie après la guerre de Corée de 1950-1953. Cela s’est terminé par un armistice, au lieu d’un traité de paix, laissant la péninsule coréenne divisée et techniquement toujours en état de guerre.
Voici un aperçu des événements entourant l’incursion :
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Mardi, les troupes sud-coréennes ont diffusé des avertissements et tiré des coups de semonce pour repousser les soldats nord-coréens – entre 20 et 30 – qui ont brièvement franchi la ligne de démarcation dans la zone démilitarisée.
Les Nord-Coréens, qui effectuaient des travaux de construction dans la région, se sont immédiatement retirés et l’armée sud-coréenne n’a détecté aucune activité suspecte par la suite, ont déclaré les chefs d’état-major interarmées à Séoul.
C’était le deuxième incident de ce type dans deux semaines.
Ni l’une ni l’autre de ces incursions n’était une invasion, ni même une manœuvre destinée à tester les défenses du Sud, dit Séoul, mais plutôt un accident.
Lorsque les soldats nord-coréens ont brièvement traversé une autre partie de la ligne le 11 juin, le même scénario s’est produit : des tirs de sommation en provenance du Sud ; un retrait nord-coréen.
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La ligne de démarcation, dans de nombreuses parties de la DMZ, est simplement un panneau fixé sur un bâton ou une tranche de béton.
Des gens l’ont déjà traversé auparavant, dans des circonstances très particulières, et généralement à le village frontalier de Panmunjom. Ancien président américain Donald Trump s’est promené avec Kim Jong Un. L’année dernière, un soldat américain face à une éventuelle discipline militaire franchit la ligne vers le nord.
En dehors de Panmunjom, une grande partie de la DMZ est sauvage, mais elle est étroitement surveillée des deux côtés. Et si la ligne de démarcation peut être facilement franchie, il est très difficile de le faire sans être repéré immédiatement.
Le côté sud de la frontière terrestre est protégé non seulement par des milliers de soldats, d’armes et de mines, mais également par un réseau dense de caméras, de capteurs de mouvement et d’autres équipements de surveillance de haute technologie. Les violations sont très rares et sont généralement détectées rapidement. Les défections en provenance du Nord sont également inhabituelles le long de la frontière terrestre Nord-Sud, même si elles se produisent fréquemment le long de la frontière poreuse entre la Chine et la Corée du Nord et occasionnellement dans la mer Jaune.
Les intrusions accidentelles du Nord ce mois-ci pourraient avoir été causées par un bond soudain des troupes nord-coréennes fortifiant leur côté de la frontière.
Parce que des arbres et des plantes envahis par la végétation ont pu obscurcir les panneaux marquant la ligne de démarcation, dit Séoul, les troupes nord-coréennes ont peut-être franchi la ligne sans le savoir.
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Les relations entre les Corées rivales sont aujourd’hui pires qu’elles ne l’ont été depuis de nombreuses années.
Ces dernières semaines ont été marquées par une confrontation du tac au tac qui a abouti à Guerre psychologique de type guerre froide. Les deux parties ont déclaré qu’elles n’étaient plus liées par leur accord militaire historique de 2018 visant à réduire les tensions.
Les Nord-Coréens le long de la frontière, selon Séoul, ont installé ce qui semble être des barrières antichar, renforcé les routes et posé des mines terrestres, alors même que les explosions de mines ont tué ou blessé un nombre indéterminé de soldats nord-coréens.
La construction a commencé vers avril et pourrait être une tentative de freiner les tentatives des Nord-Coréens de défaut au sudselon l’armée de Séoul.
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C’est possible, surtout si la construction nord-coréenne se poursuit le long de la ligne de démarcation.
Mais les deux camps semblent déterminés à contenir leurs animosités face à la guerre psychologique dans laquelle ils se livrent.
On craint néanmoins que les hostilités ne les rapprochent d’un affrontement militaire direct. Les Corées n’ont pas eu de négociations significatives depuis des années et pourraient avoir du mal à établir un dialogue alors que les tensions montent autour du développement d’armes à capacité nucléaire par le Nord.
Certains analystes affirment que la frontière maritime occidentale mal délimitée des Corées – théâtre d’escarmouches et d’attaques ces dernières années – est plus susceptible d’être un point de crise que la frontière terrestre.
Kim, lors d’un discours enflammé en janvier, a réitéré que son pays ne reconnaissait pas la ligne de limite nord dans la mer Jaune, qui a été élaboré par le commandement de l’ONU dirigé par les États-Unis à la fin de la guerre. La Corée du Nord insiste sur une frontière qui empiète profondément sur les eaux contrôlées par la Corée du Sud.
Même si l’énorme présence militaire des deux côtés de la DMZ signifie que des années s’écoulent parfois sans incident, la violence peut rapidement éclater. Par exemple, deux officiers de l’armée américaine ont été tués à la hache en 1976 par des soldats nord-coréens.
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Klug, directeur de l’information d’AP pour les Corées, a rapporté depuis Tokyo.
