Bul Kuol jouait au football avec ses amis lorsqu’une pluie torrentielle a soudainement interrompu le match. Non seulement le jeu était terminé, mais le groupe était désormais confronté au défi urgent de vaincre une rivière sujette aux crues sur le chemin du retour. Malgré tous leurs efforts pour vaincre la montée des eaux, Bul a été emporté par le courant. En une fraction de seconde, la main d’un ami s’est approchée, le mettant courageusement en sécurité.
L’histoire, racontée avec beaucoup d’émotion et de détails, est l’une des nombreuses histoires de la jeunesse de Bul à Lobone, un camp de réfugiés situé à la frontière du Soudan et de l’Éthiopie. Il décrit cette époque comme une période de naïveté joyeuse et juvénile sur fond de différences tribales, de guerre civile et de violence indescriptible.
“Qui sait combien de gars ont ce genre d’histoires, il y en a probablement beaucoup”, a réfléchi Bul.
« Nous n’avions aucune idée de ce que signifiait la vie, nous étions juste un groupe embrassant notre enfance. Cela comportait de nombreux dangers dont nous ignorions l’existence. Nous étions complètement imprudents quand nous étions enfants, mais j’ai vécu pour en parler.
ACHETEZ MAINTENANT VOS BILLETS POUR LE MATCH À DOMICILE DES KINGS
De telles expériences illustrent l’importance des réalisations de Bul au cours des douze derniers mois : de l’Éthiopie à Kakuma, au Kenya, et de là à Canberra, Bul Kuol est désormais l’un des basketteurs professionnels les plus accrédités du Soudan du Sud, un élément clé de l’équipe olympique qui a remporté le cœur non seulement de leur pays, mais aussi des fans neutres du monde entier sur la plus grande scène sportive.
Malgré trois matchs disputés et une neuvième place, le Soudan du Sud reste l’histoire la plus marquante de Paris. Le pays a été créé il y a 13 ans, avec l’équipe nationale faisant ses débuts lors d’un tournoi majeur en 2020 – leur inclusion à l’Afrobasket n’ayant lieu que grâce au retrait d’une équipe. « Passer de là à la Coupe du monde puis se qualifier pour les Jeux olympiques dès notre premier effort, c’était une histoire incroyable », a déclaré Kuol.
Le moment le plus marquant a peut-être été réalisé lors du match de préparation contre l’équipe américaine, où la diaspora la plus talentueuse du pays s’est affrontée face à certaines des meilleures stars du monde. L’équipe s’en serait terriblement rapprochée, perdant 100 à 101. Même s’il s’agissait d’une défaite serrée au tableau d’affichage, pour le Soudan du Sud, c’était une déclaration puissante.
Les efforts défensifs de Bul ont suscité les éloges de l’un des plus grands buteurs de tous les temps, Kevin Durant : « Il est super physique. J’adore son intensité. Je respecte la façon dont il aborde le jeu. Ils n’ont pas du tout reculé. »
Après le match, des gens au hasard arrêtaient Bul dans la rue ou au moment de commander de la nourriture : « Vous les avez presque mangés ! C’était la première fois qu’il se sentait comme une célébrité.
« Il n’y a aucun type d’exposition comme les Jeux olympiques. Pour la première fois, les gens ont remarqué notre drapeau, d’où nous venions, ils avaient entendu parler de nous – ils n’en avaient aucune idée », a déclaré Kuol.
«Cet impact sur la communauté internationale [was big]. Pour notre pays, les images que nous verrions sur les réseaux sociaux, les gens m’enverraient des messages. Je ne pense pas avoir déjà vécu quelque chose comme ça.
Regardez le reportage des Kings de Sydney sur le Soudan du Sud via le Chaîne YouTube des Kings de Sydney au-dessus de. Pendant que vous y êtes, assurez-vous de frapper s’abonnerpour vous assurer de ne manquer aucune de nos superbes vidéos.
Pour le Soudan du Sud, une jeune nation forgée après des décennies de guerre civile et actuellement confrontée à un conflit interne, à la pauvreté et à une crise, le succès de l’équipe de basket-ball est devenu un symbole d’unité et de fierté nationale. Mais malgré l’euphorie, Bul réfléchit avec maturité : « J’ai l’impression que cela peut parfois être une solution de fortune. »
“Tu couvres juste [issues] levez-vous et espérez qu’il guérisse, ou mettez-le sous le tapis, cela nous a donc donné un moment de paix, où tout le pays était uni sous un seul objectif, un seul soutien, peu importe d’où vous venez, quelle tribu ou quelle langue vous parliez . Il existe environ 64 langues dans mon pays. Il y a tellement de choses qui nous divisent. À ce moment-là, que tout le monde soit à la maison pour nous encourager et nous soutenir comme un seul homme, c’est cool, et j’espère que cela durera, mais maintenant nous avons la responsabilité d’aller de l’avant, plutôt que de simplement dépendre de ces événements pour nous rassembler. . Nous devons assumer la responsabilité des choses quotidiennes – la façon dont nous traitons la corruption qui est toujours répandue et qui nuit à notre pays, nous sommes très individualisés, nous pouvons être égoïstes, et il y a donc ces choses qui nous divisent et nous nuisent aussi un peuple. Peut-être que cela nous a donné un moment dont nous pouvons nous sentir bien, mais il y a des choses que nous pouvons réellement faire pour apporter du changement, alors j’espère que nos dirigeants, le président et l’équipe nationale sont un bon exemple de ce que signifie être unis sous un seul objectif, alors j’espère que les gens de notre pays prendront leurs responsabilités et apporteront le changement.
Adolescent, Bul regardait d’innombrables matchs de la NBA mettant en vedette Luol Deng. Il se connectait à One HD pour regarder les Chicago Bulls dirigés par Derrick Rose, mais c’était Deng, le vétéran qui travaillait dur, qui l’inspirait le plus. Comme beaucoup d’aspirants basketteurs sud-soudanais, leurs exploits s’appuient sur l’héritage des pionniers sportifs du pays, tels que Deng (aujourd’hui président de la Fédération sud-soudanaise de basket-ball) et Manute Bol, le regretté centre de 7’7″ qui fut le premier joueur sud-soudanais en la NBA.
« Ces noms signifient beaucoup pour moi. Manute Bol était proche de mon oncle à Chicago, où vit mon oncle, et il était proche de Lu et Manute Bol, et des histoires que j’entends sur eux deux. Manute a touché tant de Soudanais et tout le monde a une histoire à son sujet. Certaines des choses qu’il a faites ne sont pas largement couvertes, mais la personne qu’il était, ainsi qu’un joueur de basket-ball, se souciait tellement de son peuple. C’est quelqu’un que j’aspire à avoir un impact sur les gens autant que lui. L’histoire et l’héritage qu’il a laissé sont incroyables. Je pense que cela le rendrait fier de voir où nous en sommes en tant que basketteurs soudanais, mais aussi de voir son pays sur la scène internationale.
Il s’avère qu’il n’est pas nécessaire de passer par l’organisation des Kings, encore moins par Sydney, pour trouver une autre personne ayant une histoire sur Manute Bol.
Kouat Noi, né à Khartoum, la capitale du Soudan, était malade lorsqu’il était enfant, à tel point que sa vie était en danger. Manute Bol a payé ses soins médicaux.
« Mon père a joué pour le Soudan bien avant que le pays ne soit aussi grand qu’aujourd’hui. Il a joué contre Manute », a déclaré Kouat, expliquant le lien.
“[My dad] C’est l’une des principales raisons pour lesquelles je me suis lancé dans le basket-ball. Au début de ma vie, mon père m’a appris à jouer au basket-ball, et il portait aussi un bandeau, c’est pourquoi je porte un bandeau aujourd’hui.
Comme Bul, Kouat a été sélectionné sur la liste du camp d’entraînement olympique du Soudan du Sud, bien qu’il n’ait pas fait partie de la liste finale des douze. Cela n’a pas empêché Kouat de regarder avec fierté.
«Regarder [the national team] était énorme. J’ai parcouru Snapchat, les histoires Instagram et j’ai vu toutes sortes de proches lors de différents événements regarder l’équipe nationale jouer, c’était plus grand que le basket-ball pour une nation entière. Voir mon coéquipier Bul avec qui j’ai grandi, le voir sortir et dominer, afficher des chiffres et être reconnu pour ce qu’il a fait, c’est énorme, et je suis très fier de ce qu’ils ont fait pour notre pays.
Bul et Kouat reviennent non seulement à Cairns, où ils étaient coéquipiers des Taipans, mais en tant qu’athlètes juniors, où ils étaient coéquipiers lors du tournoi national sud-soudanais à l’âge de 11 ans.
ACHETEZ VOTRE ABONNEMENT PLEINE SAISON NBL25 MAINTENANT
Avec Makuach Maluach, le coéquipier de Kouat aux Salties de Darwin cette saison NBL1, les Kings ont réuni un trio talentueux et soudé d’athlètes sud-soudanais sur la liste.
“Avoir tous les garçons ensemble, c’est génial”, a déclaré Noi. « Parfois, nous sortons dîner, parfois nous le découpons ici, de vieux souvenirs. »
Une camaraderie similaire était présente sur les Salties pendant l’intersaison, Kouat décrivant l’alchimie comme « sans pareille ».
« Honnêtement, ce fut l’une des années les plus amusantes que j’ai eues en jouant au basket. Ce fut une excellente année. En dehors du terrain, nous nous moquions constamment les uns des autres, faisions constamment des blagues, les choses en dehors du terrain sont tout aussi importantes que les choses sur le terrain – c’est pourquoi nous avons eu une année si amusante.
Au-delà du lien, la saison a été l’occasion pour les garçons de donner un élan à la saison NBL25. Noi décrit sa forme physique comme « la meilleure de sa vie ».
Pour Makuach, la saison des Salties était une question de confiance. Comme les fans des Kings le savent bien, le garde formé à Armadale a jusqu’à présent saisi des opportunités limitées dans sa jeune carrière, au bord du précipice d’un rôle de rotation à temps plein.
« Chaque athlète passe par là. Un de mes amis soudanais proches m’a dit que tout au long de votre carrière, vous pouviez avoir 3 ou 4 équipes ou que vous deviez être le joueur principal, sinon vous joueriez un rôle, alors j’arrive avec chaque opportunité et j’essaie de allez-y et faites tout ce que l’équipe doit faire pour gagner. Cette année, ce n’est pas différent, cette année, chaque fois que mon numéro est appelé, j’entre là-bas, j’essaie de jouer en défense et de jouer aussi fort que possible, aussi longtemps que je le peux.
Après seulement quelques matchs dans la saison, la capacité de Makuach à intervenir et à avoir un impact sur les matchs a déjà été démontrée. Après un match d’ouverture sans but contre Adélaïde, Makuach a participé à l’entraînement, repoussant les tirs et se bousculant en défense. L’entraîneur-chef Brian Goorjian arrive : « J’aime la façon dont vous vous entraînez aujourd’hui, Makuach, je veux que vous le sachiez ! ». Makuach marquerait 8 points sur le banc en 12 minutes lors du prochain match.
“Je ne suis pas vraiment habitué à cela avec certains des entraîneurs que j’ai eu auparavant”, dit Makuach. « Il met des piles dans le dos de tout le monde ».
Avec Kouat et Bul également désireux de se réjouir de la présence de l’entraîneur Goorjian et d’une alchimie palpable au sein du groupe de joueurs, les Kings se sentent de retour à un niveau de cohésion vital pour leurs aspirations au championnat.
Il semble que ces trois talents sud-soudanais, aux histoires entrelacées mais finalement tous réunis à Sydney, constitueront une partie considérable de l’équation.
#Comment #les #voyages #trois #étoiles #ont #convergé #vers #les #Rois