Dans le sillage de l’incendie des Palisades, Theresa est l’une des nombreux travailleurs du domicile de Los Angeles essayant de joindre les deux bouts après avoir permis brusquement son emploi. Bien qu’elle n’ait pas personnellement vécu sur le chemin de l’incendie, elle a travaillé comme nettoyeur de maison dans les Pacific Palisades pendant huit ans. Theresa dit qu’elle ne sait pas si le domicile de son employeur est toujours debout, car ils ne lui ont pas répondu depuis que l’incendie a éclaté. Maintenant, Theresa, qui a demandé l’utilisation d’un pseudonyme, attend le paiement du travail achevé avant les flammes et a du mal à comprendre comment payer ses factures et soutenir ses deux enfants.
La qualité de l’air est également en cause. Le nez de Theresa la dérange et l’un de ses enfants souffre d’asthme. Chaque nuit, elle doit offrir à son enfant un traitement de nébuliseur et a même dû les emmener aux urgences.
«Je comprends que l’accent est mis sur les pertes des gens en ce moment, mais comment pensent-ils aux travailleurs comme moi?» dit-elle, parlant dans son espagnol natal. «Comment vont-ils [the government] En pensant au traumatisme que les travailleurs comme moi ont vécu cette nuit-là quand nous avons dû quitter les incendies et essayer de rentrer chez nous avec nos enfants? Comment pouvons-nous nous assurer que quelque chose comme ça ne se reproduise pas?
Theresa reçoit actuellement des conseils de Maegan Ortiz, le directeur exécutif de l’Instituto de Educacion à but non lucratif de Del Sur de Californie (IDEPSCA), qui a aidé à la traduction pendant notre conversation. Theresa est l’un des nombreux travailleurs de la maison qui ont besoin d’aide, car plusieurs incendies de forêt ont incendié 50 000 acres et ont si loin à gauche 28 morts. Des dizaines de milliers de personnes ont été placées sous des ordonnances d’évacuation et plus de 16 000 structures – y compris les maisons et les entreprises – ont été détruites dans les incendies.
Le 23 janvier, le gouverneur de Californie Gavin Newsom a signé un Package de secours bipartisan de 2,5 milliards de dollars pour aider Los Angeles à récupérer et à reconstruire.
Mais Ortiz dit que cela pourrait prendre des années aux travailleurs individuels pour retrouver leur pied financier. Après le feu de Woolsey détruit plus de 1 600 structures En novembre 2018, il a fallu deux ans aux travailleurs employés dans la région pour ne pas avoir besoin d’une assistance supplémentaire pour les besoins de base comme la nourriture, le loyer et les soins de santé, selon le suivi de l’IDEPSCA. Ortiz dit que l’impact cette fois-ci pourrait être bien pire.
«C’était un incendie. Maintenant nous parlons cinq [or more]», Dit Ortiz. «Le temps de récupérer pour cette main-d’œuvre va être beaucoup plus long.»
Theresa fait partie des travailleurs domestiques qui ont demandé des subventions à l’aide d’iDEPSCA, qui est une filiale de la National Domestic Workers Alliance (NDWA). AI-JEN POO – Président du NDWA, qui préconise le plus de 2 millions Les nounous, les nettoyeurs de maisons et les travailleurs des soins à domicile aux États-Unis – indiquent que Los Angeles a une grande concentration de travailleurs domestiques. Dans des moments comme celui-ci, Poo dit que le soutien communautaire est de la plus haute importance, d’autant plus que le travail domestique est généralement un «travail invisible» et souvent effectué par des communautés plus vulnérables – la main-d’œuvre est «massivement» composée de femmes et de populations d’immigrants.
Une étude de l’UCLAPublié le 15 janvier, a montré que 85% des personnes employées comme travailleurs de ménages à Los Angeles sont latinos. Et, parmi ces personnes, 47% sont des travailleurs indépendants, ce qui les rend inéligibles pour les allocations de chômage ou les protections formelles telles que les congés payés.
«Vous pourriez entrer dans n’importe quel quartier de Los Angeles et ne pas savoir quelles maisons sont également des lieux de travail», explique Poo. «Il y a une très longue histoire de traitement des travailleurs nationaux différemment des autres travailleurs, les excluant des droits et protections fondamentaux que d’autres travailleurs tiennent pour acquis sur le lieu de travail.»
Pour Anna Guerrero – qui a passé des décennies à travailler comme femme de ménage pour deux maisons dans les Palisades – la réalité d’être sans revenu et assurance a durement touché. Ses deux employeurs ont perdu leur maison, et comme elle est généralement payée de jour en jour, elle est sans travail depuis le début des incendies. Tout cela est exacerbé par ses efforts pour s’occuper de sa mère âgée et s’occuper de son mari, qui devrait subir une opération plus tard dans l’année.
Son plus grand besoin en ce moment, dit-elle, est de retrouver une source constante de revenus.
«À la fin du mois, je dois encore payer le loyer et acheter la nourriture. Tout coûte cher. La vie coûte cher », dit-elle. «Je n’en reçois pas [financial support] tout de suite. J’essaie juste de le comprendre au fur et à mesure. Il y a beaucoup de gens qui ont perdu leur emploi, il a donc été vraiment difficile de trouver du travail. »
La situation difficile de Theresa et Anna est quelque chose que Lucia Diaz, PDG du Mar Vista Family Center de Culver City, est trop familière. Elle travaillait comme une maison et une nounou, et soutient actuellement les travailleurs domestiques au centre. Beaucoup d’entre eux ont perdu leur emploi car les maisons dans lesquelles ils travaillaient dans les Palisades ne sont plus debout. Certains des travailleurs qui recherchent son aide sont sans papiers, ce qui, selon elle, fournit une autre couche de problèmes, en particulier compte tenu de la répression promise du président Donald Trump contre l’immigration.
«Il y a beaucoup de peur chez les gens. Il n’est pas facile de demander un emploi, de demander une assistance gouvernementale [when you are undocumented]», Dit Diaz. “Avec les incendies et tout ce changement politique, c’est comme deux catastrophes qui se produisent en même temps.”
Il y a également des inquiétudes concernant la santé des travailleurs qui sont restés à proximité des zones touchées, car la fumée des incendies de forêt contient de nombreux polluants et peut entraîner des problèmes de santé à court et à long terme lorsqu’ils sont inhalés.
Un pompier se déplace contre les incendies de Palisades le 7 janvier.
Récemment, Californie a passé une expansion à la Californie en matière de sécurité professionnelle et de santé (OSHA) pour inclure les employés domestiques qui travaillent par le biais d’agences – qui, selon le L’UCLA Labor Center représente 84% des préposés à domicile. Ces protections n’entrent en vigueur que plus tard en 2025, cependant, donc Poo dit qu’une grande partie de leur travail actuel est consacrée à la défense des besoins en santé et en sécurité des travailleurs domestiques.
Ortiz se souvient des anecdotes des travailleurs domestiques au lendemain de l’incendie de Woolsey – des travailleurs embauchés pour éteindre des incendies, des employeurs évacuant mais laissant leurs travailleurs ménagers derrière pour s’occuper des animaux de compagnie, les travailleurs laissés pour nettoyer les cendres toxiques. Et avec les travailleurs domestiques actuellement non couverts par les protections de Cal-OSHA, Poo et Ortiz voient leur travail d’éducation et de plaidoyer pour les travailleurs domestiques comme plus importants que jamais.
«Il s’agit d’une main-d’œuvre sans filet de sécurité et sans économies. Les gens travaillent sur le chèque de paie au chèque de paie, et donc [it’s about] Pouvoir se permettre de la nourriture, de l’eau, des vêtements, puis d’accéder à des informations sur la santé et la sécurité et dans la langue qu’ils parlent », explique Poo.
Au milieu des flammes, NDWA et IDEPSCA ont fourni des informations aux travailleurs sur la toxicité à la suite des incendies, de l’EPI, de l’abri temporaire et du transport pour les évacués. Ortiz dit que le bureau d’iDEPSCA est devenu un «centre de distribution» de tout, des masques et de l’eau aux couches et aux repas chauds. NDWA a mis en place un Fonds de secours des travailleurs domestiques pour les travailleurs touchés par les incendies. Poo dit que les fonds d’aide financière d’urgence comme celui-ci sont la manière la plus immédiate pour les gens qui peuvent aider ceux qui ont besoin d’aide.
Mais bon nombre des travailleurs déplacés Idepsca et NDWA avec ont été difficiles à retrouver – certains ont évacué de Los Angeles avec leurs clients, certains restent dans la ville.
Ils ne sont que maintenant au stade «médico-légal» pour comprendre comment les gens ont été touchés, dit Poo, et la bataille vient de commencer. Ortiz pense particulièrement à ses membres de la communauté sans papiers qui ont été déplacés et qui peuvent ne pas être éligibles à l’aide de la FEMA. «Nous allons devoir garder un œil sur le maintien des personnes hébergées», dit-elle, craignant que certains aient peur de demander de l’aide et, dans leur désespoir, ne leur profitent.
«Quelque chose que nous avons vu après Woolsey était beaucoup de gens profitant de la main-d’œuvre sans papiers et les sous-payés, si les payant», explique Ortiz. “C’est donc quelque chose qui nous préoccupe très, surtout compte tenu du type de rhétorique anti-immigration que le gouvernement fédéral promeut.”
Pourtant, Ortiz dit que même si les résultats de ces incendies sont plus dévastateurs, la réponse de la communauté a été plus réconfortante qu’elle n’en a vu par le passé.
Les organisations dans des zones qui n’ont pas été touchées par les incendies – comme Westchester et Culver City – ont ouvert des banques alimentaires et des dons flottants pour aider les travailleurs touchés, explique Jésus Orozco, un organisateur communautaire qui travaille pour la ville de Los Angeles. Orozco fait du bénévolat au Mar Vista Family Center, qu’il souligne a été fondé par des résidents de Palisades dans les années 70 et continue de recevoir un soutien financier de familles de la région.
Mais maintenant, comme de nombreux frais de reconstruction face à face, il craint que l’organisation puisse voir une baisse de soutien qui leur permet de fournir des services critiques – des banques alimentaires à la programmation après l’école. «Le YMCA, les clubs garçons et filles, dépend tous de philanthropes qui vivent dans ces domaines», dit-il. “Leur objectif principal est de la reconstruction.”
Pour Orozco, se souvenir de la communauté est essentiel. «Nous ressentons tous du chagrin», dit-il. “Peu importe les antécédents socio-économiques, nous sommes tous connectés ici.”
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